Возросшее противодействие противолодочных сил противника привело к снижению эффективности подводных лодок и их большим потерям. Подводной лодке, во-первых, приходилось основную часть времени боевого патрулирования осуществлять поиск неприятельских судов и конвоев в зоне активной деятельности противолодочных сил противника, а, во-вторых, уходя в районы зарядки аккумуляторных батарей и возвращаясь обратно, форсировать минные заграждения противника. Причем за один боевой поход каждая подводная лодка форсировала минные заграждения по несколько раз, что, естественно, повышало вероятность подрыва. В феврале из боевого похода не вернулась К-22, в апреле — К-3, а в мае — М-122. Затем погибли М-106 и Щ-422. Особенно тяжелыми были последние три месяца 1943 года. Четвертая часть всех лодок, выходивших в море, не вернулась в Полярный. Наступил кризис. Требовались кардинальные меры по выходу из сложившегося положения. И они были найдены.
Был разработан так называемый метод «нависающей завесы», предполагавший развертывать подводные лодки в районы, находившиеся вне активной деятельности противолодочных сил противника и за пределами минных заграждений. В этих районах, которые как бы нависали над коммуникациями противника, подводные лодки находились на перископной глубине, что обеспечивало их скрытность, и ожидали информацию о движении судов и конвоев от сил и средств разведки. Но такой способ стал возможным благодаря установке на подводных лодках перископных антенн ВАН-ПЗ. Они позволяли принимать информацию не только с берегового командного пункта, но и непосредственно от самолета-разведчика. Сокращение времени прохождения информации позволяло выйти на перехват конвоя. Причем по одному и тому же конвою удар наносили несколько подводных лодок, каждая в своей зоне. Получалось как бы групповое их применение. Теперь подводным лодкам не так часто приходилось форсировать минное заграждение. Первая завеса подводных лодок действовала с 16 января по 5 февраля 1944 года. Всего же для действий этим методом до окончания войны подводные лодки развертывались восемь раз. В каждой завесе было по четыре-пять подводных лодок.
За годы войны подводные лодки Северного флота совершили около 400 боевых походов, выполнив 260 торпедных атак, из которых 94 одиночными торпедами, а остальные залповые. При этом было выпущено 674 торпеды. Из-за отсутствия радиолокации только 45 атак было выполнено в темное время. В результате были потоплены 22 крупных транспорта, 7 дрифтерботов и мотоботов, 8 охотников за подводными лодками, 6 сторожевых кораблей, 1 подводная лодка и 1 тральщик. При этом была потеряна 21 подводная лодка.
Бригада подводных лодок Северного флота была награждена орденами Красного Знамени и Ушакова I степени. Гвардейскими и Краснознаменными стали подводные лодки Д-3, С-56 (установлена на вечную стоянку во Владивостоке), Щ-402 и М-172; гвардейскими — М-171, М-174, К-22 и Щ-422; Краснознаменными — К-21 (установлена на вечную стоянку в Североморске), Л-22, С-51, С-101, С-104, Щ-403, Щ-404 и Щ-421. Звание Героя Советского Союза было присвоено капитанам 2 ранга М.И. Гаджиеву, И.А. Колышкину, И.Ф. Кучеренко, Г.И. Щедрину, капитанам 3 ранга Н.А. Лунину, В.Г. Старикову, капитан-лейтенанту И.И. Фисановичу.
Приложения
Хронологический перечень войн, сражений, операций, боев и экспедиций Российского флота 1696–1945 гг.
Второй Азовский поход 1696 г.
20 мая 1696 г. — бой казачьих лодок с турецкой эскадрой.
18 июля 1696 г. — взятие крепости Азов.
Северная война 1700–1721 гг.
25 июня 1701 г. — бой в устье Северной Двины.
31 мая 1702 г. — бой на Чудском озере.
15 июня 1702 г. — бой на Ладожском озере.
10 июля 1702 г. — взятие 12-пушечной шведской яхты «Виват».
27 августа 1702 г. — разгром шведской флотилии на Ладожском озере.
11 октября 1702 г. — взятие Нотебурга (Орешка), переименованного Петром I в Шлиссельбург.
1 мая 1703 г. — взятие крепости Ниеншанц (Канцы).
7 мая 1703 г. — бой в устье Невы, взятие галиота «Гедан» и шнявы «Астрильд». 5 июня 1705 г. — отражение шведского десанта от Котлина.
6-7 июня 1705 г. — нападение шведской эскадры на Кроншлот и Котлин.
