- Утром я решу, что с вами делать, - произнёс он и вернулся в свой
роскошный дворец.
Только русалки с рыбьими хвостами знали о беде, постигшей Морских гребешков. Только одна из них, самая юная и прекрасная пожалела сестёр. Когда-то во время сильного шторма волны чуть не раз-
били её о скалы. Морские гребешки спасли русалочку, и с тех пор она подружилась с ними. Узнав о заточении подруг, она приплыла к решёткам подводной темницы и сказала, что хочет разделить их участь.
Главная русалка улыбнулась ей.
- Этим ты нам не поможешь. Лучше поднимись наверх и попроси Морской Ветер, чтобы он разыскал добрых фей и позвал их к нам на помощь.
Маленькая русалка поплыла наверх. Она старалась плыть как можно быстрее, но уж очень глубоко была темница, очень далеко до поверхности моря. Долго пришлось ей плыть. Задыхаясь от усталости, выплыла она наверх и рассказала обо всём Морскому Ветру, а он помчался разыскивать добрых фей.
Узнав о беде русалок, феи быстро полетели к морю. Но уже засверкали первые утренние лучи, уже выносил приговор Владыка.
- Я превращу вас в ракушки, - произнёс он и только хотел сказать, что никогда уже им не вернуть прежний облик, как появились феи.
- Ты успел заколдовать их, Владыка, - сказали они, - и мы бессильны, но знай - Морские гребешки будут самыми красивыми ракушками в твоём море, у каждой будет цвет волос русалки, которая в неё превратится. Люди будут любить и собирать их. Мы знаем - голубую ракушку, в которую превратится главная русалка, ты спрячешь в самых
глубоких морских глубинах, но однажды волны всё равно вынесут её на берег, где кто-то её найдёт. Помни - как только коснутся её человеческие руки - она сразу превратится в русалку. И все её сёстры, где бы они ни оказались, вернутся в море в прежнем своём обличье, - сказали
феи и скрылись.
А маленькую русалочку Морской Владыка сослал в Днепр. Её дочери стали речными русалками.
- Кто тебе рассказал об этом?
- Не помню. Может быть, Морской Ветер.
- Я буду искать голубую королевку.
- Ищи, вдруг тебе повезёт.