Сэм проглотила ругательство и отрицательно мотнула головой, и ладонь с лица пропала, однако незнакомец, хотя и разжал руки, тут же крепко ухватил её за плечо и развернул. Капюшон, естественно, свалился, и взору Симоны предстала вполне симпатичная физиономия, хотя и покрытая рыжеватой щетиной и с выражением безмерного удивления в зеленющих, как сочная весенняя трава, глазах.
— Сэ-эм? — протянул пират, явно не ожидая увидеть ночную знакомую.
— Симона, — довольно резко поправила девушка и настойчиво высвободилась, отступив на шаг.
Почему-то его удивление задело, и она сердито поджала губы, скрестив руки на груди и окинув мужчину неприязненным взглядом. А как же тогда его заявление, что он пришёл за ней? Между тем, незнакомец справился с эмоциями и решительно заявил, протянув руку.
— Пойдём, пока нас не засекли с «Альбатроса».
— Никуда я с тобой не пойду! — категорично ответила Симона, игнорируя ладонь.
Её слова мужчине не понравились, и он нахмурился.
— Сэми, перестань…
— Симона! — настойчиво поправила она, повысив голос. — Отстань, у меня дела, — девушка развернулась, но уйти не успела.
Сильные пальцы ухватили её за плечо и дёрнули назад.
— Меня попросили забрать тебя, Сэми, так что не дури, — отозвался рыжий, чем ещё больше разозлил Симону.
— Пусти, кальмар тухлый! — сквозь зубы процедила она и вывернулась, отскочив от собеседника.
Интересно, и кто его попросил? Неужели папочка так быстро узнал о похищении и организовал помощь? И вообще, а кто этот нахал? Он же, раздражённо вздохнув, и не подумал отстать.
— Лапушка, у меня нет времени уговаривать тебя, — рыжий наглец снова попытался приблизиться к ней, но Симона выхватила шпагу, и её кончик угрожающе замер у его груди.
— Тебе на лбу вырезать, как меня зовут? — огрызнулась девушка, сузив глаза.
Мужчина поднял брови, окинул её оценивающим взглядом и вдруг усмехнулся. Сердце Сэм на мгновение дрогнуло — чёрт, при дневном свете он оказался непростительно привлекательным, хотя черты лица и были грубоватыми, обветренными на морских просторах. Глаза Симоны задержались на его губах, и в голову не вовремя полезли воспоминания о страстных поцелуях ночью. Возмущение вытеснило волнение, девушка грозно засопела, сердясь на себя и на него.
— Да ладно, Сэми, умеешь пользоваться этой штукой? — насмешливо произнёс рыжий, и в следующий момент в его руке тоже оказался клинок.
— А ты проверь, — угрожающе парировала она, и не думая опускать шпагу. — Говорю, отстань, я тороплюсь!
— Я тоже, — невозмутимо ответил мужчина. — Туман долго не продержится, а я не хочу, чтобы Антуан узнал о моём участии в твоём спасении. Предпочитаю сделать всё тихо. Сэми, пошли, а? — ласково попросил он, улыбнувшись шире.
Симона разозлилась окончательно и молча сделала выпад, собираясь как следует наказать нахала. Рыжий легко отбил атаку, звон скрестившихся шпаг прозвучал в тихом воздухе рощи особенно громко, и Сэм мысленно поморщилась.
Хорошо, до берега достаточно далеко, а деревья скрывали их от возможного зоркого глаза капитана «Альбатроса». Да и туман давал дополнительную защиту. Симона снова напала, радуясь, что на ней штаны, а не платье, но противник и в этот раз легко ушёл от её клинка, не переставая ухмыляться. В зелёных глазах зажёгся азарт и огонёк интереса, и Симона удвоила усилия, жаждая выбить клинок из рук нахала и наконец избавиться от его общества. Пока в руках Антуана настоятельница, никуда она не сбежит, но посвящать незнакомца в свои проблемы Сэм не собиралась.
— Неплохо, лапушка, — обронил рыжий, отбивая выпады девушки с грацией опытного вояки и даже с какой-то ленцой, что возмущало безмерно. — Тебя хорошо учили, Сэми.
Она аж зарычала, от его слов злость полыхнула сигнальным костром, и Симона бросилась в атаку с удвоенной силой. Однако, поддаваться эмоциям было опрометчиво с её стороны, поняла она в следующий момент, потому что незнакомец ловко отбил клинок, ушёл из-под удара и одним точным движением выбил шпагу из рук Симоны.
— Но недостаточно хорошо, — подвёл он итог и, сунув оружие за пояс, вдруг оказался совсем рядом с замешкавшейся на несколько мгновений Сэм. — Всё, хватит игр, Сэми, — твёрдо сказал он и…
Мир поменялся местами, а Симона обнаружила себя висящей на плече непрошенного спасителя, его рука крепко придерживала её ноги, не давая соскользнуть. Издав возмущённый возглас, Сэм стукнула кулаком изо всей силы туда, куда дотянулась — по обтянутой кожаными штанами заднице рыжего.
— Пусти-и! — тихонько взвыла она, болтаясь, как куль, когда этот… акулий потрох преспокойно зашагал дальше в рощу.