Будущее морской мощи зависит от целостности западного либерального консорциума. В то время как Соединенные Штаты продолжают обеспечивать высококлассный боевой потенциал, стратегическая составляющая западного контроля над морем находится в безопасности, что позволяет морским государствам процветать и защищать глобальную общность. Такое положение дел не должно восприниматься как должное: США не являются морской державой и демонстрируют признаки возврата к изоляционизму 1920-х годов. Однако статус американской сверхдержавы зависит от способности действовать в глобальном масштабе, не опираясь на поддержку принимающих стран, что делает военно-морской флот ключевым инструментом. В эпоху неопределенности важно, чтобы морские государства "Запада" заполнили пробелы в потенциале, возникшие в результате сокращения американских сил, как для поддержки системы, так и для защиты отстаиваемых ею интересов.
Существование морских государств и жизнеспособность мировой экономики тесно связаны между собой. И так было всегда. Торговля делает контроль над морскими коммуникациями предметом борьбы, а экономическую войну, в той или иной форме, полезным стратегическим инструментом, что является важнейшей причиной, по которой средние державы выбрали для себя такую идентичность. Связь между морской торговлей, накоплением капитала и современной западной демократической бюрократической властью, занимающейся сбором налогов, не нуждается в повторении. Как я полагаю, не нуждается в повторении и роль морских игроков, как государственных, так и негосударственных, в создании все более широкой глобализированной экономики, связанной современными коммуникациями и надежными, юридически обеспеченными средствами обмена. Морские государства по-прежнему полагаются на внешние ресурсы, продовольствие, сырье, средства и топливо для поддержания своей экономики. Континентальные сверхдержавы в значительной степени обеспечиваются внутренними ресурсами, их автаркические программы и командная экономика направлены на достижение внутренних целей, и они проявляют ограниченный интерес к международному обмену. В настоящее время континентальные Соединенные Штаты обеспечивают военно-морскую мощь и стратегическое сдерживание, защищающее "Запад" от различных враждебных игроков, но не следует полагать, что такая щедрость является бессрочной или бесплатной. В значительной степени автаркичные Соединенные Штаты ожидают от своих союзников поддержки и сохраняют за собой право уйти в изоляцию. Единственная другая сверхдержава, коммунистический Китай, отвергает ключевые элементы культуры морской державы - демократию, верховенство закона и включение капиталистов в политическую систему, - поскольку имеет автократическую внутреннюю программу гегемонистской континентальной империи. Случайные заголовки на морскую тематику не могут скрыть эту реальность. Если Китай заменит США в качестве океанского гегемона, это разрушит глобальную экономику и поддерживающую ее модель морской державы. Глобальные экономические последствия будут катастрофическими.
Пока либерально-демократическая капиталистическая система остается доминирующей на океанах, она сохраняет возможность использовать для воздействия на соперников стратегию морской мощи, которая мало изменилась со времен Фукидида. Стратегия морской мощи начинается с дипломатии, сдерживания и констабулярных функций, включающих экономические санкции, затем следует экономическая война и проецирование силы с моря. Приморские государства будут продолжать строить и эксплуатировать военно-морские силы для защиты своих жизненно важных национальных интересов, а также как часть западного либерального коллектива, возглавляемого США. Экономические санкции остаются мощным инструментом, и угроза, которую они представляют, объясняет, почему Россия и Китай все еще говорят о войне и завоеваниях как о "хлебе и зрелищах" тоталитарной политики. Хотя морские государства не выбирают войну, поскольку она вредит бизнесу, они могут обнаружить, что, как и их предшественники, обладавшие морской мощью, у них нет выбора. Право мирного прохода через континентальное морское пространство должно отстаиваться совместно и коллективно - чтобы не потерять океаны, которые Мэхэн назвал "великим общим". Эту миссию Запад должен взять на себя как коллективный акт, связанный с коммерческой деятельностью, а не с военной угрозой.