В 20.40 прозвучал доклад сигнальщика, наблюдавшего по левому борту корабля:
— Перископ, слева шестьдесят!
Спиридонов приказал приготовить глубинные бомбы и изменил курс для атаки обнаруженной подводной лодки. В это время вновь раздался тревожный голос сигнальщика:
— След торпеды слева!
Мгновенно обернувшись, командир эсминца увидел с левого борта впереди по курсу быстро бегущую в направлении крейсера «Киров» белую пузырчатую дорожку. Времени для раздумий не было… Командир эсминца рванул рукоятки машинных телеграфов, поставив их на «самый полный». Сильнее завибрировала палуба, за кормой «Якова Свердлова» вздулись бугры белой пены, он вздрогнул и рывком начал набирать ход. А буквально через несколько мгновений раздался грохот, поглотивший все шумы, и рядом с бортом эсминца вздыбился дымно-водяной столб взрыва. Корабль остановился, как будто ударившись о невидимую преграду, и начал разламываться пополам. Вода обрушилась на мостики и падубы корабля, смывая за борт людей, врываясь в коридоры и машинные отделения. Скрежет рвущегося металла, шипение пара, крики людей слились в общий непроходящий гул.
Вражеская торпеда попала между ходовым мостиком и первым торпедным аппаратом. Нос корабля какое-то время еще двигался по инерции вперед, в то время как корма быстро поднималась, оголяя рули и еще крутящиеся винты… Через пять минут волны сомкнулись над погибшим эсминцем. А еще через несколько секунд после того, как корма погрузилась в воду, в глубине раздались мощные взрывы — взорвались приготовленные к использованию глубинные бомбы…
Почти все находившиеся на мостике были убиты, ранены или контужены. Некоторых силой взрыва выбросило за борт. Подошедшими катерами из воды было поднято всего несколько человек и в том числе потерявший сознание капитан 2 ранга А. Спиридонов.
Вспоминая об этом событии, бывший в то время членом Военного совета КБФ вице-адмирал Н. Смирнов писал: «Хорошо помню — сигнальщик «Кирова» (я находился на мостике «Кирова») доложил, что видит след торпеды. В то же время «Яков Свердлов» увеличил ход и, поравнявшись с «Кировым», взорвался. Таким образом… принял на себя удар, предназначавшийся «Кирову».
«Киров» благополучно дошел до Ленинграда. Осенью 1941 года, когда вражеские дивизии, невзирая на потери, штурмовали город, он своим огнем поддерживал защитников Ленинграда у Пулковских высот и Красного Села, у Урицка и на подступах к Кировскому заводу. В годы блокады его орудия входили в общую систему контрбатарейной борьбы против вражеской артиллерии, обстреливающей город. В январе 1944 года орудия крейсера крушили долговременные огневые точки, командные пункты и склады боеприпасов, подходившие к фронту резервы и позиции артиллерийских батарей на расстояниях, не доступных для сухопутной артиллерии. За успешное выполнение боевых задач, за массовый героизм экипажа крейсера «Киров» был награжден орденом Красного Знамени.
Вспоминая все это, мы вправе считать, что в суровые годы войны вместе с кировцами били врага и герои эсминца «Яков Свердлов», погибшие в ту далекую августовскую ночь.
Более сорока лет отделяют нас от нее. Время неумолимо. Прославленный балтийский крейсер закончил свою боевую вахту. Но и сейчас бороздит воды океанов «Киров» — атомный Краснознаменный крейсер, получивший от первого свое имя и его боевые традиции. Когда молодые моряки вступают на его борт, свою службу они начинают с каюты боевой славы. И здесь, знакомясь со славной историей своего корабля, они узнают о подвиге балтийского эсминца «Яков Свердлов», ценою своей гибели выполнившего старый суворовский завет.
В апреле 1943 года подводная лодка «малютка» М-77 вошла в реку Неву. Незадолго до этого экипажу было объявлено, что ей предстоит выполнить важное задание командования. А подготовка к его выполнению была необычной и у многих вызывала недоумение…
Перед выполнением любого задания, как правило, подводная лодка принимает полные запасы: топливо и продовольствие, пресную воду и полный комплект, аварийно-спасательного имущества, торпеды и артиллерийские боеприпасы, загружается предметами быта и запасными частями к механизмам и приборам. На этот раз все было наоборот: сначала выгрузили с подводной лодки торпеды и боеприпасы, затем откачали из цистерн топливо и пресную воду, потом приступили к выгрузке остального имущества. Если бы подлодка требовала ремонта, то все это можно было бы легко объяснить: лодку готовят к постановке в док. Но ремонта «малютка» не требовала. Разные ходили толки, но все они сводились к тому, что ее готовят или к перевозке куда-то, или к переоборудованию.