Дюфрен отошёл от стола и неторопливо приблизился к Симоне, и она замерла, прикусив губу. Сердце гулко забилось в груди, волнение подскочило, подогревая кровь.
— Думаешь, из нас получится подходящая парочка? — протянул Ален, понизив голос, и остановился рядом с ней, глядя в глаза и запустив пальцы в и без того растрёпанную косу.
Сэм сглотнула внезапно пересохшим горлом, растеряв все мысли, и едва слышно прошептала, не в силах отвести взгляд:
— Не знаю…
Лис обхватил её лицо и медленно наклонился, коснувшись мягких губ, тут же послушно приоткрывшихся под нежным напором. Изящные руки обвились вокруг его шеи, притягивая ближе, и поцелуй затянулся. А когда Ален отстранился, снова посмотрев в раскрасневшееся лицо, глаза Сэм мерцали, как море ночью, потемнев до бархатно-синего, почти чёрного.
— Давай, попробуем? — предложил он тоже шёпотом, слегка хриплым от взметнувшихся эмоций.
Девушка лишь неуверенно улыбнулась, не торопясь убирать руки с его плеч, и Лис не сдержался, снова наклонился, целуя податливый ротик. Как они оказались на стуле, причём Симона на коленях Алена, никто из них так и не понял.
— Между прочим, ты скоро будешь очень богатым пиратом, — напомнила Сэм спустя некоторое время, прислонившись к его плечу и медленно перебирая медные пряди на затылке.
— Сначала найдём этот остров, а там посмотрим, — проворчал Ален, не торопясь разделять воодушевление подруги.
— Хорошо, — кротко вздохнула Симона, уткнувшись носом в шею и с удовольствием вдыхая знакомый, терпкий аромат.
Кажется, они договорились?
Путешествие к Аллифиру проходило спокойно, при стойком попутном ветре. Симоне даже не пришлось демонстрировать свои новые умения, погода и так им благоволила. Остров показался уже в сумерках, но для Ника не составило труда найти уединённую бухту к западу от порта, в нескольких часах езды от самого города. «Морская дева» бросила якорь, и в капитанской каюте собрался небольшой совет.
— Итак, — Ален переложил пару бумаг на столе. — Завтра утром вы поедете в город, снимете там номер и купите всё необходимое. Вот приглашения, — он выудил из-под карт две картонки с виньетками. — Узнайте, когда этот приём, старайтесь особо не светиться по городу, — предупредил капитан, посмотрев сначала на Ника, потом на заметно нервничавшую Симону. — Мало ли, что. Как только Навигатор будет у вас, немедленно уходите.
— Я бывал здесь как-то, знаю пару приличных гостиниц, — кивнул серьёзно Умник. — Постараемся не задерживаться.
— Договорились, — Ален наклонил голову.
— Тогда — до завтра, — первый помощник поднялся. — Здесь недалеко деревня, пешком около получаса, достанем лошадей там. На своих ногах до города полдня идти будем, — он поморщился. — Сэм, умеешь верхом ездить?
— Немного, — подтвердила девушка. — Не так, чтобы часто в седло садилась, но обязательные занятия были.
— Отлично. Ну, спокойной ночи, — попрощался Ник и одарил парочку ехидной усмешкой. — Или не очень, — добавил он, благоразумно отступив к двери. — Всё, молчу! — со смехом поднял руки Умник и выскользнул за дверь.
Пунцовая Симона сердито посмотрела ему вслед, поджав губы.
— И когда ему надоест? — буркнула она, за нахмуренными бровями пряча смущение.
Николя не упускал случая отпустить шуточку по поводу их отношений, прекрасно зная, что ему ничего за это не будет. Остальная команда, проникнувшись уважением к Симоне ещё после достопамятного шторма, вела себя на удивление прилично для пиратов. Хотя первое время Сэм ужасно стеснялась лишний раз появляться на палубе — конечно, ни для кого не являлось секретом, чем там они с Аленом занимались по ночам… Как ни старалась Сэм, сдерживаться не получалось.
— Когда у меня закончится терпение, и я съезжу ему по физиономии, — проворчал Лис, сгребая девушку в нежные объятия и ласково целуя в розовое ушко. — А вообще, хватит разговоров, — чуть тише добавил он, направившись к кровати. — Я несколько дней проведу без тебя, Заноза моя…
Симона хихикнула, обвив руками его шею и чмокнув слегка колючую щёку.
— Может, и не придётся столько ждать, вдруг приём уже завтра? — проворковала она, довольно жмурясь, и призналась, понизив от волнения голос. — Я тоже скучать буду…
Больше они не тратили время на слова, добравшись до постели. И меньше всего Сэм думала о смущении и сдержанности, отзываясь на страстные ласки и поцелуи.
ГЛАВА 12
Симона нервно вздохнула, в очередной раз прикусив губу, и окинула отражение хмурым взглядом. Симпатичное платье из атласа василькового цвета, украшенное серебристым кружевом, сидело на ней отлично. В меру открытые плечи и грудь, скромный серебряный кулон с аквамарином, подобранные на затылке пряди, сколотые парой шпилек. Вроде, всё в порядке, Сэм ради того, чтобы не выделяться среди гостей, даже согласилась в корсет влезть — с одеванием пришлось просить помощи у служанки. Ник, конечно, по своей дурной привычке с крайне ехидным и одновременно невинным выражением на физиономии попытался напроситься вместо горничной. Симона только фыркнула и закрыла перед его носом дверь. Всё-таки, где-то в самой глубине души еще оставалась некоторая неловкость, особенно когда Умник выдавал шуточки на грани.