Ещё мгновение, и бывший первый помощник исчез в пенной воронке, и на поляне вновь воцарилась тишина. Симона вздохнула, чувствуя щемящую грусть, отвернулась и уткнулась в грудь Алену, обняв его за талию.
— Пойдём, — тихо попросила она.
Больше оставаться здесь не хотелось. Пока не хотелось. Ещё предстояло принять серьёзное решение, и скорее Алену, чем Сэм. Она знала, что примет любой его выбор, ей в самом деле было всё равно, останется Лис пиратом или всё-таки займётся мирным делом. Симона останется с ним, ведь чувства гораздо важнее. Пусть даже пока Ален о них еще не знает.
ЭПИЛОГ
Сэм лежала на расстеленном покрывале и с нежной улыбкой смотрела на малышку, радовавшую ответной беззубой улыбкой и весело сучившую ножками.
— Скоро приедет папа, милая, и он обещал тебе подарок, — мурлыкнула Симона, щекоча животик дочки, и та радостно рассмеялась.
Словно в ответ на её слова, с другого края поляны раздался зычный голос:
— И где мои любимые женщины? Я вернулся и жутко голоден! — из-за деревьев широким шагом вышел Ален и направился к Сэм.
Она, подхватив дочь, поспешила навстречу своему капитану, чувствуя, как сильнее забилось сердце. Его не было всего четыре дня, но Симона успела ужасно соскучиться.
— Привет, — прошептала Сэм, подставляя губы для долгого, нежного поцелуя.
— Привет, мои хорошие, — загорелое лицо Алена осветилось улыбкой, он чуть отстранился, продолжая одной рукой обнимать Симону, и вытащил из кармана плоскую коробочку. — А это обещанный подарок моей принцессе, — заявил гордо Лис и открыл.
Там, на мягком бархате, лежала цепочка с кулоном из осколка голубого сапфира, обвитого золотыми нитями оправы.
— Подрастёшь, будешь носить, — Лис поцеловал дочку в лоб и развернулся к небольшому, уютному двухэтажному домику на краю поляны. — Так что там насчёт обеда?
Ответить Симона не успела: позади раздался странный шелест, и в воздухе появился смутно знакомый пенный гребень. Девушка замерла, во все глаза глядя на разворачивающуюся воронку, невольно прижалась к Алену, пряча дочь на груди. Спустя несколько мгновений из портала появились двое, и если одного из них Симона узнала — Ник ничуть не изменился за тот год, что они не виделись, — то вот женщина рядом с ним была ей совершенно незнакома. Изящная, гибкая, одетая в простое светлое платье свободного фасона из переливчатой ткани, длинные серебристые волосы подхвачены с двух сторон заколками. Спутница Ника немного неуверенно улыбалась, пряча взгляд, её ладони лежали на вполне заметном уже животике. Сэм обратила внимание на тонкий светлый ободок на пальце женщины, и её брови поползли вверх. Сам Умник по-хозяйски обнимал даму и выглядел вполне довольным жизнью, в отличие от их последней давней встречи.
— До меня дошли слухи, Ал, что ты не так давно стал счастливым папашей? — непринуждённо поинтересовался Ник, будто они виделись всего пару недель назад. — Давай, хвастайся, и поделись, что мне предстоит в ближайшем будущем.
Симона расслабилась и негромко рассмеялась, с любопытством поглядывая на молчаливую спутницу Ника. Ален же, выразительно хмыкнув, ехидно произнёс:
— Смотрю, ты был хорошим мальчиком, Умник?
— Скорее, кто-то был послушной девочкой, — Ник глянул на незнакомку рядом, на щеках которой расцветал нежный румянец, и Симона с удивлением заметила в его глазах нежность. — Прошу любить и жаловать, моя жена, Исаэра. Она редко общается с людьми, поэтому чувствует себя немного неуверенно, — добавил Ник и крепче прижал её к себе.
— Здравствуйте, — пробормотала Исаэра, пока Симона пыталась справиться с изумлением.
Лис крякнул, прочистил горло, одарив приятеля пристальным взглядом, и протянул:
— Кхм, я надеюсь, теперь у нас будет больше, чем пара часов. Ни-ик, а пойдём-ка поболтаем, как старые приятели, пока наши женщины знакомятся и накрывают на стол, — предложил Ален с ухмылкой, скрестив руки на груди.
— Не переживай, на сей раз времени у меня предостаточно, — усмехнулся в ответ Ник и мягко подтолкнул Исаэру к Симоне. — Милая, Сэм тебе всё покажет, а мы, пожалуй, прогуляемся с Лисом, — произнёс он, и широкая ладонь медленно провела по серебристым волосам.
— Пройдёмте, — дружелюбно улыбнулась Сэм, изо всех сил сдерживая собственное любопытство.
Она догадывалась, кто эта молчаливая женщина, но королева русалок представлялась Симоне совсем по-другому… И ей ужасно хотелось узнать, как так получилось, что Исаэра теперь жена Ника, и похоже, он вполне счастлив и доволен жизнью.