— А Яростный, судя по всему, знает, — так же задумчиво произнёс Лис, мягко прижав её пальчики широкой ладонью. — Так почему ты решила всё-таки отдать мне? — повторил капитан вопрос прежним ласковым тоном.
Симона поняла, что отвертеться не получится, поёрзала, за что тут же получила негромкий, строгий окрик:
— Сэми, лежи спокойно! А то я забуду, что док рекомендовал мне воздержаться от нагрузок! Хватит мяться, я хочу услышать ответ, — чуть мягче повторил он.
Девушку от недвусмысленного намёка в его словах снова обдало жаром, и она замерла, боясь лишний раз пошевелиться. Слишком уж велико было искушение поддаться их, похоже, общему желанию… Этот капитан, якорь ему в глотку, слишком нервировал её! И одновременно притягивал. Так и не поднимая головы, Сэм буркнула:
— Я всё равно не смогу ничего разведать про эту карту, если останусь на Скалистых островах. Вряд ли морские ведьмы знают, что это такое.
— А я, значит, по твоему мнению, смогу? — и что-то было такое в его голосе, что Сэм вскинула голову, встретившись взглядом с непроницаемыми глазами.
— Ну… — она неловко дёрнула плечом и попыталась отвернуться — слишком уж близко оказалось лицо капитана, — но не успела.
Сильные пальцы крепко ухватили за подбородок, удерживая на месте. Щёки вспыхнули так, что казалось, кожа сейчас осыплется невесомым пеплом, а губы едва не приоткрылись в неосознанном желании… Дальше Симона шарахнулась от своих мыслей, снова запутавшись в эмоциях. Лис же медленно погладил нижнюю губу, мягко нажимая большим пальцем, и проникновенно произнёс:
— Спасибо, лапушка. Постараюсь что-нибудь разузнать и рассказать тебе.
Сэм задержала дыхание, едва веря своим ушам. Он… что он сейчас только что сказал? От волнения резко подскочил пульс и кровь быстрее побежала по венам. Она неосознанно облизнула ставшие сухими губы и неуверенно переспросила:
— А… ты собираешься вернуться?
Только вот ответа Симона не дождалась. Зелёные глаза резко потемнели, взгляд переместился ниже, а под ладонью Сэм сердце Лиса забилось тяжело и неровно. Шумно выдохнув, он наклонился и накрыл её рот своим, требовательно и жадно. А она настолько растерялась, что ответила. Запустила пальцы в рыжую шевелюру на макушке, притянула ближе к себе, прижимаясь к обнажённому торсу и вцепившись в плечи. Внутри как костёр взвился, и всё существо Симоны потянулось к Лису, ликование ударило в голову шальным ветром, выметая все лишние мысли. Они целовались взахлёб, словно изголодавшиеся друг по другу, и только когда закончилось дыхание, Симона со всхлипом откинула голову, хватая ртом воздух.
— К тебе — вернусь, — пробормотал Лис, прожигая взглядом потемневших до цвета тёмной, морской глубины глаз. — И пошло всё к кракену в глотку!
Девушка ощутила, как щёки полыхают огнём, и звучно сглотнула. Слишком уж решительный вид был у капитана. Спрашивать, зачем он к ней вернётся, она побоялась, не чувствуя себя готовой к откровенному разговору о… них. Сэм сама еще не до конца разобралась, как относится к Алену, слишком резко и быстро всё между ними изменилось. Но слышать его было приятно до чёртиков, в животе сладко замирало и закручивалось узлом от непонятных эмоций. Прерывисто вздохнув, Сэм снова спрятала лицо у него на груди, а Лис обнял, тихо фыркнув в макушку.
— Вот как есть ведьма ты, Заноза, — проворчал он, но беззлобно. — Как поселилась в голове, так и не вылезаешь из неё.
Симона хотела было съязвить, да не вышло. Слова все потерялись, а радостное волнение так и вовсе остатки мыслей слизнуло. Украдкой улыбнувшись, Сэм затихла, наслаждаясь близостью Лиса и тем, что пропало незримое напряжение между ними, и даже прежняя обида почти утихла. Кстати, о ней… Девушка приподнялась, оказавшись снова нос к носу с капитаном, упёрлась ладонями ему в плечи и требовательно спросила:
— Ты почему удрал из той пещеры, оставил меня без сознания?
Брови рыжего поползли вверх, в глазах мелькнуло веселье, и ни капли раскаяния!
— Лапушка, а что мне оставалось делать, тащить тебя на корабль? — невозмутимо ответил Лис, покрепче обняв. — Откуда я знал, как ты там оказалась, на берегу? Да и вообще, знаешь ли, у меня еще ни разу девицы в обморок не падали после всего, — хмыкнул он, озорно подмигнув. — Я же просто мимо проходил, Сэми. А ты так удачно там искупаться ночью вздумала.
Она задохнулась от возмущения, смерила наглого Лиса прожигающим взглядом и попыталась выпутаться из его рук. Нет, разумом-то понимала, какое дело пирату до случайной любовницы, но… Всё равно она злилась!