***
Николай был растерян. Его семья никогда не была идеальной, но эта казалась ему сумасшедшей. После того, как сероволосая отдала приказ подогреть приготовленный давно ужин, Бари с лицом мученика передвинул ящики и положил сверху вытянутый обтесанные кусок древесины. Луна отрыла в сундуке какую-то ткань, больше напоминающую шторы, и накинула поверх импровизационного стола. Из другого сундука парень уже доставал тарелки и приборы. Все это время они о чем-то переговаривались. Обсуждая цены на рынке, развлечения матросов в ближайшем борделе, поцарапанный борт корабля и качество купленных куропаток, они накрыли и сервировали стол так, что Николай не успел даже предложить свою помощь.
Когда они устроились за столом в ожидании обещанного блюда, Николай начал ощущать еще большее давление, чем раньше. Бари никак не комментировал его присутствие, как будто и не замечая вовсе. Корсар надеялся, что это связано с семейными чувствами и долгим отсутствием сестры, потому старался не мешать беседе родственников. Однако, когда блюдо было внесено, а вино разлито по бокалам, брат кивнул сестре. Луна прошла к двери и замкнула ее на ключ. Она провела по ней рукой, и Николай увидел, как колыхнулся и сосредоточился воздух возле нее, после вода из стакана тонко перетекла к ней в руку и далее на плоскость двери. Под ложечкой засосало.
— А теперь поговорим откровенно, господин Штурмхонд, — начал Бари. — Я прекрасно знаю, что вы не совсем тот, кого за себя выдаете, — Николай собирался было что-то сказать, но Луна остановила его взглядом, приземлившись на против. — Я даже примерно представляю, кто вы. Но это мне не столь важно, как вот этот порошок, — он достал из кармана пакетик.
— Никогда не было так неловко за один день, — хмыкнул корсар. — Я так плохо играю свою роль, что все вокруг догадываются о том, кто я?
— Нет, — возразила Луна. — Бари хорошо разбирается в людях.
— Условно это можно обозвать и так, — согласился брат. — Так вот… Этот порошок опасен, и я подозреваю, что его формула уже известна другим странам. Мне бы хотелось знать, зачем вам этот мальчик и его знания?
— Противоядие, — коротко ответил Николай. — Я говорил это вашей сестре, скажу и вам: я хочу помочь гришам, хочу восстановить свою страну, и я не хочу войны, но хочу быть к ней готов.
Бари еще раз задержал взгляд на Николае, а потом повернулся к сестре.
— А я говорила, что он не так плох, как кажется, — пожала она плечами.
— Что же тебе показалось во мне такого плохого? — гордость корсара была задета.
— Власть, — коротко ответил за сестру брат. — Она обычно портит людей, — потом он вздохнул и снова обратился к сестре, — Что там с этими шуханцами?
— Существа, что раньше были людьми, но потом их изменили… сильно изменили. Усилили кости, кожу, вживили железные крылья, сделали не уязвимыми и восприимчивыми к запаху зова.
— Вы земенцы? — осенило Николая.
— Нет, просто их терминология нам ближе, — возразил Бари, обращаясь к корсару.
— Что ж. У меня нет необходимых материалов для создания не то что антидота, а хотя бы для исследования этой гадости. Но я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы хоть что-то вам предоставить.
— Вы могли бы помочь нам в наших лабораториях в Ос Альте, — предложил корсар.
— Я не брошу сестру, — нахмурился шатен, потом глянул на карту и добавил, — тем более не могу бросить наше… ремесло, — он хитро улыбнулся, покосившись на Луну.
— Завтра надо будет после аукциона выходить в море, — решила сменить тему девушка.
— Матросам следовало бы подольше отдохнуть, да и наши запасы тоже нужно пополнить, — отрицательно покачал головой Бари.
— Думаю, мы можем сопроводить господин Штурмхонда до берегов Равки и там сделать все, что ты сказал, — предложила Луна. — После завтрашнего шоу, город будет сложно покинуть, тем более за сегодня я убила достаточно людей и не хочу больше разбираться с этими бандами.
— До появления людей Пекки мы успели перенести груз на склад, — как ни в чем не бывало высказал шатен.
— Как? — удивилась девушка, откладывая приборы. — Весь? А как же груз, который…
— Да, весь, — перебил брат. — И груз господина Штурмхонда.
— Он не пострадал? — осведомился корсар.
