– Тогда давай бегать по парапету! – предложил Дэнни. Он схватил Софи за руку и потащил вниз по ступенькам к подножию лестницы.
Софи поморщилась. Парапеты – два каменных бордюра, широких и гладких – тянулись по обеим сторонам лестницы. Дэнни любил бегать по ним вверх-вниз. В первый раз он это сделал, когда они пришли посмотреть на Сакре-Кёр сразу после приезда в Париж, поскольку дорога от дома до школы проходила как раз мимо Монмартра, Дэнни тренировался почти каждый день. Но Софи опасалась бегать по парапету, особенно после дождя, когда полированный камень делался скользким. Она боялась упасть.
– Давай, Софи! – Дэнни уже забрался на парапет. – Вставай на другой стороне. Спорим, я первым добегу до верха!
Софи с тревогой смотрела на гладкий мраморный склон. Ей совсем не хотелось бежать наверх, но если она откажется от состязания, Дэнни будет дразнить её до самой старости.
– Маленькая бояка, – насмешливо фыркнул Дэнни, и Софи скривилась. Никакая она не маленькая. Всего на год младше Дэнни! Она осторожно вскарабкалась на парапет. В конце концов тут не так уж и высоко… И Дэнни, похоже, удивился, что она не побоялась! Софи улыбнулась брату.
– Бежим! – крикнул Дэнни и рванул вверх по парапету. Софи тихо ойкнула и бросилась следом за ним, пожалев, что на ней не кроссовки, а праздничные туфли с блестящими бантиками.
Она поскользнулась и, опять тихо ойкнув, раскинула руки в стороны для равновесия. Здесь даже не за что ухватиться: у парапета не было ни единого деревца – только зелёный газон и редкие кустики, подстриженные в виде конусов и похожие на перевёрнутые рожки для мороженого.
Где-то на середине подъёма Дэнни заметил на склоне холма Бенджамина, своего одноклассника, и сразу же потерял интерес к гонке. Он спрыгнул с парапета и, забыв о Софи, помчался к приятелю. Девочка сердито уставилась ему вслед. Он просто взял и убежал – и это после того, как Софи всё-таки набралась смелости и забралась на парапет! Разве так можно?! Скрестив руки на груди, она возмущённо топнула ногой. Старшие братья – это кошмар!
Наблюдая, как Дэнни и Бенджамин носятся друг за другом по зелёной траве, она уныло вздохнула. Нет, так нечестно: Дэнни уже успел завести друзей в новой школе, а она ещё нет. Впрочем, ей и самой не хотелось дружить ни с кем из её класса. Хотя Софи знала французский с самого раннего детства – сколько она себя помнит, мама всегда и с ней, и с Дэнни разговаривала по-французски, – у неё всё равно было чувство, что она делает что-то не так. Учителя говорили, что она отлично справляется, но каждый раз, когда она открывала рот, девочки в классе тихонько хихикали. А потом уходили и не обращали на неё внимания. Софи уже начала опасаться, что, если так пойдёт дальше, она и вовсе разучится говорить.
Дома всё было иначе. Мама сказала, что Софи может общаться с лондонскими подружками по электронной почте, и Софи, конечно же, с ними общалась, но письма – это совсем не то. Тем более что в письмах Зары и Элизабет было столько весёлых рассказов, что Софи не покидало гнетущее ощущение – всё самое интересное происходит без неё.
Из всех девочек в новом классе с Софи разговаривали только Хлоя и Адриана, да и то лишь потому, что учительница попросила их уделить внимание новенькой девочке. В первый же день Софи решила, что без такой заботы лучше обойтись. Хлоя не делала ничего – только морщила нос и хихикала, что было скучно, но терпимо, а вот Адриана… Софи ещё никогда не встречала такой противной девчонки. У неё был тихий сладкий голосок, и поэтому всё, что она говорила, поначалу казалось вполне приятным. И только потом до Софи доходило, что ей сказали какую-то гадость.
– И зачем вы сюда переехали? – вроде бы вежливо спрашивала Адриана, но при этом смотрела на Софи как на какую-то мокрицу.
– Ты неплохо говоришь по-французски. В смысле для англичанки…
– Это, наверное, английская юбка. Она… интересненькая.
Софи невольно поёжилась, хотя на улице было тепло. Даже жарко для сентября. Но при одном только воспоминании о приторно-сладеньком голоске Адрианы у неё возникло явственное ощущение, будто по спине стекают струйки ледяной воды.