Симона возмущённо засопела, но объяснять всё же начал Ник.
— Это оставался единственный выход, иначе нам пришлось бы отвечать на неудобные вопросы, — спокойно произнёс первый помощник. — Если что, она была против, — снова сверкнул он улыбкой.
— Конечно, против, — буркнула Сэм, прижавшись к Алену и исподлобья зыркнув на Умника. — Будут меня еще всякие… друзья целовать без моего разрешения! — добавила она с вызовом.
Ник состроил страдальческое лицо и выразительно вздохнул, глядя на капитана.
— Морду бить будешь? — кротко осведомился он.
Лис испытующе глянул на него, хмыкнул и мотнул головой.
— Сначала уйдём отсюда, а потом расскажете всё, — заявил он и направился по тропинке к берегу, крепко сжимая ладонь Симоны.
Через некоторое время шхуна отплыла от острова, а они собрались в капитанской каюте, причём Лис усадил Сэм на колени, крепко придерживая за талию, и выжидающе уставился на Ника.
— Я тебя внимательно слушаю, Умник, — он отхлебнул вина и чуть прищурился.
Но прежде, чем начать, первый помощник молча вытащил футляр с кулоном и положил на стол, и только потом заговорил.
— Значит, дело было так…
Сэм то и дело косилась на непроницаемое лицо Лиса, и внутреннее напряжение никак не хотело уходить. Ник в самом деле рассказывал честно, даже про свою идею с невестой, и у Алена лишь щека дёрнулась, да рука на талии Симоны сжалась крепче.
— Нас никто не заметил, и скорее всего, еще долго не обнаружат подмены, — закончил Умник и потянулся к кружке с вином, промочить горло.
— Понятно, — с тем же непроницаемым лицом кивнул Ален и взял футляр. — Ладно, давайте посмотрим, что вы принесли.
Симона благоразумно решила не приставать сейчас с расспросами и пытаться выяснить, всё ли в порядке — не при Нике, по крайней мере. Лис открыл футляр и протянул Сэм.
— Ну что, найдём твой остров, лапушка? — вдруг весело ухмыльнулся он и подмигнул.
Не злится. Всё-таки не злится. Внутри отпустила невидимая пружина, и Симона радостно улыбнулась в ответ, вытащив цепочку с кулоном.
— И что с ним делать? — она покосилась на Лиса.
— Поднеси к карте, — невозмутимо ответил он. — И подумай, что ты хочешь найти.
Девушка встала и вытянула руку с кулоном над расстеленной картой и уставилась на артефакт, сосредоточившись на мыслях о безымянном острове. Навигатор вдруг мягко засиял, переливаясь голубоватым, а потом из него вырвался тонкий луч и заскользил по бумаге, остановившись на пустом пространстве за Иньясой.
— О, как, — удивлённо отозвался Лис, наклонившись и глядя из-за плеча Симоны.
Ник же схватил перо и аккуратно поставил крестик прямо на точке, которую указывал кулон.
— Довольно далеко от обитаемых земель, — заметил он.
— Иньяса крайняя, запасёмся там и отправимся, — подвёл итог Ален, и Сэм опустила руку с кулоном.
— Понял, пошёл прокладывать курс, — Ник свернул карту и направился к выходу, оставив их вдвоём.
— Иньяса? — Симона нахмурилась, почему-то вспомнился тот недобрый взгляд на приёме у губернатора. — А… если там Антуан? Мы же не знаем, выжил он в том шторме или нет.
— Не будем задерживаться, — успокоил её Ален, обняв за талию и привлекая к себе. — Возьмём припасов и сразу отплывём. В открытом море, даже если он выжил и обзавёлся новым кораблём, он уж точно с нами тягаться не сможет, — капитан коснулся кончика носа Симоны. — У него же нет настоящей морской ведьмы, — Лис усмехнулся и подмигнул. — А у нас есть. Точнее, у меня, — чуть тише добавил он и провёл кончиками пальцев по лицу Сэм. — Так что, говоришь, была против, чтобы Умник тебя целовал? — голос Дюфрена стал вкрадчивым, и у Симоны мурашки побежали по спине.
— А ты ревнуешь? — проворковала Симона, закинув руки ему на шею и любуясь огоньками в глубине потемневших зелёных глаз.
— Мне не нравится, когда мою Занозу целуют всякие посторонние мужики, — проворчал Ален, легко коснувшись губами уголка рта Сэм. — Даже если это друзья…
А у неё сердечко ухнуло в живот от того, как он назвал её, и девушка, зажмурившись, подняла голову, подставив губы для полноценного поцелуя.
— Больше не будут, — пробормотала Сэм, притягивая Алена ближе.
Хватит разговоров, Ник прекрасно справится с курсом, а уж путь до Иньясы первый помощник знал, как свои пять пальцев.
Ник с сосредоточенным лицом вёл «Морскую деву» к порту между отмелями и рифами, а Симона, кутаясь в плащ и хмурясь, смотрела на приближающийся город. Словно отвечая её настроению, небо тоже хмурилось и грозило вот-вот пролиться дождём, что в этих широтах, по словам Алена, редкость. Не на месте душа была, и очень не хотелось останавливаться в Ловаре, но запасы требовалось пополнить, тут капитан совершенно прав.