Чтобы отвлечься, Симона повернулась к настоятельнице и тихо спросила:
— Вы в порядке?
— Д-да, — пробормотала та, искоса глянув на воспитанницу. Потом, помедлив, добавила: — Спасибо.
На этом разговор затих, Симона больше не знала, что сказать. Опасность миновала, никто не пострадает, и тревога улеглась. Настоятельница куталась в одолженный плащ и смотрела на воду с отрешённым лицом, а Сэм боролась с совершенно неуместным чувством вины, что именно из-за неё у этой несомненно достойной женщины случилось столько неприятностей. И хотя приятного в эмоциях было мало, это помогало отвлекаться от мыслей о Дюфрене и не коситься в его сторону слишком явно. Ещё заметит, не дай Всевышний.
Корабль появился из тумана неожиданно и бесшумно. Ален вдруг выпрямился, отпустил вёсла и шумно выдохнул, утерев пот со лба и глядя на что-то позади девушки. Она обернулась и увидела возвышающийся над ней деревянный борт с верёвочной лестницей и поняла, что они добрались до шхуны капитана.
— Наверх, быстро, — скомандовал он, поднявшись, засунул шпагу за пояс и небрежно накинул рубашку на плечи, завязав рукава на груди.
Лис оглянулся, на всякий случай, чутко прислушиваясь, но пока со стороны берега не доносилось ни звука, что вселяло надежду на незаметный уход из бухты. Пока команда Антуана доберётся до берега, пока они поднимутся на холм… Да и туман так и оставался густым и плотным, не думая расходиться. Не иначе, как в самом деле благословение богини в рискованном предприятии. Ал поставил себе галочку в первом же храме Морской девы оставить дары в благодарность за помощь. Между тем, по лестнице уже начала немного неуклюже забираться настоятельница, пытаясь придерживать полы плаща, что вызвало у Алена смешок. Вот чего он точно не собирается делать, так это заглядывать под подол монашке. Симона покосилась на него через плечо, но ничего не сказала и шагнула к лестнице. Вот у девчонки получалось гораздо ловчее, по деревьям она точно лазала, где бы ни воспитывалась до появления в монастыре. Последним поднимался Ален.
Легко перемахнув через борт, он сразу нашёл взглядом Николя, стоявшего неподалёку и вопросительно смотревшего на Симону и жавшуюся к ней монашку. Последняя бросала по сторонам настороженные взгляды и стискивала полы плаща. Девушка сохраняла независимый вид и прищуренные глаза, но пальцы вроде как расслабленно лежали на рукоятке шпаги.
— Ник, уходим, — отрывисто бросил Ален, оставив все разговоры и объяснения на потом, когда они покинут опасные воды. — Как можно тише и как можно быстрее. У нас на хвосте Антуан.
Первый помощник тихо присвистнул, но больше ничем не выразил своих эмоций.
— Курс, кэп? — по-деловому уточнил он.
— Доставить эту леди обратно, — по губам Алена скользнула кривая усмешка, и он кивнул в сторону настоятельницы. — Дамы, прошу за мной, — изобразив ироничный поклон, капитан направился к своей каюте, жаждая наконец ополоснуться от солёной воды и переодеться в сухое.
А заодно определиться с дальнейшими планами и задать кое-кому пару интересующих его вопросов, но это когда они уже оставят Эльхидис далеко за кормой. И Антуана тоже. Пока же Лис стремительно пересёк палубу, даже не оглянувшись на спутниц, распахнул дверь и вошёл, дамы поспешили за ним. Ален остановился около умывальника, взял небольшое ведёрко и опрокинул на себя, отфыркиваясь, как большой кот. Симона поймала себя на том, что заворожённо наблюдает за капельками воды, стекавшими по спине капитана, и снова вспоминает их ночь в пещере. «Чёрт, да сколько можно!» — сердито одёрнула она себя и резко отвернулась, с преувеличенным вниманием рассматривая стенку каюты. Настоятельница молча стояла рядом, всё так же кутаясь в плащ.
Дюфрен, вытершись, натянул чёрную льняную рубаху с глубоким вырезом, перевязал платок на голове, убрав под него непокорные тёмно-медные кудри, и наконец повернулся к дамам.