И вот сидит передо мной Ларс Нискинич и ждет, что ему ответит на его вопрос некий господин Старицкий. И я сижу. Вот только, что ему ответить-то? Эх...
- Подождите Ларс, несколько минут. Я телефонирую в присутствие. Попробуем помочь. Но прошу понять, что вопрос этот не в моей компетенции... Так что, за результат не ручаюсь. - В ответ, княжич понимающе, действительно понимающе, кивает. Я поднимаюсь с кресла и иду в холл, а оттуда в особняк Смольяниной.
- Вент Мирославич, друг мой, хоть и виделись с вами сегодня, а всё же доброго дня...
Князь Телепнев прибыл лично, спустя всего лишь полчаса, после моего звонка в канцелярию. Честно говоря, я думал, что он вызовет нас с Мстиславским к себе, а вот, поди ж ты. Сам приехал. Выслушал немудреную историю Ларса, покивал и повернулся ко мне.
- Господин Старицкий, ехать лично, запрещаю! Отберете в охрану десяток человек из тех, что сами тренировали, занесете список мне на подпись, сегодня же. Один десяток, не больше.
- Непременно, Владимир Стоянович. - Кивнул я. Вот делать мне больше нечего, как на фронт рваться. Хватит. Я свое отвоевал. Не хо-чу.
- Вот и замечательно. - Растянул губы в холодной улыбке глава Особой канцелярии и поднялся с кресла. Уже стоя у дверей, он обернулся к Мстиславскому. - Кланяйтесь от меня батюшке, Ларс Нискинич... Лихой рубака был, и сына такого же вырастил.
- Непременно, князь. - Недоумение в голосе Мстиславского подсказало, что Ларс и сам не в курсе знакомства своего отца с главой Особой канцелярии. Ну да ладно. У меня теперь, другая забота. Нужно думать, кого из "птенцов" направить на фронт... Дьявол! Охрана, блин! Да их самих еще охранять надо... И что это контрразведка совсем мышей не ловит, что им следователь от канцелярии понадобился, да еще негласный? Ладно. Сопли побоку, будем думать...
Глава 5. Тяжело в учении, или подготовка продолжается...
Князь ясно дал понять, что именно те люди, на которых я укажу, и будут сопровождать следователя в Румынии... А я очень не хочу отправлять на фронт, кого бы то ни было. Вообще не хочу. Не мое это дело. Но и не выполнить приказа начальства я тоже не могу... К моему немалому удивлению, лучший совет по поводу подбора охранителей, дал мне Тихомир, на которого я наткнулся в присутствии, пока собирался с духом, чтобы явиться на доклад к князю.
- Да не мучайся ты так, Виталий Родионыч. - Заметил Тишила, когда я кратко изложил причины замеченного им, у его великовозрастного ученика, волнения. - Внеси в список два десятка лучших, и пусть князь сам выбирает, а то и следователя того кликнет, да на пару разбираются, кто им хорош, а кто рылом не вышел...
- А знаешь, пожалуй, так я и поступлю. - Кивнул я. - Спасибо за совет, Тихомир Храбрович...
- Да что там. - Отмахнулся Тишила и, хотел было отойти в сторону, но замялся.
- Я могу чем-то помочь? - Поинтересовался я у переминающегося с ноги на ногу старшего охранителя.
- Да вот, Виталий Родионыч... не знаю, как и сказать-то даже... - Тишила глубоко вздохнул и вдруг, выпалил единым духом. - Возьми меня с собой в путешествие ваше, а? В чужих-то землях, всякое бывает, не дай бог, и моя помощь пригодится...
- Вот задал ты мне задачку, Тихомир... - Опешив, я даже не заметил, как на фамильярный тон скатился. - И как только узнал-то?
- Да что там... - Махнул рукой старший охранитель. - Невелика загадка. Сегодня о том господин Высоковский в беседе с сестрицей своей обронил. А я и услышал. Так как?
- Ох, Тихомир Храбрович, не зря, ой не зря тебя в Особую канцелярию сманили. - Покачал я головой. - А как же ты со службой-то поступишь? Отпустят ли тебя?
