— Знаете, Виталий Родионович, чем больше я вас узнаю, тем лучше вижу, насколько вы отличаетесь от нас. — Проговорил Грац, выслушав мое предложение.
— Что вы имеете в виду, Меклен Францевич? — Не понял я.
— Вашу стремительность, дорогой мой Виталий Родионович. У нас иные приказчики, в надежде на пай в хозяйском деле, столь рьяны не бывают, как вы. Ведь вы лишь чуть больше полугода, как в Хольмграде обосновались, а уж сколько всяких слухов округ вас вертится. — Усмехнулся профессор, блеснув стеклами пенсне.
— Ну уж, Меклен Францевич, тут я совершенно точно не причем. Слухи, это вотчина хозяйки моей Заряны Святославны, так что… — Рассмеялся я. — Вот кстати, профессор, напомнили. Госпожа Смольянина велела вам попенять при встрече, дескать, совсем пропали, поди уж и дорогу-то к смольянинскому имению забыли.
— Не по моей вине, Виталий Родионович, не по моей вине. — Со вздохом, ответил Грац, и пустился в объяснения. Странный такой, чего передо мной-то оправдываться? Или это он тренируется перед тем, как тоже самое Заряне Святославне высказать? Так, мне почему-то думается, что ей совсем по барабану, в какие-такие исследования ударился профессор и с кем из коллег, на этом поприще, успел поссориться… в смысле, вступить в полемику. Именно в таком духе я и высказался. В ответ, Грац на мгновение застыл с совершенно изумительным выражением полного ошеломления на лице, и отмер, только когда я сунул ему в руку, бокал с излюбленным порто… Что-то мне сегодня везет на роль жреца Бахуса. Уж третьего профессора за день, вином пою…
— Так вы, думаете, Заряне Святославне сие будет не интересно? — Наконец, пришел в себя Меклен Францевич.
— Хм. Профессор, я в этом абсолютно уверен. Мнится мне, что госпоже Смольяниной, куда больше хочется быть уверенной в том, что вы не подыскали себе новый салон и иных собесед…ниц.
— Но… ведь… а я… Право, Виталий Родионович, совсем вы меня с панталыку сбили. — Опустошив бокал, Грац, отставил его в сторону, и тяжко вздохнул.
— Так что передать Заряне Святославне? — Пряча улыбку, спросил я. Блин, ну как будто восемнадцать лет профессору. Алеет, словно пионерский галстук на парадной линейке. Тоже мне, Ромео… Хотя, я и сам не лучше. Вот как подумаю, что мне до самой Красной Горки Лады не видать, так не то что краснеть… материться хочется. А что делать… Будем спасаться «колкой дров».
Вечером, как и обещал князь Телепнев, прибыл курьер из Адмиралтейства. Вопреки моим ожиданиям, это оказался вовсе не нижний флотский чин, а офицер в форме фельдъегерей. Вручив мне засургученный пакет и получив подпись на бланке, он коротко кивнул и, взлетев в седло припаркованного у крыльца, черного мерина, унесся по каким-то своим фельдъегерским делам. А мне не осталось ничего иного, кроме как отправить Лейфа к отцу. Заодно, сын ушкуйника был снабжен запиской для Лады и выпрошенным для нее же у Смольяниной, букетом цветов.
Сказать, что Белов был удивлен содержимым присланного из Адмиралтейства пакета, значит. Ничего не сказать. Старый пират всю следующую неделю пребывал в эйфорическом состоянии, причину которого мне понять так и не удалось. Добиться от этого морского волка более вменяемых объяснений, чем невнятное бормотание о защите некоего «второго класса», я так и не смог. Да и Лейф, уж на что подкованный в плане ушкуйных заморочек, молодой человек, и тот лишь непонимающе пожимал плечами, когда я пытался его разговорить. Кажется, эта самая защита, и для него была «темным лесом». Ну и черт бы с ней. У меня и без того занятий хватает. День свадьбы все ближе, и количество неотложных дел растет прямо-таки в арифметической прогрессии. А ведь ни подготовку к испытаниям, ни мои занятия с охранителями, равно как и посиделки нашей опытно-конструкторской банды, никто не отменял. Равно как и мои тренировки с Тихомиром.
