Помимо этого для непосредственного участия в операции командованием фронта были привлечены значительные военно-воздушные силы фронта: ВВС 47-й армии (71-я и 135-я смешанные авиационные дивизии, усиленные 72-й смешанной авиационной дивизией, 347-м истребительно-авиационным полком и 152-я разведывательная авиаэскадрилья), ВВС 44-й армии (36-й и 265-й истребительно-авиационные полки и 151-я разведывательная авиаэскадрилья); ВВС Закавказского фронта (26, 132, 133 и 134-я авиадивизии дальнего действия, 150-я разведывательная авиаэскадрилья); авиация ПВО (68-й истребительно-авиационный полк, 8-й истребительно-авиационный корпус в составе семи истребительно-авиационных полков)[141]. Таким образом, непосредственно для участия в операции по оккупации Северного Ирана было выделено 522 самолетов, из них: истребителей – 225, ближних бомбардировщиков и разведчиков – 90, дальних бомбардировщиков – 207[142].
Британцы сформировали армейскую группу в Ираке под командованием генерал-лейтенанта сэра Эдварда Кюинэна. В районе Басры сконцентрировали две пехотные дивизии и три бригады (пехотная, танковая и кавалерийская), часть войск готовилась к удару на северном направлении – в области Киркука, Ханагина. Кроме того, в операции приняли участие британские ВМС, которые заняли иранские порты в районе Персидского залива[143].
Иран мог противопоставить этой мощи всего девять дивизий. К тому же иранские войска были намного слабее советских и британских соединений в плане технической оснащенности, боевой подготовки[144].
Одновременно с военной подготовкой шла и дипломатическая. 16 августа 1941 г. Москва потребовала от иранского правительства немедленно выслать всех германских подданных с территории Ирана. Было предъявлено требование разместить в Иране британско-советские силы. Тегеран отказался. 19 августа правительство Ирана отменило отпуска военнослужащих, была объявлена дополнительная мобилизация 30 тысяч резервистов, численность армии доведена до 200 тысяч человек[145]. 21 августа 1941 г. Ставка Верховного главнокомандования СССР сообщает британской стороне о готовности начать Иранскую операцию 25 августа. 23 августа 1941 г. Иран заявил о начале высылки подданных рейха со своей территории. 25 августа 1941 г. Москва направила Тегерану последнюю ноту, в которой было сказано, что, учитывая пункты 5 и 6 действовавшего на тот момент Договора между Советской Россией и Ираном от 1921 г. (в них предусматривался ввод советских войск в случае возникновения угрозы южным рубежам Советской России), СССР в «целях самозащиты» имеет право ввести войска в Иран. В этот же день начался ввод войск. Иранский шах попросил помощи у США, но Рузвельт отказал, заверив шаха в отсутствии у СССР и Британии территориальных претензий к Ирану.
Утром 25 августа 1941 г. канонерская лодка британских военно-морских сил «Шорхэм» атаковала порт Абадан. Иранский корабль береговой охраны «Пеленг» («Тигр») был практически сразу потоплен, а остальные мелкие патрульные суда отошли с повреждениями в глубь гавани или капитулировали. Два британских батальона из состава 8-й индийской пехотной дивизии под прикрытием авиации форсировали Шатт-эль-Араб (река в Ираке и Иране, образующаяся при слиянии Тигра и Евфрата). Не встретив сопротивления, они заняли нефтеперерабатывающий завод и ключевые узлы коммуникаций. В южноиранском порту Бэндер-Шапуре транспорт британских ВМС «Канимбла» высадил десант для контроля за нефтяным терминалом и инфраструктурой портового города. В это же время начинается движение британских индийских частей в Белуджистане. Британские войска вели наступление в направлении от побережья к северо-западу от Басры. К концу 25 августа они заняли Гасри-Шейх и Хуррамшехр. В это время войска Ирана откатывались на север и восток, почти не оказывая сопротивления. В воздухе полностью господствовали британские и советские ВВС, шахская авиация была уничтожена в первые дни операции англичанами. Советские ВВС в основном были заняты разведкой и пропагандой (разбрасывали листовки). Советские самолеты разбросали над городами и селами страны – Мехабад, Марат, Зенджан, Фумен, Решт и др. – сотни тысяч листовок на иранском языке, раскрывающих населению подрывную работу гитлеровских агентов в Иране и объясняющих причины, по которым Красная армия вступила в его пределы[146]. Британцы атаковали и на севере из района Киркука. Восемь британских батальонов под руководством генерал-майора Уильяма Слима быстро шли вдоль дороги Ханагин – Керманшах. Уже к концу дня 27 августа англичане сломили сопротивление противника у перевала Пайтак и заняли нефтяные месторождения Нафти-Шах. Остатки обороняющих это направление иранских войск бежали в Керманшах[147].
142
Иранские ВВС располагали четырьмя авиационными полками с давно устаревшими самолетами.
143