13 июля шесть миноносцев провели за тралами в бухту Тахэ крейсер "Новик" и три канонерские лодки, а шесть шаланд и два паровых катера "каравана" – крейсера "Баян", "Аскольд", "Паллада". "Новик" обстрелял японские пароходы и паровые катера, тралившие впереди своих крейсеров. На носу одного из них было видно приспособление для траления мин. Его огнем повреждены пароходы "Иосидагава мару" и "Увадзима мару". Миноносцы протралили место, с которого должны были стрелять канонерские лодки.
На палубе парохода "Богатырь"
14 июля в бухту Тахэ для обстрела японских позиции выходили броненосец "Ретвизан", четыре крейсера, канонерские лодки. Огонь русских кораблей обеспечивал устойчивость правого фланга фронта обороны крепости. Впереди с тралами следовали миноносцы 2-го отряда. Тралящий караван состоял из двух пар шаланд, прикрываемых от мелкопоставленных мин тремя парами легких тралов минных и паровых катеров. У одной шаланды трал запутался о якорный канат, поэтому третья пара в ордер не успела.
В морс у острова Кэп наблюдался японский пароход с фортралом. По пути до бухты Тахэ было затралено две мины. Затем по пути к Лунвантану несколько мни попали в тралы минных катеров. Мощности машин не хватало для продолжения буксировки, и один трал пришлось передать портовому пароходу "Талиенван". Когда последний дал ход, одна мина всплыла и тут же взорвалась, выведя трал из строя. При возвращении русских кораблей в гавань подорвалась на мине шаланда № 14 и с большим трудом была отбуксирована в гавань. Броненосный крейсер «Баян» подорвался на мине в проходе между крепостными минными заграждениями.
По окончании траления шаланда № 14 встала на якорь и начала выборку трала. Вероятно, ее якорь зацепил минреп или якорь японской мины. При выборке якоря мина была подтянута к борту и взорвалась. Взрыв уничтожил только носовое отделение, переборка, разделяющая жилое командное помещение от грунтовых ящиков выдержала, хотя и потекла. Нос шаланды погрузился в воду. К поврежденному судну подошли на помощь портовые баркасы и шлюпки, завели буксиры. Под руководством прибывшего заведующего тралящим караваном лейтенанта М.В. Иванова шаланду отбуксировали на мель, затем привели в порт и впоследствии вытащили на берег.
На рейде при проходе буйков восточного минного заграждения сухопутного ведомства подорвался крейсер "Баян", но благополучно зашел в гавань. Подрыв на мине надолго вывел из строя единственный броненосный крейсер в Порт-Артуре и лишил его возможности участвовать в выходе эскадры в море 28 июля. После этого контр-адмирал Витгефт в ответ на просьбу Стесселя оказать содействие сухопутным войскам ответил: "ввиду того, что "Баян" сегодня взорвался на мине, и … необходимо ранее протралить весь рейд, который вновь даже до бонов забросан минами. Их сегодня выловили 4, и, кроме того, один землесос взорвался на мине там же". 119* В течение июня – начала июля тралящий караван протраливал на рейде якорное место для эскадры размером 50 х 3 каб., применяя строй уступа парами.
К 17 июля японские войска после упорных боев заняли передовые русские позиции, началось тесное обложение крепости.
В ночь на 17 июля три японских миноносца подошли на 50-100 сажен к батарее № 8 на Тигровом полуострове. Днем, пользуясь туманом, японские миноносцы пытались подойти к рейду, вероятно, с целью постановки мин. По ним открыли огонь береговые батареи и заставили удалиться.
25 июля состоялась первая бомбардировка города и порта с суши. В ночь на 26 июля в морс виден горящий пароход, вблизи которого раздавались взрывы. 120*
Днем 26 июля на обстрел японских позиций выходили крейсер «Новик» и 3 канонерские лодки за тралами миноносцев 2-го отряда. Во время проводки почти одновременно в трале первой пары миноносцев взорвались 2 мины и у второй одна. Вокруг обнаружено 6 плавающих мин. Крейсер "Новик" и канонерские лодки были вынуждены встать на якоря, чтобы дать возможность протралить фарватер. 27 июля за время перехода тех же кораблей до неприятельских позиций затралено 3 мины.
