Под покровом тумана он крался мимо немецких постов… Однажды два егеря прошли совсем близко, тяжелый немецкий ботинок скользнул по склону, мелкие камешки покатились, чуть не попав Агееву в лицо, желтизну полутьмы прочертил огонек папиросы…
Дальше он прополз у самого сторожевого пункта. У колючей проволоки топтался часовой, кутаясь в короткую шинель, напевая жалобную тирольскую песню. Рука Агеева потянулась к кинжалу… Прикончить бы и этого, как в прежних походах приканчивал не одного врага… Но он замер, позволил часовому пройти. Здесь, в глубине вражьей обороны, можно переполошить все охранные части.
Нет, не так легко было сделать последнюю отметину ка трубке!
И вот он полз над самым обрывом гранитного перевала, распластавшись, как кошка на карнизе многоэтажного дома.
Он знал: обогнешь вон ту трехгранную скалу, и откроется спуск в низину, куда ведет автодорога. Он полз над самой пропастью, где туман лип к камням, точно составлял их плотное продолжение… Вдруг рука скользнула по влажной скале, потеряла опору… Боцман застыл на месте.
За поворотом тропка резко обрывалась. Топорщились острые кристаллические грани. Не было сомнений: перевал здесь искусственно разрушен, саперы уничтожили чуть видную оленью тропу через вершину.
Агеев лежал, собираясь с мыслями. Значит, проникнуть дальше нельзя. А именно туда нужно проникнуть: недаром немцы закрыли дорогу. Он вытянул шею. В головокружительном провале клубился рыжий рассвет. Подул ветер, сперва приятно обдувая лицо, затем пробирая дрожью.
Агеев облегченно вздохнул. Терпеливо ждал, расслабив под сырым ветром усталое тело, щурясь на солнце, заблестевшее сквозь туман.
Он знал старую морскую примету: если ветер дует по солнцу, будет тихая погода, а повернет свежун против солнца, значит начнет дуть сильнее, может прогнать туман. И как раз ветер повернул навстречу косым солнечным лучам.
И точно — туман рвался на полосы, уходил облаками. Солнышко крепче грело спину. Только мерзла грудь: насквозь просырел протертый ватник.
Агеев оглянулся. Если бы податься хоть немного за поворот, краем глаза взглянуть на запретный район! Продвинулся вперед еще немного, одна рука свешивалась, не находя опоры, всем телом чувствовал огромный ветреный провал внизу…
Дальше, Сергей, дальше! Может быть, удастся проползти по краю обрыва, снова выбраться на тропу. Верхняя половина его тела свешивалась над провалом, там снова скоплялся туман, казалось — небо опрокинулось, висит под ногами скопленьем грозовых облаков.
Продвинулся еще — и из-под руки покатился камень, Агеев заскользил с обрыва, пытаясь ухватиться за торчащие из расселин шипы…
…На Чайкином клюве этот день тянулся невыносимо долго.
— Видимость — ноль, товарищ командир, — уже в который раз докладывал Фролов, — до горизонта рукой достать можно…
— Идите отдыхайте, — приказал, наконец, Медведев. Он сидел на скале, у входа в расселину, ведущую вниз, к водопаду, положив автомат на колени, всматриваясь в зыбкую стену тумана.
— Да я уже отдыхал, товарищ командир, дальше некуда. Как отстоял ночью вахту, улегся в кубрике, только недавно глаза протер. Минуток пятьсот проспал.
— Идите, спите еще. Вам за всю войну отоспаться нужно. Ложитесь на койку, там удобней.
— А вы, товарищ командир? Пошли бы, поспали сами. Больше всех нас на вахте стоите.
— Ничего, захочу спать, сгоню тебя с койки, — улыбнулся Медведев через силу.
Фролов знал — спорить с командиром не приходится. Медленно пошел в землянку. Кульбин возился у гудящего примуса.
— Ну, кок, что на обед приготовишь?
Как всегда, Кульбин не был расположен к болтовне.
— Что там с видимостью?
— Видимость — ноль… Давай, помогу тебе. А ты ложись, отдохни. На этой койке, думаю, особенно сладко спится.
Кульбин задумчиво взглянул на него.
— Тебя только подпусти к еде, ты такого наворочаешь! Ложись, спи. Нужно будет, я тебя сгоню.
— Ладно, я только глаза заведу…
Фролов лег, укрылся ватником и тотчас заснул крепким сном.
В полдень Кульбин вышел из кубрика с двумя манерками в руках. Туман стоял попрежнему. Согреваясь, Медведев прохаживался за скалой.
— Проба, товарищ командир.
Старший лейтенант повернул к нему утомленное, заострившееся лицо.
— Что сегодня сочинил? На первое — суп из морских червей, на второе — гвозди в томате?