А гроза бушевала, море кипело, бесилось. Я видел через борт высокие гребни зеленопенных волн и ждал: вот-вот какая-нибудь из них мгновенно накроет и меня, и маму, и дедушку, и дядю Семена. Тогда наше суденышко пойдет ко дну. Только теперь я понял: наша моторка слишком мала, чтобы выдержать такой шторм.
Но время шло, море ревело, гроза постепенно отступала, и ни одна волна не посмела опрокинуть наше суденышко. Тогда я понял и то, что никакое море не страшно, если баркасом управляет такой опытный рыбак, как мой дедушка. И я решительно сбросил с головы брезент.
Я опять видел дедушку, любовался им. Весь мокрый, с обвислыми длинными усами, с которых струилась дождевая вода, с трубкой в зубах, он крепко держал в руках руль, играя сильными мускулами рук, плотно обтянутых рукавами влажной рубахи. Заметив меня, дедушка улыбнулся одними глазами, лицо его словно озарил солнечный луч. Мне стало ясно: пока я с дедушкой, нечего бояться. И я громко спросил:
— Дедушка! А сколько баллов?
— Го-го! — откликнулся дедушка будто с другого конца моря.
— Сколько баллов, спрашиваю.
— Баллов?
— Ага!
— Не проверял!
И дедушка рассмеялся. Я почувствовал — никакие баллы не страшны дедушке, пускай их хотя бы и сто будет. Пусть закипит море, как вода в котле, все равно дедушка смело переплывет его на своей легкой рыбацкой моторке.
И я сам смелее посмотрел в морскую даль. Море между тем продолжало кипеть, пузыриться; даль его ревела и свистела, угрожая и запугивая меня, но мне совсем не страшно было… Я почувствовал себя моряком, человеком, которому в будущем придется не раз водить баркасы в штормы по всему морю, как сейчас ведет эту моторку мой бесстрашный дедушка.
И в самом деле, через какой-нибудь час, а может быть, и больше, мы увидели знакомый берег, пожелтевший каштан на круче и нашу хату. Приглядевшись, я заметил на берегу бабушку. Маленькая, седоволосая, она стояла на круче, приставив козырьком руку к глазам, и смотрела на нас. И мне так захотелось крикнуть ей, чтобы даже отсюда услышала она, что мы прибыли благополучно, что с нами даже в самый большой шторм и бурю никогда ничего не случится.
А когда мы сошли на берег, дедушка обнял меня за плечи, затем крепко взял под мышки, поднял вверх, поцеловал в обе щеки и сказал:
— Ну, Даня, ты у меня уже настоящий рыбак!
БЕРЕГОВЫЕ НОВОСТИ
Ну, теперь достанется дедушке от бабушки. Уж она будет грызть его за то, что он повез нас в море во время шторма. Мне даже жалко стало дедушку, и я решил смело защищать его в этой схватке с бабушкой.
Но я ошибся. Бабушка и словом не обмолвилась насчет бури. Подала на стол еду, пригласила всех поужинать и только после этого атаковала дедушку:
— У тебя, старый, уже совсем высохло в голове? Забрал детей и потащил их на целую неделю в море! Вместо того чтобы отдохнуть, хотя бы и той же Оксане, она должна была рыбу тебе варить. И ребенка с собой потащил. Людские дети то в кино, то на концерты, а нашего ты в баркасе морил. Уж если чего надумаешь, ничего не поможет: хоть танцуй, хоть умирай. Да ешь, ешь, чего носом крутишь и на посудник, как тот Беззубка, посматриваешь. Нету, ничего нету, поужинаешь и без выпивки.
— А ты не выдумывай, старая, бог знает чего, — сказал дедушка. — Да сама ешь, ведь разговором не насытишься.
Мама, должно быть, для того чтобы переменить тему разговора, сказала:
— Ох, и переволновалась же я! Такой шторм, сколько живу на свете, еще не приходилось видеть. Да еще и гроза — с молниями и громом.
Бабушка успокоила маму:
— А чего там тебе бояться? Что ему, — бабушка кивнула в сторону дедушки, — впервые? Эге! Да он, бывало, и не в такой шторм в море блуждал… И что тот летний шторм? Забава! Вот когда осенью начнет дуть да бунтовать! Даже на берегу страшно сидеть. Так и кажется, что обвалится эта круча, да и полетит в пропасть. А он в море. Что та щепочка, баркас на волнах летает: то, как чайка, в самое небо поднимается, то до самого дна вниз нырнет. Ого, если б наш дед боялся тех штормов, его уже давно крабы съели бы…
Бабуся незаметно добавила еды в дедушкину тарелку.
— Да ешь, старый, веселее, а то лижешь, как тот котенок. Такой мужчина, а будто младенец кушает…
С этих пор я уже никогда не тревожился за дедушку. Убедился, что хотя бабушка и донимает его славами, но не дает в обиду.
Не успели мы и поужинать, как послышался знакомый свист с улицы. То был Павлик. Бабушка также сразу узнала его.
— О, уже твой приятель появился. Тут ни днем, ни ночью не давал покою. Где Даня да где Даня? Чайке твоей все бычков носил на чердак. Говорю: «Ты мне еще хату там спалишь». А он клянется, пакостник: «Я и спичек с собой не ношу, я только Данину чайку кормлю».