28 июля Порт-Артурская эскадра вышла для прорыва во Владивосток. При подготовке был учтен опыт выхода 10 июня. Флагманский штурман лейтенант Н.Н. Азарьев предлагал выходить в вечернюю полную воду, считая, что в этом случае будет шанс прорыва без боя. Контр-адмирал Витгефт назначил выход на время утреннего прилива, т. к. в темноте невозможно точно идти за тралами.
"С громадными усилиями, путем безостановочной работы с восхода до захода солнца, тралящий караван протралил рейд и проход для эскадры". 121* На рассвете 28 июля тралящий караван вышел первым вместе с крейсером "Новик". Затем в течение 3,5 часа вышла на рейд вся эскадра. В 8.45 корабли начали движение. Впереди шли с тралами 6 миноносцев, 4 шаланды и пароходы "Новик" и "Инкоу", за ними вехостав – пароход "Богатырь", выставлявший по кромке протраленной полосы пустые корпуса мин на якорях. Скорость с тралами составляла 4-5 узлов. Госпитальный пароход "Монголия", задержавшийся с выходом, догнал эскадру, следуя вне протраленной полосы. По приказанию адмирала крейсер "Новик" вышел из строя и занял место впереди тральщиков, показывая им дорогу. Это решение было вызвано тем, что "Новик", единственный из кораблей эскадры определил девиацию компасов. Обгоняя эскадру, командир "Новика" капитан 2 ранга М. Шульц определил, что вследствие сильного течения концевые корабли кильватерной колонны идут вне протраленной полосы, о чём он сообщил сигналом. Эскадра прошла за тралами 10 миль, после чего тральщики вернулись в Порт-Артур.
Миноносец 2-го отряда направляется ко входу на внутренний рейд Порт-Артура
8. Постановки мин пароходом "Богатырь", с миноносцев, баркасов, джонок и плотиков.
Кроме специально спроектированного и построенного транспорта "Амур", к постановкам во время осады Порт-Артура привлекались пароход "Богатырь", миноносцы, паровые катера, баркасы, китайские джонки и минные плотики. После выхода из строя минного транспорта "Амур" было принято решение оборудовать для постановок мин пароход военного ведомства "Богатырь". При выходах в морс на нем поднимался военноморской флаг, заведующим пароходом назначили минного офицера "Амура" лейтенанта П.А. Волкова. Приготовление мин и постановку обеспечивали переведенные с транспорта два минных квартирмейстера и восемь специалистов-минеров.
Сначала для постановки мин с парохода использовали три временные стрелы. Затем под руководством лейтенантов П.А. Волкова и Н.Н. Шрейбера произведено переоборудование. На корме срезали часть фальшборта, установили стойки и к ним прикрепили минные рельсы с "Амура". Пароход обшили старыми койками, выкрашенными в боевой цвет, так что наличие на борту мин не было заметно.
Миноподъемность составляла 30 мин. Главным недостатком парохода являлась малая скорость – 10 узлов. 122*
7 июня "Богатырь" вышел на дневную постановку между бухтой Десяти Кораблей и Инчензы. Так как минные рельсы еще не были установлены, постановку выполняли с буксируемого за кормой плотика. Из-за сильной зыби плотик раскачивало, мины ударялись о подзор, и несколько свинцовых колпаков было смято. Тем не менее, все 30 мины встали нормально, "что нужно отнести к прекрасной проверке их минными офицерами лейтенантами Щ етининым и Басовым". 123* Обеспечивали постановку миноносцы "Сильный" и "Стройный". Около 12 ч дня "Богатырь" благополучно окончил постановку и затем вернулся в гавань. Затем пароход встал на переоборудование и до 22 июня в морс не выходил. В этот день внимание японцев было отвлечено появлением в бухте Тахэ отрядом кораблей, обстрелявшим позиции противника. "Богатырь" вышел в 9.30 утра с лейтенантами С.Н. Тимиревым и П.А. Волковым в бухту Луизы с охранением из миноносцев "Разящий" и "Решительный". Несмотря на светлое время суток, были успешно поставлены 20 мни для прикрытия от обстрелов с моря левого фланга русских войск. Около 16 часов отряд вернулся в Порт-Артур.