14 июля 1705 г. — отражение шведского десанта от Котлина.
12 октября 1706 г. — бой в Выборгском заливе.
27 июня 1709 г. — Полтавская победа.
16 мая 1710 г. — взятие Выборга.
15 июля 1713 г. — взятие Гельсингфорса.
27 июля 1714 г. — Гангутское сражение.
24 мая 1719 г. — бой у острова Эзель.
27 июля 1720 г. — Гренгамское сражение.
Прутский поход 1711 г.
Персидский поход 1722–1723 гг.
23 августа 1722 г. — взятие Дербента
26 июля 1723 г. — взятие Баку.
Действия русского флота под Данцигом 1734 г.
13 июня 1734 г. — взятие крепости Вексельмюнде.
Война с Турцией 1735–1739 гг.
19 июня 1736 г. — взятие Азова.
29 июня 1737 г. — бой у Федотовой косы.
2 июля 1737 г. — взятие Очакова.
30 июля 1737 г. — бой у Федотовой косы.
3 октября 1737 г. — отражение турецкой армии и флота от Очакова.
Война со Швецией 1741–1743 гг.
24 октября 1742 г. — взятие 24-пушечного фрегата «Ульриксдаль».
20 мая 1743 г. — бой у острова Корпострем.
Семилетняя война 1756–1762 гг.
22 августа 1761 г. — высадка десанта в районе Кольберга под командованием капитана 1 ранга Г.А. Спиридова.
6 декабря 1761 г. — взятие Кольберга.
Война с Турцией 1768–1774 гг.
10 апреля 1770 г. — взятие крепости Наварин.
17 мая 1770 г. — бой у Наполи-ди-Романья.
24 июня 1770 г. — Хиосское сражение.
26 июня 1770 г. — Чесменское сражение.
24 октября 1772 г. — взятие крепости Чесма.
28 октября 1772 г. — Патрасское сражение.
23 июня 1773 г. — сражение у Балаклавы.
29 сентября 1773 г. — взятие крепости Бейрут.
Война с Турцией 1787–1791 гг.
21 августа 1787 г. — бой у Кинбургской косы.
26 мая 1788 г. — подвиг командира дубель-шлюпки № 2 капитана 2 ранга Остен-Сакена.
7, 18 июня и 1 июля 1788 г. сражения под Очаковом.
3 июля 1788 г. — бой у острова Фидониси.
6 декабря 1788 г. — взятие Очакова.
14 сентября 1789 г. — взятие крепости Гаджибей.
8 июля 1790 г. — сражение в Керченском проливе.
28 августа 1790 г. — сражение у Тендровской косы.
6 ноября 1790 г. — бой у крепости Тульча.
11 декабря 1790 г. — взятие Измаила.
31 июля 1791 г. — сражение у мыса Калиакрия.
Война со Швецией 1788–1790 гг.
6 июля 1788 г. — Гогландское сражение.
29 апреля 1789 г. — взятие 12-пушечного шведского тендера «Снапоп».
21 мая 1789 г. — взятие 44-пушечного шведского фрегата «Венус».
15 июля 1789 г. — Эландское сражение.
13 августа 1789 г. — первое Роченсальмское сражение.
2 мая 1790 г. — Ревельское сражение.
4 мая 1790 г. — Фридрихсгамское сражение.
23 мая 1790 г. — первое Красногорское сражение.
24 мая 1790 г. — второе Красногорское сражение.
21 июня 1790 г. — сражение в Биорке-зунде.
22 июня 1790 г. — Выборгское сражение.
28 июня 1790 г. — второе Роченсальмское сражение.
Война с Францией 1792–1797 гг.
9 августа—9 сентября 1795 г. — блокада Голландского побережья.
Война с Францией 1798–1800 гг.
3 ноября 1798 г. — взятие острова и крепости Св. Мавры.
20 февраля 1799 г. — взятие крепости Корфу.
Война с Францией 1804–1807 гг.
17 декабря 1806 г. — бой 16-пушечного брига «Александр» у острова Браццо.
Война с Турцией 1806–1812 гг.
10 марта 1807 г. — взятие крепости Тенедос.
29 апреля 1807 г. — взятие крепости Анапа.
10 мая 1807 г. — Дарданелльское сражение.
19 июня 1807 г. — Афонское сражение.
Война с Персией 1803–1813 гг.
1 января 1813 г. — взятие крепости Ленкорань.
Война с Англией 1807–1812 гг.
Война со Швецией 1808–1809 гг.