— Подождёшь на шхуне, пока мы с Ником все дела решим? — негромко попросил Лис, стоя рядом и обнимая за талию, его прищуренный взгляд не отрывался от порта. — Если что-то надо в городе, потом сходим вместе, и отплывём завтра. Думаю, за день успеем загрузиться.
— Подожду, — кивнула Сэм и прижалась к нему, зябко обхватив себя руками. — Если честно, я не хочу вообще сходить на берег, — призналась она, тревога никак не желала уходить.
— В порту Антуан, даже если он ухитрился выжить и обзавёлся кораблём, открыто действовать не решится, — негромко отозвался Ник, плавно поворачивая руль. — Из пушек по нам палить точно не будет.
— Зато может попытаться сделать что-нибудь другое, — Симона поджала губы. — Убить, например…
— Не переживай, со мной это не так-то просто сделать, — Лис прижал её крепче и коснулся губами макушки. — Поверь, на неприятности у меня такое чутьё, что его не обманешь.
Симона прерывисто вздохнула и промолчала, надеясь, что предчувствия не оправдаются. Между тем, шхуна уже входила в порт, направляясь к своему месту у причала, и команда с воодушевлением поглядывала на берег, надеясь как следует отдохнуть перед очередным долгим плаванием. Через некоторое время на судне осталось всего несколько матросов, остальные ушли на берег вместе с Ником и Аленом. Лис пообещал к обеду вернуться за ней и сходить в таверну, поесть, и чтобы скоротать время, Сэм забралась на кровать с книгой, занять себя чтением.
Через пару часов на «Морскую деву» пришли грузчики, поднялась суматоха, и Симона выглянула из каюты, высматривая Алена и Ника на причале. Они появились чуть позже, капитан сообщил, что ему еще надо решить кое-какие дела в городе, а потом он окончательно вернётся на шхуну. Ночевать решили на судне, во избежание лишних неприятностей.
— Я поспрашивал нескольких людей, — за обедом заговорил Лис, уплетая запечённую рыбу. — Никто не видел ни Антуана, ни кого-то из его команды. Новых кораблей в порту тоже не появлялось.
— Он мог затаиться, — пробормотала Симона, гоняя по тарелке одинокий кусок и сдерживая желание коситься по сторонам.
— Сэми, всё в порядке, — ласково улыбнулся Лис и накрыл широкой ладонью её прохладные пальчики. — Никто за нами не следил, поверь, я бы почувствовал. Тебе что-нибудь надо купить?
— Разве пару рубашек, — она пожала плечами. — Больше ничего.
— Хорошо, — Ален кивнул и бросил на стол несколько монет. — Я договорюсь об остальных припасах и скоро вернусь, Ник пока присмотрит за погрузкой.
— Может, он с тобой пойдёт? — нахмурилась Сэм. — Ал…
Дюфрен длинно вздохнул и завладел её рукой уже двумя ладонями, серьёзно посмотрев в глаза.
— Лапушка, кто-то должен проследить за припасами, — терпеливо произнёс он. — Я всего на пару часов, ничего со мной не случится, не переживай. Я уже взрослый мальчик, — ухмыльнулся он и подмигнул.
Сэм сердито поджала губы и выразительно глянула на него.
— Ладно, — нехотя кивнула девушка.
Лис проводил её на шхуну, там уже вовсю командовал Ник, пока грузчики и матросы заносили припасы. Симона с интересом наблюдала, встав так, чтобы не мешать, и время от времени обводила рассеянным взглядом шумный и бурлящий порт. Конечно, что-либо заметить в гомонящей толпе почти невозможно, но Сэм ничего не могла с собой поделать. В какой-то момент ей удалось отвлечься, мысли свернули на предстоящее приключение. Оно обещало быть интересным… Подумать только, собственный остров с золотой шахтой! Можно сотрудничать с ювелирами, и появятся украшения не только в серебряной оправе… Замечтавшись, она и не заметила, как погрузку уже завершили, и Ник освободился. Ещё немного времени прошло за неспешным разговором, а потом Симона спохватилась и обратила внимание, что солнце ощутимо склонилось к горизонту, лучи стали оранжевыми, а Лиса всё еще нет. В груди тут же заскреблось беспокойство, девушка покосилась на невозмутимого Ника.
— Ален задерживается, — негромко обронила она.
— Не думаю, что что-то случилось, — уверенно отозвался Умник, и Сэм очень захотелось поверить ему.
Только вот не получилось: девушка заметила, как у сходней остановился какой-то мальчишка в оборванных штанах и залатанной куртке, босой, и неуверенно глянул на «Морскую деву». Тут же сердце сжалось от нехорошего предчувствия, и даже не успев подумать, что и зачем делает, Сэм быстро спустилась к парнишке.