- Дерьмо, - пробормотал Герас. - Что теперь?'
Телемах вздохнул: - Ну пошли. Нам надо с этим разобраться.
Он оттолкнулся от бортового поручня и пошел вдоль узкой палубы к корме, Герас спешил за ним. Телемах оттолкнул одного из ликующих зрителей и шагнул вперед, наполняя легкие.
- Хватит! - взревел он. - Схватить его!
У темноволосого пирата еще было время, чтобы нанести быстрый удар ногой по ребрам помощника. Телемах отдал приказ паре матросов, и они бросились в бой, схватив пирата и оттащив его от Лейтуса. Они крепко держали этого человека, пока помощник неуверенно поднялся на ноги, сжимая рукой кровь, текущую из его носа.
- Что тут происходит? - спросил Телемах.
- Ублюдок меня ударил, - прорычал Лейтус.
- Он это заслужил, - прохрипел другой пират. - Назвал меня ленивым фракийским псом.
- Только потому, что это правда. - Лейтус сплюнул кровь. - Эта мразь не справляется со своими обязанностями. Я сказал ему, что теперь его очередь мыть палубу, и он отказался. Я пригрозил, что урежу ему пайки, если он не будет делать то, что я сказал, и этот ублюдок просто замахнулся на меня.
- Чушь! - Фракийец уставился на него, дрожа от гнева. - В мои обязанности не входит мыть палубы. Я не на это подписывался!
Телемах перевел взгляд на говорившего и узнал в нем одного из рекрутов, присоединившихся к ним с побежденной команды Нестора. Он был впечатляюще сложен, вены на его мускулистых руках были толстыми, как веревки. Как и у всех тех, кто попал в ряды пиратов, на левом предплечье у него был клеймо в виде трезубца.
- Басс, не так ли?
Фракийец кивнул: - Да. Это я.
- У тебя проблемы с выполнением приказов?
Басс фыркнул: - У меня проблемы с тем, что мне говорят целый день чистить палубы и опорожнять трюмы, вот в чем. Я пират. Я присоединился к этому кораблю, чтобы убивать и грабить, а не ползать на четвереньках, как какой-нибудь гребаный раб.
Телемах сделал шаг к покрытому шрамами фракийцу и пристально посмотрел ему в глаза: - Ты будешь делать свою работу так же, как и все остальные в команде.
- А что это за работа? Писать в море вместо того, чтобы охотиться на добычу?
- Скоро мы захватим несколько кораблей. Очень скоро.
- Ты сам то в это веришь? - Басс взглянул на окружавшее его море лиц. - А почему кто-то из нас должен верить твоему слову? Прошло шесть дней, а у нас и нюха награбленного не было. Если мы не сможем найти никакие-нибудь корабли, тогда нам следует совершить набег на один из этих богатых портов, а не сидеть на своих задницах.
Несколько голосов пробормотали в их поддержку. Краем глаза Телемах заметил, что некоторые из пиратов постарше пристально смотрят на него, любопытствуя, как молодой командир отреагирует на этот вызов его авторитету. Он напряг мышцы и подошел поближе к Бассу.
- Нам приказано атаковать торговые суда, - твердо ответил он. - Чтобы не раздражать римлян дальше.
- В Тартар ваши приказы! Капитан Нестор никогда бы не потерпел такого. Если бы он был нашим капитаном, мы бы уже давно купались в вине и у нас не было бы проблем с добычей.
- А ну, тише! - Телемах закричал во весь голос.
Бормочущие голоса на палубе мгновенно стихли. Мгновение не было слышно ни звука, кроме тихого стона ветра в снастях и шипения проплывающего рядом моря, пока капитан искал в толпе знакомое лицо.
- Кастор!
Прихрамывая, подошел изувеченный, седой мужчина со щетиной и с наголо выбритой головой: - Да господин?
- Выпороть этого человека, - приказал Телемах, склонив голову на Басса.
Челюсть фракийца отвисла: - Что?
- За нападение на начальника. Двадцать ударов плетью. Таковы правила корабля.
Лицо Басса помрачнело: - Ты этого не сделаешь.
- Очень даже сделаю - ответил Телемах, и голос его стал смелее. - Ты сам согласился с правилами, когда присоединился к нашей команде. И ты будешь следовать им сейчас, или получишь сорок ударов плетью. Выбирай!
Басс инстинктивно открыл рот, прежде чем снова быстро его закрыть.
- Свяжите его! - Телемах приказал ближайшим матросам, двум людям из первоначальной команды Буллы, на лояльность которых он мог положиться. Они оттащили темноволосого пирата к стоячим снастям, готовясь к порке. Тем временем Кастор поспешил к одному из ящиков для хранения, расположенных на миделе. Через несколько мгновений он вернулся, сжимая короткий кожаный хлыст, улыбка озарила его обветренное лицо. Матросы раздели Басса до пояса и привязали его руки к вантам, обнажив спину, затем Телемах кивнул Кастору, чтобы тот начал.