Сэм медленно приходила в себя, распластавшись на груди Алена, слушая его неровное дыхание, и с припухших от страстных поцелуев губ не сходила ленивая, довольная улыбка. Пальцы капитана зарылись в растрёпанные волосы и медленно поглаживали, отчего хотелось жмуриться и мурлыкать. Хорошо! Она тихо вздохнула, пошевелилась, нащупав его шею и обняв, и немного застенчиво произнесла:
— Я тоже скучала.
После чего уткнулась носом в тёплую грудь, чувствуя, как неудержимо теплеют щёки от прилива смущения. Всё-таки, ещё не совсем понятно, что между ними происходит, как к этому относиться, и стоит ли делать подобные признания. Симона услышала тихое хмыканье, потом Ален обнял её и выпрямился, отстранив и посмотрев в глаза.
— Рад слышать, — капитан весело ухмыльнулся и подмигнул. — Ну что, готова отправиться за приключениями, лапушка?
Синие глаза заблестели от предвкушения, Симона широко улыбнулась в ответ и кивнула.
— Я кое-что узнала про остров, — добавила она, ничуть не стесняясь своего полуголого вида.
Ей даже нравилось, как смотрел на неё Лис, и видеть, как в глубине взгляда загораются огоньки. И, кажется, на этот раз вопрос с каютой будет решён совершенно однозначно…
— Тогда пойдём, команда ждёт, — решительно заявил Дюфрен, помогая ей подняться.
Они привели себя в порядок и поднялись наверх, и Сэм совсем не возражала против того, что её пальчики покоились в широкой ладони капитана. Это оказалось очень приятно, и сердце то и дело испуганно-радостно вздрагивало, а пульс учащался. И сила в крови бурлила и звенела, наполняя тело бодростью, словно тоже радовалась возвращению капитана. Они дошли до дома, около которого их ждала Маррэн.
— Рада видеть, капитан, — невозмутимо поздоровалась жрица, сложив руки перед собой. — Если вам нужны какие-нибудь припасы…
— Спасибо, мы на последнем острове пополнили трюмы, — вежливо отозвался Ален, так и не отпуская руки Симоны. — Я не задержусь здесь, не буду стеснять вас дольше необходимого, госпожа.
Жрица покосилась на девушку, в уголках губ мелькнула тень улыбки, и Маррэн наклонила голову.
— Симона закончила обучение, — спокойно произнесла она. — И вольна покинуть остров в любой момент.
— Спасибо, — пробормотала Сэм, почему-то придвинувшись ближе к Алену. — Я бы хотела собрать вещи.
— Конечно, — кивнула жрица. — Вы можете даже пообедать в столовой, и потом отплывать.
— Благодарю за любезность, госпожа, — поклонился Лис.
Собралась Сэм быстро, с едой они тоже не стали затягивать, и вскоре уже шли по пирсу к «Морской деве», покачивавшейся на волнах. У борта Симона углядела Николя, и тут же захотелось улыбнуться и помахать ему. Только где-то совсем глубоко в душе на миг кольнул отголосок вины и тут же пропал. Умник смотрел на неё спокойно и с непроницаемым лицом, ни следа тоски или грусти Симона не заметила.
— Добро пожаловать на борт, госпожа ведьма, — с ухмылкой поздоровался он, когда Сэм подошла к сходням.
— И тебе привет, — откликнулась девушка, легко поднимаясь на шхуну.
С Маррэн они попрощались в доме, а с остальными жрицами — как сказала наставница, здесь так не принято. Кто знает, может, Симону ещё занесёт на Скалистые острова, тем более, ей как раз вход не запрещён в обитель дочерей Морской девы. Команда тоже была рада видеть бывшую гостью, а ныне полноправного члена, и пока готовились к отплытию, Ален махнул Нику.
— Пойдём, обсудим, — коротко произнёс он, и первый помощник поспешил за ними в каюту.
Едва дверь закрылась, как Умник непринуждённо поинтересовался, весело глянув на Симону:
— Полагаю, теперь я могу вернуться в свою скромную обитель?
Ален, услышав эти слова, лишь поднял бровь, хмыкнул, покосившись на девушку, и остановился у стола изучая какие-то бумаги. Сэм же, чувствуя, как отчаянно краснеет, и упорно отводя взгляд от широкой кровати, постаралась принять как можно более независимый вид и, поставив сумку на пол, засунула руки в карманы.
— Думаю, да, — голос на удивление, не изменил.
— Хорошо, — невозмутимо кивнул Ник и тоже подошёл к столу. — Ну что, поговорим об острове?