Свинка способна к повторному оплодотворению в течение нескольких часов после родов. У нее наступает так называемая послеродовая течка. Если мы допустим к ней самца, самка, вероятно, забеременеет. Молодая мать, кормящая свое потомство, будет ждать следующих детей. В течение года свинка может произвести на свет детенышей 3—4 раза, рожа каждый раз от 1 до 5 малышей.
Уход за беременными самками. Будущей матери должен быть гарантирован покой. Если в ее жилище нет домика, нужно непременно подготовить укрытие, в котором она могла бы родить. Самка в середине и в конце срока беременности не может находиться в помещении с площадью менее 1200—1500 см2. Нельзя её также брать на руки, чтобы не случился выкидыш.
Кормление беременных самок. Самка в период беременности должна получать пищу, богатую витаминами и белком. Для начала порцию еды следует увеличить на одну треть. Во второй половине срока беременности будущая мать должна получать пищи в два раза больше, чем обычно. Ей непременно должен быть открыт доступ к жидкостям.
Часть клетки нужно затенить и поставить поилку с водой или молоком и водой. За несколько дней до окота у самок повышается жажда, поэтому воду в поилке следует менять чаще, температура ее должна быть 18—20°С. Полезно в этот период давать самке молоко.
Во время беременности и выкармливания потомства самкам дают обильные корма, содержащие все витамины, — люцерну, клевер, морковь, свеклу, пророщенные зерна пшеницы, овса; для питья — томатный сок или настой шиповника.
Морских свинок рекомендуется кормить 2 раза в день: утром и вечером. Беременных самок — 3—4 раза.
Время беременности и развитие детенышей. Беременность у морских свинок длится 60—68, в среднем 64 суток и зависит от величины помета; при малочисленном помете (1—2 детеныша) она может длиться до 72 суток.
Через 18 дней, ощупывая живот самки, можно распознать, что она ждет потомство, а за несколько дней до родов движения плода становятся заметными. Начиная с 20—25 дня при обследовании нижней части живота самки (делать это нужно осторожно) можно прощупать развивающийся плод. Во второй половине срока беременности рост плода является наиболее интенсивным, и будущая мать в буквальном смысле толстеет на глазах. Ее организм в этот период очень сильно нагружен. В это время со свинкой нужно обращаться особенно бережно: как можно реже осматривать гнездовой домик и чистить клетку, перемещать ее с места на место и т. п., так как излишнее беспокойство, неаккуратное обращение с животным могут привести к выкидышу.
Однако за несколько дней до родов клетку тщательно очищают, дезинфицируют и кладут в гнездовой домик свежую подстилку из мелкого душистого сена.
В случае преждевременных родов нужно проводить бактериологическое исследование, чтобы выявить причину выкидыша, который может быть вызван и заболеванием морской свинки — бруцеллезом (инфекционный аборт).
Роды. Сами роды длятся недолго, и проследить за ними трудно. К моменту появления на свет детенышей, самка-мать строит гнездо. Малыши появляются на свет ночью, в скрытом месте, чаще всего через 3—4 минуты каждый (хотя случаются даже часовые перерывы). Маленькие свинки рождаются окутанными в оболочку плода, которую прогрызает и съедает мать. Пожирает она и плаценту. В случае, если самочка не устранит оболочку, ее нужно обязательно прорвать, чтобы новорождённый не задохнулся. Как и кролики, недоношенный плод свинки нередко поедают, но обычно свирепо «терзающая» новорожденного мать просто его освобождает от родового мешка и облизывает. Малыша при этом следует вытереть полотенцем и отдать матери. Сосунка, у которого возникают проблемы с появлением на свет, можно попытаться извлечь, массируя тело матери в направлении устья родовых путей.
Молодые свинки. Ввиду довольно продолжительного срока беременности степень развития новорожденных у морских свинок выше, чем у мышей, крыс или хомячков.
В помете рождается от 1 до 5 свинок. Первородящая самка производит на свет обычно одного детеныша. Новорожденные весят от 50 до 100 г каждый, в зависимости от величины помета. Помет, таким образом, может достигать веса, составляющего чуть ли не половину веса тела матери. Маленькие свинки появляются на свет с волосяным покровом, с зубами, с открытыми глазами. Спустя несколько десятков минут после рождения они свободно передвигаются. Выглядят они как взрослые животные в миниатюре. Однако нам необходимо помнить, что малыши нежнее и деликатнее зрелых свинок, и поэтому температура в помещении, где они находятся, не должна опускаться ниже 18°С.