- Вот это уж точно не беда. - Широко улыбнулся Тишила. - У меня и допрежь долгие отпуска бывали, когда охранители на занятья не захаживали... Отговорюсь, Виталий Родионович.
- Ну, ежели так... - Я махнул рукой. - Уговорил, чертяка. Но прошу учесть, бездельничать на "Варяге" не придется. Каждый день тренироваться станем.
- Да я с радостью. Со всем нашим прилежанием, как говорится. - Старый воин расправил усы и кивнул. - Только ты уж не забудь, сообщи мне, как в поход соберетесь.
- А мы иначе поступим. - Помолчав, предложил я. - Приходи на мою свадьбу, Тихомир Храбрович, там и узнаешь, когда в путешествие отправимся. Заодно и с остальными попутчиками познакомитесь, кого не знаешь.
- Благодарствую за приглашение. Буду непременно. Вы же в михайловской церкви венчаться собираетесь? - Проговорил старый воин. - Так я к обряду и буду.
- Именно. - Кивнул я. - Вот только интересно мне, кто тебе о том сообщил? Вроде бы, мы пока и объявления-то не делали...
- Батюшка тамошний, старый мой сослуживец. Мы с ним еще в Севастополе от "портков" отбивались. Он у меня в гостях частенько бывает, да и я к нему заглядываю.
- Прости, от кого отбивались? - Не понял я.
- Ох, всё забываю, что ты у нас человек новый, Виталий Родионыч. - Повинился Тишила и, хмыкнув, пояснил. - Турки да галлийцы, в Севастополе, двадцать лет тому назад, десант высадить пытались. У турков - Блистательная Порта, у галлийцев - Галлийские Порты, вот "портками" их и прозвали.
Тишила явно желал бы продолжить рассказ об обороне Севастополя, но, заметив, что к нам приближается ротмистр Толстоватый, поспешил откланяться.
- Пора мне, Виталий Родионович. Да и тебя, вон уж, адъютант его сиятельства ищет.
Князь не стал пенять за нечеткое выполнение его указания. Только понимающе хмыкнул, пробежав взглядом по спешно составленному в его приемной списку и, отложив его в сторону, выжидающе воззрился на меня.
- Ваше сиятельство?
- Простите, Виталий Родионович, задумался. - Тут же встрепенулся Телепнев. - Да. Ну что же, как я понимаю, вы решили переложить на меня бремя принятия решения о том, кто из обмундированных будет в охранении у следователя... и, откровенно говоря, не могу вас за это винить. Но вы можете поручиться, что указанные вами лица, действительно соответствуют возлагаемой на них миссии?
- Владимир Стоянович, - я на мгновение задумался, прежде чем начать отвечать. - Вы приказали составить список людей, наиболее подготовленных физически, я выполнил этот приказ. А насколько они соответствуют иным вашим требованиям, мне неизвестным, извините, не могу знать. Но в плане боевых умений, они лучшие в канцелярии, будьте уверены.
- Но молоды... очень молоды. - Покачал головой князь и вздохнул. - А значит, горячи и несдержанны. Это может обернуться большой неприятностью для них на фронте...
- Извините, но позволю себе с вами не согласиться. - Я покачал головой. - Разумеется, полгода, это не тот срок, за который можно подготовить настоящего профессионала, но уж вбить им в голову необходимость взвешенно подходить к решению любого вопроса, будьте уверены, я сумел.
- Это не те ли учения с "заложниками", вы имеете в виду, Виталий Родионович? - Прищурился князь.
- И они тоже, ваше сиятельство. - Согласно кивнул я. Было дело, устраивал охранителям выезды "на пленэр", так сказать. Между прочим, очень неплохо получилось. По крайней мере, приданных для отработки сценариев, "статистов", из расположенного под Хольмградом номерного пехотного полка, мои "плюшевые мишки" рвали, как тузик - грелку.
- Что ж. Раз вы в них так уверены...
- Уверен? Нет, Владимир Стоянович. Когда речь идет о подобных вещах, уверенным быть нельзя. Единственное, что могу утверждать с точностью, так это то, что отобранные мною люди, превосходят солдата линейного полка так же, как я превосхожу их самих. Вот в этом, я уверен. Но хватит ли им этих умений, чтобы выполнить свою задачу... Пока вопрос.