Продолжительность жизни морских свинок 8—10 лет.
Обычно морские свинки это весьма невосприимчивы к инфекциям, и болеют они редко. Тем не менее, если вы заметили что-то вызывающее опасения в состоянии здоровья своего питомца, вы обязаны немедленно обратиться за советом к врачу-ветеринару. Только он сумеет должным образом распознать возможное серьезное заболевание,
Большинство тех заболеваний, которые угрожают морским свинкам, относится к какой-либо из пяти категорий: генетических дефектов; болезней, вызванных неправильным кормлением или содержанием; инфекционных болезней, вызванных бактериями или вирусами; болезней, передаваемых паразитами; механических травм.
Я не стану здесь углубляться в проблематику генетических (врождённых) заболеваний, так как они всякий раз проявляются в виде внешних физических недостатков или ненормального поведения, с которыми ничего не поделаешь. Чаще всего из их числа у морских свинок встречаются: эпилепсия, отсутствие глаз и лишние пальцы. Предположим, однако, что у вас здоровый и нормальный зверек. В такой ситуации нас больше интересуют недуги, которые могут случиться по причине неподобающего кормления или неподходящих бытовых условий. Первым делом в такой ситуации всегда должно быть установление причины заболевания и исправление ошибки в своих действиях.
Кормовые дефициты. Несмотря на то, что имеющиеся в продаже готовые кормовые смеси обычно в полной мере достаточны для большинства животных, случается, к сожалению, так, что у многих морских свинок обнаруживаются симптомы дефицита определенных питательных компонентов. Наиболее часто встречающимся является, вероятно, недостаток витамина С, хотя это и редко приобретает настолько острые формы, чтобы имели место явно выраженные симптомы. Следовательно, нужно постоянно помнить об этой угрозе, осознавая, что недостаток витамина С ослабляет естественную иммунную систему организма и увеличивает вероятность заболевания.
Если свинка будет получать овощи и фрукты, можно быть уверенным в том, что ей не грозит дефицит витамина С. Помимо зелени, которая дается обычно, можно время от времени подсовывать ей пучок ботвы петрушки — она содержит много витамина С, и большинство морских свинок ест ее весьма охотно.
Прогрессирующий дефицит витамина С ведет так же, как и у людей, к цинге. Вот что пишет по этому поводу в своей книге «Братья наши меньшие» известный немецкий писатель и журналист Бернгард Гржимек: «... у этих смешных толстых зверюшек одно с нами, людьми, общее: они могут, как и мы, заболеть цингой. Правда, у себя на родине, в Перу, где разгуливает масса как диких, так и домашних морских свинок, они никогда не страдали от подобного заболевания. Это мы, люди, наградили несчастных подопытных животных такой болезнью». В процессе эволюции они утратили способность к синтезу витамина С. Симптомами цинги являются шатающиеся зубы, а в крайне острой форме — приступы, во время которых животное лежит обычно на боку с раскинутыми лапами и выражением боли на мордочке. Спасением в таком случае может стать только сильная доза витамина С, лучше всего в виде раствора, которую дают согласно указаниям врача-ветеринара.
Морским свинкам можно ежедневно давать как минимум 5 мг витамина С с питьевой водой. В качестве ориентировочной дозы можно рекомендовать 1 мг аскорбиновой кислоты на 1 мл воды. Так как аскорбиновая кислота легко вступает в химические реакции, раствор необходимо ежедневно менять. При содержании морской свинки в домашних условиях ей необходимо в среднем 20 мг витамина С в день.
В случаях других авитаминозов, например, проявляющихся в выпадении шерсти или кожной аллергии, рекомендуется ежедневно давать поливитаминный препарат. Кроме того, разумеется, следует стремиться к исключению причины заболевания, ибо при надлежащем питании такая проблема не должна возникать в принципе.
Уже ослабленные животные легко простужаются. Это происходит, главным образом, тогда, когда кормовым дефицитам сопутствует неправильное определение места для клетки. Когда свинка простудится, необходимо: устранить первопричину болезни; держать животное в тепле; попытаться укрепить его иммунную систему, увеличив дозу витаминов.
Менее опасными, но тоже неприятными являются воспаления глаз, вызванные сквозняками. В этом случае первым шагом также должен стать перенос животного из неподходящего для него места. Кроме того, применяются глазные капли, прописанные врачом-ветеринаром.