— Нет, но 15 процентов…
— Да-да, мы уже договорились с вашей сестрой, — улыбнулся Штурмхонд. — Что с моими людьми?
— Они хамы и невежи, — вынес вердикт парень.
— Отдам распоряжение, чтобы груз перенесли обратно на корабль, — сообщила Луна, вставая из-за стола, — А после позднего ужина, предлагаю прогуляться до карцера.
— Что же они такого натворили? — удивился корсар.
— Увидели гришей и взбунтовались, что мы везем их на продажу в Кеттердам, — пояснил Бари.
— А вы просто устроили экскурсию для желающих?
— Нет, мы перехватили их с одного фьерданского судна, недалеко от берегов Блуждающего острова. Здесь каждый из них выбрал, куда направится. Кто-то захотел вернуться в свои дома, а кто-то согласился работать в Кеттердаме, — объяснял шатен.
— Мы не принуждаем их ни к чему, как подумали ваши люди. Мы даем им выбор.
— Ясно. — помолчав, Николай решил спросить, — Так что, кто-нибудь пожелал вернуться в Равку?
— Там были в основном северные гриши, — ответил парень, — но кто-то из них знал, что вы предоставляете защиту зова, а потому некоторые отправились на корабле в сторону вашей страны.
— Приятно знать, что твои старания не напрасны, — облегчено выдохнул Николай.
***
Дальнейшая трапеза прошлая без острых вопросов. Луна объяснила некоторые трюки, которые проделывала с водой, но все карты до конца так и не раскрыла. «В женщине должна быть загадка» — думал Николай, наблюдая за тонкими ручками девушки, призывающими воду. С Бари же Николай обсуждал материалы для судостроения. Мироновы поведали, что закупаются более дешевой древесиной и железом на севере Нового Зема, что стало неожиданным открытием. Шатен рассказал корсару, что тамошние рудники были давно заброшены из-за неустойчивости почвы. Однако фабрикатор преподнёс им прототип усиленных балок, а проливная предложила покрывать стены шахт специальным раствором. Через несколько месяцев рудники снова заработали, а на готовое железо брат с сестрой получили неплохую скидку.
— Может быть, — улыбнулся Бари, глядя в загоревшиеся глаза Штурмхонда, — когда-нибудь, когда мы спустимся на берег в Равке… Я бы мог осмотреть ваши шахты и места добычи руды, если, конечно, вам понадобиться моя помощь.
— Может быть, — согласился корсар, потом он глянул на расположившуюся на диване Луну, которая клевала носом: сейчас она выглядела по-домашнему милой и уютной.
— Однако, задержался я у вас. Как говориться, в гостях хорошо, а дома лучше.
— Конечно, господин Штурмхонд, — опомнилась девушка, потирая кулачками глаза.
— Давай я провожу тебя до твоих людей, а потом и до посольства.
— Думаю мои люди неплохо проводят меня до посольства, — возразил Николай. — Не утруждай себя, — легкая улыбка коснулась его губ. — Я, конечно, личность знаменитая и популярная, но на меня шуханским бойцам резона нападать, к сожалению, нет.
Голубые глаза девушки долго изучали измененные черты лица, а потом что-то для себя решив, она кивнула, поднимаясь с дивана.
— Я недолго, братиш, — кинула она Бари, направляясь к двери.
— Нет, — сурово ответил парень. — Потом ты идешь спать! Завтра будет долгий день.
Девушка растеряно кивнула и вышла из кабинета. Николай, чувствуя себя неловко от увиденной семейной сценой, подошел к Бари пожать тому руку. Фабрикатор крепко ответил на рукопожатие, напоследок пожелав удачи в их авантюре. Корсар догнал девушку, которая спускалась в трюм:
— Так получается, капитан — Бари?
— Так удобнее для матросов и поставщиков. Я же решаю в основном деловые вопросы, руковожу обороной и нападением. Бари старше меня, — голос девушки непроизвольно притих, — я всегда была младшей в семье, потому привыкла, что братья командуют.
Николай не стал расспрашивать и давить на больное. Он прекрасно понимал реалии жизни и то, что у многих она была далеко не радужной. Тем более, они уже подходили к небольшому закутку среди бочек и ящиков где лежала группка людей. Луна постучала костяшками пальцев по балке, будя спящую команду. Недовольно бурчащие матросы поднимали свои головы, кто-то будил и толкал своих сопящих собратьев, кто-то неверующе вытаращился на корсара. Некоторые суматошно повскакивали на ноги, отряхивая одежду.