Зверьки, отобранные для разведения, должны отвечать всем требованиям, которые предъявляются к производителям. Очень упитанные, ожиревшие часто бывают бесплодными. Таким самцам и самкам при подготовке к случному периоду в течение недели за счет жиров и углеводов уменьшают рацион и дают возможность больше бегать. Однако питание при этом должно быть разнообразным и полноценным, включать сочные, богатые витаминами корма.
В период случки нужно увеличить норму кормов, богатых витамином Е (проросшие зерна пшеницы, ячменя, овса и сочная растительность). Следует также контролировать содержание в кормах и других витаминов, прежде всего А, В, С и, особенно, D.
У самок следует учитывать плодовитость и материнские качества. Очень важно подобрать многомолочных самок, так как молочные качества передаются по наследству. Нельзя оставлять самок, поедающих свое наследство, а также имеющих злобный характер. Нельзя спаривать родственных по крови животных. Родственное разведение ослабляет жизненность и качество потомства.
При моногамическом содержании и разведении (1 самец + 1 самка) пара может постоянно оставаться неразлучной. Отделение самца от самки не является неизбежным, так как отцы, как правило, дружелюбно относятся к новорожденным. Разумеется, для начала следует понаблюдать, не ведет ли себя самец агрессивно. До более серьезных конфликтов, связанных с соперничеством за право предводительства в стаде, дело может дойти тогда, когда дети мужского пола достигнут зрелости. Решаясь на то, чтобы оставить самца с остальной семьей, вы должны помнить, что в течение нескольких часов после родов у самки будет течка, и она может снова забеременеть.
Морских свинок можно содержать и разводить по гаремной системе (1 самец+ несколько самок). В таком случае по мере развития беременности самки переносятся в отдельные помещения, чтобы внезапно встревоженное стадо не могло затоптать новорожденных. Несколько матерей могут воспитывать детей вместе только на действительно большой площади. Самки живут при этом в гармонии и согласии, кормя не только свое потомство, но и приплод других самок.
Кормление морских свинок в период подготовки и проведения случки должно обеспечивать нормальную подготовку животных к размножению, высокую половую активность самцов-производителей, хорошую оплодотворяемость и плодовитость самок. Надо организовать кормление так, чтобы к началу случки самцы и самки имели хорошую упитанность и в то же время не были ожиревшими. Перекорм свинок в это время не менее вреден, чем недокорм. Плохо упитанных самок и самцов переводят на улучшенное кормление. Ожиревшим животным уменьшают норму кормов.
Больных и истощенных животных к спариванию допускать не следует. Такие животные плохо оплодотворяются и приносят слаборазвитых свинок.
Случка. Свинки в благоприятных условиях могут приносить потомство в любое время года.
На каждого самца отбирают 5—10 одинаково развитых самок одной разновидности. Их можно держать вместе с самцом в одной клетке или каждую самку в отдельной клетке и во время течки подсаживать к самцу для оплодотворения. После покрытия самку отсаживают. Спустя 1—2 часа можно вновь поместить ее в клетку к тому же самцу для повторного покрытия. В случае усиленного разведения, которое целесообразно проводить летом, при наличии разнообразной, богатой витаминами пищи, самку подсаживают к самцу на более продолжительное время.
Если у самки не наступает очередная течка, то это в большинстве случаев свидетельствует о ее беременности. На 3— 4-й неделе беременность можно определить, осторожно ощупывая брюшко. Беременную самку отсаживают в индивидуальную родильную клетку.
При непрерывном содержании самок с самцами в одной клетке и при вольной случке могут быть случаи одновременной лактации и беременности, что ведет к ослаблению организма самки.
Самка испытывает половое влечение только в период течки, которая повторяется через каждые 13—20 дней (чаще всего через каждые 15—17 дней). В это время устье родовых путей, в нормальном состоянии прикрытое плевой из соединительной ткани, открывается. Течка длится около двух дней, но период благоприятствования оплодотворению — только от нескольких до 10—12 часов. В это время самка готова допустить к себе партнера и принимает по отношению к нему характерную позу — встает неподвижно, слегка расставив лапы и приподняв зад. Самец, встречаясь каждый раз с особью противоположного пола, проявляет к ней интерес, который усиливается, когда у самки течка и она положительно реагирует на ухаживания.