— Знаю. Я помню план дома, — уверенно ответил Ник, когда они уже подошли к распахнутым дверям из зала.
И тут Сэм замерла и едва не споткнулась. В спину как гвоздь вонзили, и девушка поперхнулась вдохом. Кто-то пристально смотрел на неё, и взгляд этот был крайне недружелюбным. Симона вздрогнула, нервно обмахнулась веером и всё-таки повернулась, понимая, что выдаёт себя с головой, но ей срочно нужно было посмотреть, кто же это такой любопытный! Однако гостей слишком много, и найти нужного не представлялось возможным. Правда, кажется, краем глаза Симона заметила мелькнувшую тень…
— Сэм? Всё в порядке? — раздался негромкий голос Умника с нотками беспокойства.
Она еще раз обвела взглядом гостей и медленно покачала головой.
— Д-да, — отозвалась с лёгкой заминкой и отвернулась, выкинув из головы непонятное происшествие. — Давай, быстрее закончим с этим и уйдём отсюда.
Ник уверенно шёл по коридорам мимо гостиных, гостей постепенно становилось меньше. Взгляда Сэм больше не ощущала, но всё равно так и тянуло оглядываться. Поэтому, когда они дошли до безлюдных комнат и переходов, девушка незаметно перевела дух.
— Так, нам сюда, — Умник свернул в очередной раз и остановился перед дверью, украшенной резьбой, и достал из кармана причудливо изогнутую железку. — Сейчас зайдём.
Он засунул отмычку в замочную скважину, и через несколько мгновений раздался тихий щелчок.
— Заходи, — Ник распахнул перед ней дверь.
Сэм осторожно переступила порог и быстро осмотрелась. Обычный кабинет, рабочий стол, шкафы и полки, уставленные книгами. В камине тлели угли, плотные шторы задёрнуты, погружая помещение в бархатный полумрак.
— Вот, коллекция, — Ник ухватил Симону за руку и потянул к одному из шкафов со стеклянными дверцами.
За ними, на бархатных подставках, лежали различные украшения и просто оправленные камни, причудливые амулеты. Достав из кармана какую-то пластинку, Ник поднёс её к шкафу — и ничего не произошло.
— Магии нет, — кивнул он удовлетворённо и снова вставил отмычку в замочек на дверце. — Так, смотри, — через пару мгновений первый помощник открыл шкаф. — Вот то, что нам нужно. Возьми его, — палец Ника упёрся в изящный кулон на цепочке.
Грушевидный, крупный голубой бриллиант мягко мерцал в полумраке, оправленный в серебряные нити, и Симоне показалось, в его глубине сверкает льдистая звёздочка. Как зачарованная, она засмотрелась на кулон, медленно протянула руку, снимая украшение с подставки… Камень вдруг засиял серебристым светом, отчего Сэм ойкнула и чуть не выронила кулон.
— Отлично, — Умник широко улыбнулся, и в его руках появилась продолговатая коробочка. — Давай сюда, — он достал из футляра украшение, точную копию того, что переливалось в пальцах девушки, только не сияло так, как оригинал.
Её глаза стали круглыми от удивления.
— Это настоящий голубой бриллиант? — пробормотала она, разглядывая подделку артефакта.
— Ну да, — спокойно подтвердил Ник, осторожно укладывая замену на бархатную подставку. — Чему ты удивляешься?
— Они же жутко дорогие, — протянула Симона, зажав цепочку с украшением.
— Есть такое, — согласно наклонил голову Умник и закрыл дверь шкафа. — Всё, уходим, — он мягко отобрал кулон у девушки, спрятал его в футляр и ухватил пальцы Сэм.
Они вышли из кабинета и свернули туда, откуда пришли, но далеко уйти не успели. Впереди послышались голоса, и Ник замер, прищурившись.
— Этот коридор упирается в хозяйскую спальню, — вполголоса произнёс он, и Сэм напряглась, вцепившись в его руку.
— А-а… И что будем делать? — шёпотом спросила она, стараясь не поддаваться беспокойству. — Нас ведь увидят! — с паническими нотками добавила Симона — голоса становились ближе.
Ник быстро огляделся, потом коротко вздохнул и пробормотал:
— Лис меня убьёт.
После чего дёрнул Сэм к нише, в которой стоял бюст кого-то из предков хозяина, скорее всего, развернул девушку к себе и… мягко вжал в стену, крепко обняв за талию. Симона задохнулась от изумления и нервного волнения, плеснувшего в голову, упёрлась ладонями ему в грудь и возмущённо уставилась на Ника.
— Эй!.. — прошипела девушка, но больше ничего не успела сказать.
— Точно, убьёт, — с каким-то обречённым видом повторил Умник, а голоса звучали уже совсем близко.
После чего, он обхватил лицо Симоны и прижался к её губам. Девушка превратилась в статую, в животе образовался кусок льда. Эмоции взвились разноцветными стрекозами, обрывки мыслей заметались в сознании. Сэм бессознательно стиснула зубы, сильнее упёршись ладонями в грудь Нику, сердце гулко колотилось в груди от растерянности и подскочившего волнения. Нет, она больше не хотела с ним целоваться, это Симона осознала очень чётко. Память хранила совсем другого мужчину, другие прикосновения, другие губы. Словно сквозь вату она услышала совсем рядом мужские голоса, и даже различила, как кто-то из них сконфуженно произнёс: