— Голодная, наверное? Пойдём на камбуз, там что-то ещё должно с обеда остаться, — предложил он и подмигнул, став почти прежним. — Полагаю, нелёгкое дело, успокоить такой шторм.
У Симоны вырвался нервный смешок, и напряжение внутри чуть-чуть отпустило. Но не до конца, потому что в глубине взгляда Ника притаилась грусть и ещё что-то странное.
— Если бы я ещё понимала, что сделала, — отозвалась она со вздохом. — Но мысль о еде отличная, пойдём!
Следующие три дня показались Симоне самыми длинными и скучными. Она старалась лишний раз не выходить из каюты, перечитывала найденные в сундуке книги, старательно избегая встреч с Лисом. Иногда подолгу стояла на палубе, выбирая укромные уголки, где бы её не было видно с мостика. С Ником уже не получалось общаться с той же лёгкостью, как раньше. И Сэм поймала себя на том, что скучает по их прежним беседам. Напряжение между ними тремя неуловимо витало в воздухе, и настроение девушки оставляло желать лучшего. Погода не менялась, дул всё такой же ровный попутный ветер, шхуна резво шла по волнам, а смятение и нервное волнение не желало покидать Симону. Она не понимала, что происходит с ней, почему демонстративная отстранённость Дюфрена так раздражает, почему Ника хочется стукнуть со всей силы и наорать, высказать всё, что она думает. И вообще, с каких это пор эти двое заняли такое прочное место в её мыслях?! Так что, когда показался долгожданный остров, Сэм почувствовала облегчение и радость. Уже хотелось пройтись по твёрдой земле, нормально помыться в горячей ванной, и в конце концов обзавестись одеждой и необходимыми мелочами. Пусть даже за чужой счёт.
К Иньясе «Морская дева» подошла после обеда, но до порта добралась через добрых полтора часа. Ален сам стоял за штурвалом, медленно ведя шхуну между многочисленными рифами и отмелями, защищавшими порт. Фарватер был известен только капитанам, как чуть раньше сказал Симоне Ник. Она прислонилась к борту, с любопытством глядя на выраставший впереди остров и на время позабыв о тревогах и волнениях, иногда искоса поглядывая на сосредоточенного капитана. Наконец, шхуна прошла опасный участок и бросила якорь у причала. Команда тут же засуетилась, на палубе поднялась суматоха, и Сэм почувствовала себя немного лишней, не зная, куда приткнуться, чтобы не попасться под ноги. Возвращаться в каюту, уже успевшую надоесть, ужасно не хотелось.
— Добро пожаловать в Повару, — неожиданно раздался рядом негромкий голос Лиса, в котором слышалось предвкушение.
Симона вздрогнула и опасливо посмотрела через плечо на капитана. Он стоял рядом, но смотрел вперёд, на бурливший жизнью порт, с его губ не сходила лёгкая улыбка, и в мыслях Дюрен уже был далеко от корабля, как предположила Сэм.
— Угу, — односложно откликнулась она, так и не решив за последние дни, как себя с ним вести.
К счастью, к ним подошёл Умник.
— Покажи ей тут всё, займитесь припасами и одеждой, — бросил Лис своему помощнику так, будто Симоны тут и не стояло. — Отправляемся завтра в обед.
И легко перемахнув через борт, сбежал по сходням на берег, даже не оглянувшись. Сэм с большим трудом удалось сдержать обиду и не выкрикнуть ему вслед какое-нибудь заковыристое ругательство. Ну и к чёрту, с Ником прогулка по порту будет уж точно приятнее. И девушка, задвинув подальше эмоции, повернулась к первому помощнику.
— Пойдём? — радостно произнесла она, заглянув в его глаза.
Он хотя бы не игнорировал её, хотя и вёл себя по-прежнему сдержанно.
— Пойдём, — улыбнулся Ник, и Сэм мысленно с облегчением вздохнула. — Только не отставай, — предупредил он, шагнув на сходни и обернувшись к Симоне, протянул руку. — Порт Ловары место опасное, особенно для девушки.
— Не буду, — послушно согласилась Сэм, вложив пальцы в его ладонь, а вторая рука привычным жестом легла на рукоятку шпаги. — Но если что, за себя постоять могу, — добавила она, хитро прищурившись.
Умник мягко усмехнулся, помогая ей залезть на сходни.
— Лучше не надо размахивать шпагой и привлекать ненужное внимание, — заметил он, пока они спускались на пристань. — Антуан тоже вернётся на Иньясу и точно будет тебя искать.
Сердце Симоны ёкнуло, она покосилась на спину первого помощника.
— С чего ты взял? — буркнула девушка, настроение слегка упало.
— Яростный так просто от своих целей не отступается, и хотя я понятия не имею, зачем ты ему понадобилась, но ты сбежала из-под его носа, — доходчиво объяснил Умник. — Так что, лучше быть осторожнее.