А по пути подумать, как вызволить настоятельницу и не дать Антуану завладеть свитком.
— Ладно, — буркнула Заноза, хмуро глянув на капитана.
— Отлично, крошка, — с воодушевлением откликнулся пират и потёр ладони, потом махнул рукой. — Завтра к утру доплывём до острова, даю тебе день, чтобы добраться до дворца и вернуться. Идём.
Сэм молча поднялась за ним обратно на палубу и дошла до каюты.
— Спокойной ночи, Симона, — расщедрился на вежливое пожелание Антуан и захлопнул за ней дверь, оставив одну.
— И на том спасибо, — тихо проворчала девушка и поджала губы.
Потом прошлась по каюте, притушила светильники, оставив гореть только один, покопалась в сумке, достав длинную, до колена, льняную рубаху. Бросила опасливый взгляд на дверь, потом всё же решилась и быстро переоделась. Спать в одежде было бы ужасно неудобно, хотя с точки зрения благоразумия вернее. Симона оголила плечо, полюбовалась ещё раз на рисунок и фыркнула.
— Раз приказал команде не трогать, значит, и сам не полезет, — заявила она себе и забралась на кровать, положив шпагу на тумбочку рядом.
Потом подумала, взяла клинок и сунула под одеяло так, чтобы торчала одна рукоятка. Вот так спокойнее. Сэм накрылась, улеглась на подушку, и её пальцы коснулись шершавой поверхности, нащупали едва заметные выступы, и подушечка большого одновременно нажала на верхнюю часть рукоятки.
Этот тайник ей сделал один из умельцев-моряков в порту, причём так, что случайно его обнаружить не представлялось возможным. Симона осторожно вытащила свёрнутую в трубочку карту и аккуратно разгладила, чутко прислушиваясь к звукам с той стороны двери, но там царила тишина.
— Что же это за остров? — прошептала девушка, рассматривая в полутьме очертания земли, которой не было ни на одной карте.
По крайней мере, на тех, что хранились в монастыре, Симона успела их изучить вдоль и поперёк. Коротко вздохнув, Сэм спрятала драгоценную карту обратно, закрыла тайник и закрыла глаза, так и не убрав пальцев с рукоятки шпаги. Сон сморил её моментально, несмотря на то, что она находилась на пиратском корабле, в окружении разбойников. Тело требовало отдыха, и в любом случае, утро может принести что-то новое. Да и думается на свежую голову гораздо лучше.
«Морская дева» шла полночи, обходя остров и подбираясь ближе к деревушке, и бросила якорь в укромной бухте уже к рассвету. У руля стоял Ник, а Лис, опёршись на фальшборт, всматривался в тёмную гладь моря, упорно борясь с воспоминаниями. Они нахально лезли в голову, и в запахе морского ветра чудился тонкий цветочный аромат… «Да что за наваждение, а!» — с досадой молча выругался Ален, тряхнув головой, и решительно выпрямился. На палубе давно никого не было, Умник ушёл к себе спать, а к капитану Дюфрену сон никак не шёл. Небо уже посерело, предвещая скорый рассвет, и пора бы отдохнуть, как и остальным.
— Срочно на Иньясу и дня на три в «Прелестниц», — пробормотал Лис и развернулся, собираясь спуститься в каюту.
Но не успел. Татуировка на предплечье, женский силуэт в развевающихся одеждах, со струящимися, словно волны, волосами, замерцал призрачным светом, а кожу закололо. Все игривые мысли разом исчезли из головы Алена, он круто повернулся на пятках, всматриваясь в ночной мрак. Воздух засветился, словно над волнами собрались сотни светлячков, и из темноты соткалась полупрозрачная фигура, повторявшая изображение на руке Алена.
— Моя госпожа, — с почтением поклонился он Морской богине, своей покровительнице.
— У меня к тебе поручение, Лис, — голос богини был похож на шелест морских волн. — На «Зубастом альбатросе» пленница, которой ты должен помочь. Привези её на Скалистые острова, к моим дочерям.
— Как скажете, — снова склонил голову Ален. — Могу я узнать, кто эта пленница?
— Узнаешь, — на лице богини появилась загадочная улыбка. — Поспеши, Лис, у тебя мало времени.
— Где мне искать фрегат Яростного? — уточнил он у женщины.
— Попроси духов моря, они приведут, — фигура начала таять, и Ален понял, что аудиенция закончена.
Вскоре ничего не напоминало о визите богини, а капитан с воодушевлением улыбнулся, направляясь к каюте Николя. Вот и повод отвлечься от назойливых мыслей о малышке Сэм и её сладких губах, податливом теле, со страстью отдававшемся его ласкам…
— Умник, подъём! — Ален громко стукнул в дверь каюты первого помощника. — Планы поменялись, выводи малышку на большую воду!
Спустя несколько минут послышался сонный мат Ника, дверь приоткрылась и показалась его встрёпанная голова.