Они вышли наружу. Тени от скал удлинялись, ветер дул все резче, день подходил к концу.
Подползли к краю обрыва. Легли рядом с биноклями в руках. В радужных ободках линз выросли однообразные темносиние, с пенными барашками, валы. Проплывала зазубренная колыхающаяся линия горизонта.
Над ней висели продолговатые облака. Все сильнее дул ветер.
— Товарищ командир, — почему-то шопотом сказал Фролов.
— Ну, что вам?
— Как же с Васей… — он замолчал, с трудом перевел дух. — Его хоронить нужно.
— Мы его к ночи похороним, друг. Сейчас нельзя вахту бросать. Десант в любую минуту подойти может.
— А как корректировать будем… без рации?
— Как?..
Медведев глядел на лежащего рядом моряка, на его стройные юношеские плечи, загорелую шею, румяное лицо под шерстяным подшлемником, — видел его как будто впервые. Мысль, что пришла в голову недавно, показалась немыслимой, неисполнимой. Должен ли он, смеет ли послать на верную смерть и этого красивого, полного жизни парня?
— Есть одна мысль, Фролов, — медленно сказал он.
Сигнальщик смотрел на него широко открытыми карими глазами.
— Видишь ли, если не наладим корректировку, — весь наш пост ни к чему. Корабли не смогут громить укреплений — тех, что мы запеленговали. Рация не работает. Остается семафор.
Фролов молча слушал. Медведев помолчал.
— Не знаю, что из этого получится. Но может быть, что-нибудь и вышло бы. Чайкин клюв высоко над морем, его далеко видно и с берега и с кораблей. Я решил было сам сигнализировать, да скорости дать не смогу.
Фролов понял. Глаза блеснули обидой.
— А мне разве не доверяете? Я сигнальщик первого класса, семьдесят знаков в минуту пишу.
— Знаю… Да ты понимаешь — за что возьмешься? Должен стать на открытом месте, над самым обрывом. По тебе, как по мишени, все их орудия и пулеметы бить будут.
— Авось, промахнутся, — просто сказал Фролов. — Товарищ командир, это вы здорово придумали!
Он приподнялся на камнях, густой румянец залил щеки. И вдруг напрягся, вытянулся, прижал к лицу окуляры бинокля.
— Наши боевые корабли на горизонте!
Медведев смотрел тоже. Плескался в линзах бесконечный океанский простор. Длинной изогнутой клешней вдавался в воду берег. Мерцал и переливался рубчатый горизонт.
— Справа, курсовой угол десять, товарищ командир!
И точно — в указанном направлении мелькнули по волнам еле видные зазубренные полоски.
— Дадим корректировку, товарищ командир, — Фролов не отрывал бинокля от глаз. — Вы за меня не бойтесь. Вася Кульбин любил говорить: «Матрос пули глотает, бомбы руками хватает».
Фролов взглянул на Медведева и осекся. В Медведеве не осталось и следа колебаний. Рядом был прежний, сдержанный, подтянутый командир, каким Фролов привык видеть его у боевой рубки катера в часы операций. Взгляд Медведева был тверд, экономными и быстрыми стали движения.
Командир достал из планшета карту. Ветер трепал и сворачивал легкие кальковые края. Медведев разложил карту в углублении, прижал с боков осколками гранита.
— Принесите ракетницу и сигнальные флажки!
Фролов бросился в кубрик, вернулся с большим, старинной формы, пистолетом. Вложил в ствол картонный патрон ракеты. Из клеенчатого футляра вынул два красных флажка.
Корабли приближались. Уже видны были в бинокль очертания широких скошенных труб, углы орудийных надстроек. Но берег затаился, точно и не было в скалах настороженных, направленных в море батарей.
— Ракету! — приказал Медведев.
Фролов вскинул ракетницу. Узкая дымовая лента взвилась над высотой, высоко в небе вспыхнул алый лоскут дыма. Мгновенье спустя такая же ракета поднялась над флагманским эсминцем.
— К корректировке приготовиться! — приказал Медведев, не отрывая бинокля от глаз.
Фролов шагнул вперед — в каждой руке по развернутому флажку. Стоял теперь на самом краю ветристой бездны, ясно видимый и с моря и с берега. И, улучив момент перед началом сигнализации, сделал то, что делал не один краснофлотец, смотря смерти в глаза, никогда не сгибаясь перед врагом.
Фролов шагнул вперед — в каждой руке по развернутому флажку.
Он сорвал и бросил на камни свой шерстяной подшлемник и, бережно достав из-за пазухи, расправил и надел набекрень старую, пропитанную солью бескозырку с золотыми литерами и ленточками, вьющимися на горном ветру.