На фоне всей этой закрутившей меня карусели, как-то незаметно прошли проводы уезжающих на фронт Мстиславского со следователем и сопровождающих их охранителей из числа моих питомцев. Потом Белов представил мне набранную им и его помощником, здоровенным седоусым чубатым дядькой, самого что ни на есть боцманского вида, команду. И это экипаж яхты?! Чушь! Дюжина лихих ушкуйников, с ухватками серьезных бойцов и такими «наивными» глазами, что руки сами тянутся перепрятать кошелек куда-нибудь подальше… в приваренный к полу сейф, например. Потому как, если не приварить, унесут кошелек вместе с сейфом. Что я там про пиратов шутил? Так вот, беру свои слова назад. Тот же стивенсовский Сильвер этим ушлым мордам, и в подметки не годится. Ушкуйники, одно слово… Как бы они какую дрекку, во время круиза, на абордаж не взяли, так, чисто по привычке…
Повздыхав и высказав свои опасения, чем вызвал жизнерадостный гогот этих товарищей, я устроил им грандиозную попойку… и свадебный обряд для меня, начался на неделю раньше. Иными словами, эти… морские волки облезлые, с попустительства Белова, самым наглым образом поперли у меня Ладу! И ладно бы они отдали ее за выкуп, так нет же. Пока я не набил морду, последовательно, каждому ушкуйнику, защищавшему дом, в котором они сховали мою невесту, ни о каком возврате и речи быть не могло. А последним на моем пути, оказался Лейф… тоже мне почитатель традиций. Ведь ни словом не обмолвился о том, что затеял Белов, при поддержке экипажа. Думаю, объяснять, что будущему родственнику досталось поболе чем остальным, не надо. Хотя, если бы в защите невесты принимал участие мой будущий тесть, ему бы прилетело куда как солиднее. Но чертов ушкуйник решил, что его участие в этом дурном спектакле, не самая лучшая идея… Жаль.
А через три дня после нашего с Ладой венчания в церкви, экипаж «Варяга» в полном составе, слинял в Конуград, готовиться к выходу, и этот факт вызвал немало облегченных вздохов среди нижних полицейских чинов Хольмграда, коим, за прошедшие две недели крепко досталось от буянящих ушкуйников. Нет, не подумайте ничего такого, полицейские в долгу не оставались… но ходить две недели подряд с постоянно подновляемыми упрямыми моряками, бланшами, удовольствие невеликое. И какая разница, что ушкуйники тоже не могли похвастаться целостным видом своих «фасадов»? Городовой, подсвечивающий себе дорогу фингалом, это не эстетично, и пятнает честь мундира! По крайней мере, именно так выговаривал мне на третий, так называемый, мужской день, после свадьбы, княжич Туровской. Пришлось кивать с виноватым видом и внимать… внимать.
— Ну что ж. На сем, пожалуй, закончим нашу душеспасительную беседу… Слышь, Виталий Родионыч, а у тебя в доме, чего-нибудь бодрящего не найдется? — Закончил свою тираду наш свадебный генерал, отнимая от распухшей скулы травяной компресс с фирменным смольянинским наговором. М-да. А здорово он вчера мне спину прикрыл от околоточных, что нас в ресторанчике на Неревском повязать вздумали… И как они своего шефа только не узнали, а?
— Найдем, как не найти, Бернгардт Брячеславич. — Я попытался принять сидячее положение на диване и протянул руку к колокольцу. От звона этой серебряной сволочи, нас с Туровским перекосило одновременно. А спустя минуты три, в дверях гостиной появился бледный покачивающийся Лейф, одной рукой обхвативший голову, а другой, прижимающий к груди небольшую кадушку с рассолом. Спаситель!
Глава 6. Стук колес и плеск волны…
Просто поразительно… Насколько удивила и даже шокировала меня предыдущая поездка в здешнем экспрессе, с которой, собственно, и началось мое знакомство с этим миром, настолько же, я сейчас готов проклинать этот чертов поезд! Нет, не подумайте, он ничуть не хуже того, что доставил меня из Киева городища в Хольмград. «Ладожский экспресс» также комфортабелен, основателен и добротен. Вот только возникла у меня одна проблема… мы с супругой вынуждены ехать в разных купе. Оказывается, брать в экспрессе одно купе, или как здесь принято их называть, один «номер» на двоих, считается неприличным… то есть, это не то чтобы это был совсем уж моветон… нет, если мужчина желает, он может ехать в одном «номере» с дамой, вот только в глазах окружающих снобов, такая женщина будет выглядеть весьма предосудительно. Подозреваю, что это заговор железнодорожников, чтобы слупить побольше денег с пассажиров! Потому как ничем иным объяснить столь странный выверт, я просто не могу.