Эта реальность стала очевидной после окончания войны. В 1947 г. ВВС американской армии стали самостоятельной службой, приверженной современной концепции тотальной войны путем стратегических бомбардировок с применением ядерного оружия. Затем они объединились с армией, своей головной организацией, чтобы уничтожить военно-морской флот как боевую силу. Возможно, это было ответом на масштабную программу строительства флота в военное время. ВВС должны были взять на себя всю авиацию, а армия - морскую пехоту. В отсутствие крупного военно-морского соперника Америка не могла найти стратегическую концепцию, оправдывающую флот : защита морских путей и торговли не считалась. К 1950 г. антинавальная программа, проталкиваемая новым Министерством обороны, была вполне успешной. Начавшаяся в июне 1950 г. Корейская война, которая оставалась "ограниченной" и в основном морской, спасла флот и морскую пехоту, так как холодная война дала США противника, к которому нужно было готовиться. Появление советского флота вызвало беспрецедентное наращивание военно-морских сил в мирное время, которое США сохраняют и по сей день, доминируя в Мировом океане и обладая большей военно-морской мощью, чем все остальные флоты вместе взятые.
После 1945 года Великобритания перестала быть стратегической морской державой. Это было неизбежно: Военная политика США привела к тому, что Британия закончила войну абсолютным банкротом и быстро утратила контроль над имперской системой, которая поддерживала и оправдывала существование океанского флота. В то же время британцы перестали рассказывать себе проверенные временем истории о морской мощи - мощную базу твердых фактов и стройные ряды мифических конструкций, которые формировали и затем поддерживали культуру и идентичность морской мощи со времен Тюдоров. Вместо того чтобы обсуждать реальные события, произошедшие в период с 1939 по 1945 год, британские комментаторы вновь обратились к аллегорическому прочтению катастроф военного времени, используя потопление HMS Prince of Wales и захват военно-морской базы в Сингапуре как эмблемы слабости и неудачи. Такие потери были обычной валютой вооруженного конфликта. Потеря линкора "Ройал Джордж" и крепости Минорка в 1782 году были не менее катастрофическими событиями, имевшими столь же ограниченное стратегическое значение. Большинство аналитиков признают, что в период с 1939 по 1945 год Королевский флот действовал исключительно успешно. Британия не потерпела военного поражения: она уступила непреодолимой экономической атаке на стратегические основы морской мощи, сформированные в 1690-х годах. Американские денежные и материальные займы были снабжены тщательно продуманными условиями. Британцы согласились с тем, что США будут доминирующей военно-морской державой, поскольку без денег они не могли бы конкурировать, а без империи у них не было бы необходимых оснований. Кроме того, США, вместо того чтобы угрожать выживанию Британии, могли обеспечить безопасность морских путей для британской торговли. Британия использовала свой последний дипломатический кредит и ресурс, чтобы заставить американцев взять на себя обязательство по защите Западной Европы от надвигающейся советской угрозы, создав в 1948 году НАТО. Таким образом, трезубец морской мощи перешел, хотя бы номинально, к западному демократическому консорциуму, который мог гарантировать их безопасность, а не к далекой, потенциально изоляционистской континентальной сверхдержаве, которая могла этого не сделать.