И вот сидит передо мной Ларс Нискинич и ждет, что ему ответит на его вопрос некий господин Старицкий. И я сижу. Вот только, что ему ответить-то? Эх…
— Подождите Ларс, несколько минут. Я телефонирую в присутствие. Попробуем помочь. Но прошу понять, что вопрос этот не в моей компетенции… Так что за результат не ручаюсь. — В ответ, княжич понимающе, действительно понимающе кивает. Я поднимаюсь с кресла и иду в холл, а оттуда в особняк Смольяниной.
— Вент Мирославич, друг мой, хоть и виделись с вами сегодня, а все же доброго дня…
Князь Телепнев прибыл лично, спустя всего лишь полчаса, после моего звонка в канцелярию. Честно говоря, я думал, что он вызовет нас с Мстиславским к себе, а вот, поди ж ты. Сам приехал. Выслушал немудреную историю Ларса, покивал и повернулся ко мне.
— Господин Старицкий, ехать лично, запрещаю! Отберете в охрану десяток человек из тех, что сами тренировали, занесете список мне на подпись, сегодня же. Один десяток, не больше.
— Непременно, Владимир Стоянович. — Кивнул я. Вот делать мне больше нечего, как на фронт рваться. Хватит. Я свое отвоевал. Не хо-чу.
— Вот и замечательно. — Растянул губы в холодной улыбке глава Особой канцелярии и поднялся с кресла. Уже стоя у дверей, он обернулся к Мстиславскому. — Кланяйтесь от меня батюшке, Ларс Нискинич… Лихой рубака был, и сына такого же вырастил.
— Непременно, князь. — Недоумение в голосе Мстиславского подсказало, что Ларс и сам не в курсе знакомства своего отца с главой Особой канцелярии. Ну да ладно. У меня теперь, другая забота. Нужно думать, кого из «птенцов» направить на фронт… Дьявол! Охрана, блин! Да их самих еще охранять надо… И что это контрразведка совсем мышей не ловит, что им следователь от канцелярии понадобился, да еще негласный? Ладно. Сопли побоку, будем думать…
Глава 5. Тяжело в учении, или подготовка продолжается…
Князь ясно дал понять, что именно те люди, на которых я укажу, и будут сопровождать следователя в Румынии… А я очень не хочу отправлять на фронт, кого бы то ни было. Вообще не хочу. Не мое это дело. Но и не выполнить приказа начальства я тоже не могу… К моему немалому удивлению, лучший совет по поводу подбора охранителей, дал мне Тихомир, на которого я наткнулся в присутствии, пока собирался с духом, чтобы явиться на доклад к князю.
— Да не мучайся ты так, Виталий Родионыч. — Заметил Тишила, когда я кратко изложил причины замеченного им, у его великовозрастного ученика, волнения. — Внеси в список два десятка лучших, и пусть князь сам выбирает, а то и следователя того кликнет, да на пару разбираются, кто им хорош, а кто рылом не вышел…
— А знаешь, пожалуй, так я и поступлю. — Кивнул я. — Спасибо за совет, Тихомир Храбрович…
— Да что там. — Отмахнулся Тишила и, хотел было отойти в сторону, но замялся.
— Я могу чем-то помочь? — Поинтересовался я у переминающегося с ноги на ногу старшего охранителя.
— Да вот, Виталий Родионыч… не знаю, как и сказать-то даже… — Тишила глубоко вздохнул и вдруг, выпалил единым духом. — Возьми меня с собой в путешествие ваше, а? В чужих-то землях, всякое бывает, не дай бог, и моя помощь пригодится…
— Вот задал ты мне задачку, Тихомир… — Опешив, я даже не заметил, как на фамильярный тон скатился. — И как только узнал-то?
— Да что там… — Махнул рукой старший охранитель. — Невелика загадка. Сегодня о том господин Высоковский, в беседе с сестрицей своей, обронил. А я и услышал. Так как?
— Ох, Тихомир Храбрович, не зря, ой не зря тебя в Особую канцелярию сманили. — Покачал я головой. — А как же ты со службой-то поступишь? Отпустят ли тебя?
— Вот это уж точно не беда. — Широко улыбнулся Тишила. — У меня и допрежь долгие отпуска бывали, когда охранители на занятья не захаживали… Отговорюсь, Виталий Родионович.
— Ну, ежели так… — Я махнул рукой. — Уговорил, чертяка. Но прошу учесть, бездельничать на «Варяге» не придется. Каждый день тренироваться станем.
— Да я с радостью. Со всем нашим прилежанием, как говорится. — Старый воин расправил усы и кивнул. — Только ты уж не забудь, сообщи мне, как в поход соберетесь.
— А мы иначе поступим. — Помолчав, предложил я. — Приходи на мою свадьбу, Тихомир Храбрович, там и узнаешь, когда в путешествие отправимся. Заодно и с остальными попутчиками познакомитесь, кого не знаешь.
— Благодарствую за приглашение. Буду непременно. Вы же в михайловской церкви венчаться собираетесь? — Проговорил старый воин. — Так я к обряду и буду.
— Именно. — Кивнул я. — Вот только интересно мне, кто тебе о том сообщил? Вроде бы, мы пока и объявления-то не делали…
— Батюшка тамошний, старый мой сослуживец. Мы с ним еще в Севастополе от «портков» отбивались. Он у меня в гостях частенько бывает, да и я к нему заглядываю.
— Прости, от кого отбивались? — Не понял я.
— Ох, все забываю, что ты у нас человек новый, Виталий Родионыч. — Повинился Тишила и, хмыкнув, пояснил. — Турки да галлийцы, в Севастополе, двадцать лет тому назад, десант высадить пытались. У турков — Блистательная Порта, у галлийцев — Галлийские Порты, вот «портками» их и прозвали.
Тишила явно желал бы продолжить рассказ об обороне Севастополя, но, заметив, что к нам приближается ротмистр Толстоватый, поспешил откланяться.
— Пора мне, Виталий Родионович. Да и тебя, вон уж, адъютант его сиятельства ищет.
Князь не стал пенять за нечеткое выполнение его указания. Только понимающе хмыкнул, пробежав взглядом по спешно составленному в его приемной списку и, отложив его в сторону, выжидающе воззрился на меня.
— Ваше сиятельство?
— Простите, Виталий Родионович, задумался. — Тут же встрепенулся Телепнев. — Да. Ну что же, как я понимаю, вы решили переложить на меня бремя принятия решения о том, кто из обмундированных будет в охранении у следователя… и, откровенно говоря, не могу вас за это винить. Но вы можете поручиться, что указанные вами лица, действительно соответствуют возлагаемой на них миссии?
— Владимир Стоянович, — я на мгновение задумался, прежде чем начать отвечать. — Вы приказали составить список людей, наиболее подготовленных физически, я выполнил этот приказ. А насколько они соответствуют иным вашим требованиям, мне неизвестным, извините, не могу знать. Но в плане боевых умений, они лучшие в канцелярии, будьте уверены.