Капитан Рэйк ухватил Миггори за лапу:
- Давайте, сержант, нам надо остановить его, пока он не покалечился!
Лейтенант Таран поискал вокруг и появился с очень длинной полой камышиной и еще двумя опушенными дротиками:
- Эта чертова штуковина могла стрелять намного дальше и точнее, чем стрелы. У бедного парня не было шансов. Эти дротики отравлены.
Пози сидела, держа голову Свиффо обеими лапами. Она рыдала, покачивая его туда-сюда:
- Но почему, по какой причине, почему он должен был умереть?
Младший капрал Шалфея похлопала ежиху по лапке:
- Кто знает, что у хищника в голове?
В своем гневе Скор споткнулся, ударившись головой о ствол вяза. Он уронил секиру и упал на колени, тряся головой. Именно тогда на него наткнулись Рэйк и Миггори. Не думая о своей собственной безопасности, они бросились на дородного вождя, удерживая его. Скор слабо сопротивлялся:
- Пустите меня, не то я вас обоих поубиваю, неважно, враги вы или друзья! Я должен поймать убийцу моего сына!
Тело капитана Рэйка моталось туда-сюда, когда он пытался удержать голову здоровяка в захвате:
- Ох, ты не смог бы нагнать лису, дружище! Эти дни давно миновали, знаешь!
Сержант Миггори моргал – Скор пнул его своей большой ногой прямо в глаз. Он неумолимо цеплялся за Скора:
- Глядите-ка, сэр, вон идет Красноспора. Эй, Бафф, сюда!
Зайчиха-следопыт из Долгого Дозора, видя ситуацию, наклонилась над Скором, крича:
- Тихо будьте, сэр! Рагган поймал лиса!
Скор выпрямился, несколькими встрясками стряхивая с себя своих двоих пленителей. Забыв про покрытую щепками коры шишку, выступившую у него на лбу, он ошеломленно пробормотал:
- Рагган… поймал лиса? Где… он?
- Прямо здесь, лорд, и я принес с собой вот это!
Голова лиса тупо отскочила от ствола вяза.
Рагган гордо подошел, все еще сжимая в лапе секиру:
- Я разбросал остальные части убийцы среди деревьев на поживу воронью. Видите, кто это был, капитан?
Рэйк поднял голову за уши, вглядевшись в полуоткрытые глаза:
- Ах, это же Кетрал Изменчивый, лорд Заднелесья! Хотя я не думаю, что он еще когда-нибудь будет править, а?
Бафф Красноспора не могла отвести взгляда от жуткого трофея:
- Но как он нас нашел?
Рагган указал назад, туда, откуда пришел:
- Он был еще с одним – тем хорьком Виглатом, что сбежал от нас. Наверное, их пути пересеклись, и Виглат рассказал ему, куда мы направляемся. Ха, во второй раз-то ему сбежать не удалось, говорю вам! Он теперь пошел на корм рыбам!
Позади, у ясеня, над всем витал дух печали. Скор завернул Свиффо в свой плащ, туго завязав его:
- Мы уложим его на покой в аббатстве Рэдволл.
Он выпрямился, вытер глаза и обратился ко всем:
- Вы потеряли хорошего товарища. Я потерял своего младшего сына. А теперь, я знаю, это трудно, но мы должны идти и избавить эту землю от Веарата и его нечисти, пока они не причинили серьезного вреда аббатству Рэдволл. Это всегда было нашим заданием, и нашим друзьям, зайцам Долгого Дозора и землеройкам-воинам Гуосима, нужно защищать Страну Цветущих Мхов и ее побережье. Если мы будем сидеть здесь, рыдать и не исполнять наших обетов, как вы думаете, как бы чувствовал себя Свиффо? И что бы он сказал, а?
Капитан Рэйк обнажил свои два клинка:
- Я с тобой. Мы сделаем это в честь твоего сына!
Внезапно морские выдры, зайцы, землеройки Гуосим и ежи повскакали на лапы, размахивая оружием и вопя:
- За Свиффо! За Свиффо!
Рагган взмахнул своей запятнанной кровью секирой над головой так, что воздух взвыл:
- На Рэдволл, товарищи, моя лапа и мое сердце!
Они свернули лагерь, грохоча через поток и с плеском выбираясь из него в лес на дальнем берегу. Шаг ускорялся, на мордах застыло грозное выражение, лапы стискивали оружие. Вперед, на аббатство Рэдволл, и горе любому врагу, что дерзнет встать на пути у таких воинов!
31
На стене аббатства костер все еще пылал красно-золотым предупреждением в ночное небо. Тем не менее пламя несколько уменьшилось благодаря нормированию дров, введенному Колоколом Динем. Кротоначальник Руго стоял спиной к приятному теплу.
Дорка Гурди заметила блаженное выражение его морды:
- Что же вы будете делать, когда зима придет, если в теплую летнюю ночь спину у огня греете?
Кротоначальник сморщил свою бархатную мордочку, хихикая:
- Хурр-хурр-хурр, я, это самое, огонь в любое время люблю, мэм, будь то холод или тепло. Приятное чувство, однако!