— Хорошо сказано, старший лейтенант, — командующий вскинул свои яркие глаза. — Не забывайте об этом там, на вражеском берегу. Продолжайте, капитан, — он опустил голову на сложенные ладони.
— Группе, под условным названием «Линдж компани», соединившейся с другим отрядом командос, — мерным голосом продолжал Людов, — удалось проникнуть на территорию завода и взорвать цех концентрации. Поскольку завод оказался рассекреченным, из Германии пришло распоряжение демонтировать установки, перебросить их в другое место. Англичанам удалось подорвать транспорт, шедший от местоположения завода. По сведениям их разведки, завод ликвидирован полностью…
— А по сведениям нашей разведки? — нетерпеливо перебил вице-адмирал.
— По сведениям нашей разведки, часть установок завода благополучно проследовала к сопкам Северной Норвегии. Там немцы срочно соорудили новый укрепленный район. Туда доставлялись транспорты с техническим оборудованием и рабочей силой, состоящей из женщин и детей. Туда же на борту миноносца «Тигр» было отправлено несколько немецких физиков со штатом лаборантов…
Далекий слитный гул донесся откуда-то извне, проникая сквозь толщу гранита.
Щелкнул и зашуршал громкоговоритель над столом.
— Говорит штаб противовоздушной обороны. Воздушная тревога! Внимание! Воздушная тревога!
Зазвонил телефон на столе. Служба наблюдения докладывала обстановку. Звонил стенной телефон-вертушка.
— Группа бомбардировщиков идет курсом на базу? Добро! — Командующий повесил трубку и надел фуражку.
— Товарищи командиры, прошу извинения. — Он встал, вышел из кабинета.
Всем в базе был известен обычай вице-адмирала: чуть раздавался сигнал тревоги и корабельные сирены у причала поднимали душераздирающий вой, торопливо хлопали зенитки и все, не занятые на боевых постах, спешили в убежище, — командующий выходил наружу с морским биноклем в руках…
Скала гудела и содрогалась. Что наверху? Бомбежка? Воздушный бой над базой? Это было неизвестно здесь, под каменной толщей. Но Медведев думал о другом. Он подошел к Людову, неподвижно сидящему в кресле.
— Скажите, капитан, вы только что говорили про детей и женщин. Я не понимаю… Они заставляют работать там наших жен и детишек?
— Повидимому, так, — взглянул на него Людов. — И знаете, почему? Во-первых, ясно, — боятся скопления большой массы мужчин, хотя бы ослабленных голодом и безоружных, в горах, недалеко от линии фронта. Кроме того, — немцы полагают, что женщины меньше разбираются в области точных наук. А дети — их используют, видимо, в лабораториях, на посылках, около самых секретных объектов. И, кроме того, разве вы не понимаете, — это лучший способ держать в повиновении матерей. Ни одна из них не сбежит, не покинет своего ребенка. Чудовищный, фашистский способ…
Медведев стиснул руки так, что хрустнули и побелели суставы.
— А что это за проклятые работы? Им, видимо, придается большое значение?
Людов снял и стал тщательно протирать очки.
— Да, им придается большое значение, очень большое значение… Вот все, что могу вам сказать пока…
Людой помолчал, снова надел очки.
— Гибель фашистов близка. Гитлер пойдет на все, чтобы отдалить эту гибель. Помните одно: истребление этой лаборатории в сопках вырвет еще один шанс из рук врага, спасет тысячи, может быть, сотни тысяч людей от мучительной смерти. Это секретное оружие… Внимание!
Он вскочил с кресла. Вошел вице-адмирал, на ходу снимая фуражку.
— Самолеты прошли на ост, — сказал он, весело поблескивая глазами, проходя к своему столу. — Там их перехватят наши, а по дороге уже пощипали зенитчики — один бомбардировщик врезался в сопку… Итак, капитан, вы хотите сказать, что немцы открыли по соседству от нас небольшое научно-производственное предприятие по выделке, ну, скажем, мыльных пузырей. И предлагаете старшему лейтенанту заняться розысками этого предприятия?
— Так точно, — подтвердил Людов. — До сих пор ни вылазки наших людей, ни авиаразведка не могли установить следов этого завода. Он, видимо, не плохо замаскирован в районе горных озер. Нужно направить постоянно действующий морской пост в глубокий тыл противника.
— Принято! — отрубил вице-адмирал. — Старший лейтенант назначен командиром поста. Возьмете с собой сигнальщика и радиста. На вражеском берегу встретит вас лучший наш разведчик Агеев. Слышали о нем кое-что?
— Слышал, товарищ командующий!