Ульф стал подниматься наверх.
— Давай за мной, Тиана! Надо отыскать Орсона и доктора Филдинг!
Одолев лестницу, Ульф выбрался на поверхность платформы. Она была громадна. Ульф разглядел ржавые ангары и брошенную старую технику: краны, лебедки, вилочные погрузчики.
Прямо впереди виднелась огромная буква «Н», заключенная в круг, а за ней — буровая вышка и большой пакгауз.
— Выглядит запустело… — сказала Тиана.
— Эту платформу закрыли давным-давно, — ответил Ульф, — Благодаря профессору Дальнодалю.
В это время издали послышалось равномерное «твок-твок-твок» лопастей вертолета. Ульф задрал голову и увидел воздушную машину, направлявшуюся к нефтяной платформе.
— Прячься, Тиана!
Они юркнули за ржавый кран. Вертолет завис над платформой, потом опустился на букву «Н». Ульф следил из укрытия за тем, как постепенно замедлял вращение его винт. Вот он остановился совсем, и на платформу вышли двенадцать человек. Шестеро мужчин в черных костюмах и шесть женщин, одетых в длинные вечерние платья.
— Кто это такие? — прошептала Тиана.
Ульф же заметил, как на другом конце платформы открылась дверь небольшого черного домика. Наружу вышел человек и зашагал навстречу новоприбывшим.
— Смотри! — шепнул Ульф. — Это же барон Маракаи!
Барон больше не маскировался под капитана. Теперь на нем была длинная меховая шуба с высоким воротником, штаны из кожи, снятой с брюха жираньи, и ботинки из змеиной кожи.
Один из прилетевших на вертолете вышел вперед. Он вручил барону кожаный кейс. Тот его открыл, и стало видно, что кейс был полон банкнот.
— Деньги, — сказала Тиана.
Барон Маракаи захлопнул кейс и сказал:
— Вот это мне нравится.
Гости по очереди стали пожимать ему руку, благодаря на разных языках:
— Спасибо за приглашение… Мерси… Данке… Грасиас… Аригато… Тешекурлер…
— Сюда, пожалуйста, — сказал барон и повел их через платформу, — Все уже готово.
— За ними, — прошептал Ульф.
Они с Тианой метнулись через вертолетную площадку в направлении черного домика. Ульф осторожно заглянул за угол. Барон Маракаи вел своих гостей к пакгаузу на дальнем конце платформы.
Тиана тронула Ульфа за плечо.
— Посмотри-ка… — сказала она, подглядывая в запотевшее окошко черного домика.
Внутри обнаружилась хорошо оснащенная кухня. Там возился толстяк в белом поварском колпаке. Вот он поднял крышку кастрюли, сунул палец в темно-коричневый соус и облизал его. Потом с довольной улыбкой провел пальцем по усам и заглянул сквозь стеклянную дверцу духовки.
Отвернувшись, Ульф снова высунулся из-за угла домика. Барон Маракаи отодвигал в сторону большую металлическую дверь в торце пакгауза, пропуская гостей внутрь.
— Пошли, — сказал Ульф, срываясь бежать следом.
— Стой! — пискнула Тиана.
Она заметила двоих мужчин, выходивших из пакгауза наружу.
Ульф шмыгнул за большой погрузчик, Тиана подлетела к нему. Двое пересекли платформу, направляясь к черному домику. Оба были в белых рубашках с розовыми галстуками-бабочками.
Один был невысок ростом и без конца вытирал нос красным платком, больше похожим на очень несвежую тряпку.
— Кровен туда, Кровен сюда, сделай то, сделай это! — ворчал он, — До чего надоело!
Второй был здоровяк с густой бородой.
— Рубашка жмет, — пожаловался он на ходу.
— Ну почему именно мы должны им все подавать? — продолжал ныть коротышка, — Нет бы позволить нам вместе с гостями поесть…
Они подошли к двери черного домика и вошли внутрь.
— Тиана, надо найти Орсона и доктора Филдинг, — сказал Ульф.
Подбежав к пакгаузу, они заглянули сквозь приоткрытую дверь. Помещение было громадно. По сторонам штабелями стояли бочки. Виднелись залежи металлических труб, деревянных ящиков и ржавого бурильного оборудования. С потолка свисали цепи с крючьями. На стенах виднелись надписи: «Зона погрузки» и «Осторожно! Работает тяжелая техника!»
В дальнем конце пакгауза за длинным столом уже восседал барон Маракаи. Гости рассаживались слева и справа от хозяина. Они шутили, смеялись и разливали по бокалам вино.
На столе, накрытом для торжественного обеда, лежали на белой скатерти серебряные столовые приборы. В замысловатых подсвечниках мерцали свечи.
Ни Орсона, ни доктора Филдинг не было видно.
Тиана уселась Ульфу на плечо.
— Давай поищем где-нибудь в другом месте, — сказала она.
Ульф обернулся и заметил коротышку в форме официанта, направлявшегося к пакгаузу со стороны кухни. Он катил перед собой сервировочный столик.