— Новичкам везет!
Незнайка отдал свою рыбу Тарелочке и Страничке. Те тоже принялась ее чистить. Вскоре работа закипела. На борту шлюпки не было теперь ни одного коротышки, кто бы не был занят делом.
Знайка работал вместе с Винтиком и Шпунтиком. Сначала они втроем долго обсуждали, как из весел можно сделать мачту, потом сделали чертеж и принялись за работу.
Сначала они внимательно осмотрели шлюпку и вытащили все, что в ней было. Но в шлюпке было совсем мало предметов. Кроме весел были еще ведро с песком, пустое ведро, якорь, к которому был привязан длинный толстый шнур и железный ящик со всяким железным хламом. Последний видимо оказался в шлюпке случайно. Но Винтик и Шпунтик ему очень обрадовались. А еще они очень обрадовались якорному шнуру. Затем они достали свои инструменты и принялись за работу. Они сверлили, стучали, что-то прикручивали, что-то откручивали, дребезжали напильником, жужжали пилой, стучали молотками, и через два часа показали коротышкам свое изделие.
Это была раскладная мачта, которую можно было по желанию устанавливать вертикально и натягивать на нее парус. Но Винтик и Шпунтик не были бы сами собой, если бы сделали просто мачту и все. Нет. Они предусмотрели все.
И Шпунтик важно сказал:
— А на ночь, или когда не будет ветра, и парус нам будет не нужен, мачту мы быстро превращаем в тент и таким образом у нас будет каюта, в которой смогут ночевать наши малышки.
Но так как ветер был попутный, то мачту установили и натянули на нее кусок брезента, который был в шлюпке. Тут главную роль сыграл Маячок, который увлекался парусным спортом, ходил в яхт-клуб и превосходно разбирался в парусах. Под его руководством мастера быстро поставили парус, и хотя он был темный и неказистый, и какой-то неровный, он все равно тут же наполнился ветром, и шлюпка быстро устремилась вперед. Только ветер засвистел в ушах.
Все были в восторге оттого, что сделали Винтик и Шпунтик, а Знайка при всех объявил им благодарность.
За всеми этими событиями время подошло к обеду. На свежем морском воздухе, при неустанном труде у всех коротышек разыгрался просто зверский аппетит. Все хотели есть и уже начали поглядывать друг на друга голодными глазами. Первым не выдержал Незнайка.
— А когда мы есть будем? — громко спросил он, вытаскивая очередную рыбу.
Знайка, который единственный из всех и думать не думал о еде, почесал затылок.
— Надо бы экономить еду, — пробормотал он.
— А что ее экономить? — удивился Незнайка, осматривая целую гору рыбы под их с Поплавком ногами. — Не думаю, что мы переловили в море всю рыбу.
— Да я не про рыбу говорю, — пояснил Знайка. — Ее мы все равно не можем приготовить. У нас нет ни дров, ни плитки, ни даже керосинки. И даже если бы у нас была керосинка, то керосина у нас все равно нет. Так что вы можете выпустить вашу рыбу на волю Что в ней толку?
— Как это на волю? — возмутилась Вилочка. — Это что же получается, я зря рыбу чистила? Все руки исколола и даже один ноготь сломала!
— А я очень хочу поесть свежей рыбки! — заявил писатель Обложкин.
Его поддержал профессор Таблеткин:
— Морская рыба очень полезна. В ней очень много полезный микроэлементов, витамины группы Б и А, а также кальций, йод и железо.
Знайка задумался. Что же делать? Как обеспечить на борту горячее питание? Это была нелегкая задача.
— Что вы думаете по этому поводу? — спросил он Винтика и Шпунтика.
Те растерянно пожали плечами.
— Вот если бы сделать керосинку или примус, то это мы за пять минут, — пробормотал Винтик.
— Может в шлюпке есть канистра с бензином? — спросил Шпунтик.
На всякий случай коротышки обыскали шлюпку еще раз, но ничего похожего ни на керосин, ни на бензин не нашли.
Кажется ситуация складывалась безвыходная. Даже Знайка не знал, что делать.
— Неужели нам придется доесть то, что у нас есть, а потом приняться за сырую рыбу? — заплакала Вилочка. — Но я не смогу есть сырую рыбу. Меня тут же стошнит. Это так противно!
— Откуда ты знаешь, что это противно? — удивился Незнайка. — Разве ты когда-нибудь пробовала есть сырую рыбу?
Вилочка заплакала еще громче. Незнайка пожал плечами и взял одну очищенную рыбу. Откусил от нее кусочек и тут же выплюнул:
— Фу, какая гадость! Я тоже не стану это есть.
— От сырой рыбы мы тут же получим расстройство желудка, — сказал Таблеткин.
Этого Знайка допустить не мог. Его мозги заработали с удвоенной силой. Тем более, что он не мог смотреть, как плачет Вилочка. Он никак не мог сосредоточиться. Да еще Незнайка его торопил.
— Ну, думай скорее, а то есть хочется! — бормотал он под самым его ухом.
Тарелочка стала успокаивать подружку. Она стал утирать ей платком слезы.
— Не плачь, — говорила она. — А то у тебя распухнет лицо. Смотри, какое оно красное.
Вилочка забеспокоилась, потому что все малышки больше всего на свете беспокоятся о своей внешности, о том, как они выглядят, и сразу перестала плакать. Она достала зеркальце и стала в него смотреться и прихорашиваться. Тут же на ее личике заиграл веселый солнечный зайчик.
И тут Знайку, который не сводил с Вилочки глаз, вдруг осенило. Он даже хлопнул себя по голове.
— Ах я осел! И как же я сразу не догадался? У нас ведь есть яркое морское солнце.
И действительно небо уже давно полностью очистилось от облаков и туч, и было чистым и голубым. И в нем ярко горело солнце. Но какой от этого прок, никто не понимал.
— Ты что позагорать решил? — хихикнул Незнайка.
Но Знайка его не слушал. Он схватил свой чемодан, открыл его и стал рыться в своих вещах. Коротышки смотрели на него и ничего не понимали.
— Где же оно? — бормотал Знайка. — Неужели я оставил его на столе? Нет, не может быть. Иначе мы пропали.
И тут Знайка издал крик радости и вытащил огромное и круглое увеличительное стекло на длинной ручке. Знайка всегда носил с собой его, потому что был настоящим ученым, а ученому всегда может пригодиться увеличительное стекло. Мало ли что?
— Вот оно!
Коротышки продолжали смотреть на него в недоумении.
— С помощью Мы преобразуем энергию солнечных лучей и заставим их работать на себя.
И тут коротышки, особенно малыши, которые очень любят при помощи увеличительного стекла выжигать на дереве различные картинки, поняли, что Знайка имеет в виду.
— Ты хочешь направлять лучи на рыбу? — спросил Незнайка. — Ловко придумано.
— Нет не на рыбу, — ответил Знайка. — Это будет слишком долго. Мы сразу нагреем посуду, в которой будет рыба.
— Но у нас нет сковороды.
— Зато у нас есть ведро. Мы нальем в него воды и сварим в нем рыбу. — Знайка сказал так и запнулся. Как можно варить рыбу, если у них нет пресной воды? Но он тут же спохватился. — Ничего, если не сможем сварить, то можно поджарить в этом железном ящике, который нашли Винтик и Шпунтик. — А так как этот ящик с крышкой, то мы в нем рыбу даже не поджарим, а испечем.
— Печеная пища намного полезнее, чем жаренная, — тут же добавил Таблеткин.
Так они и сделали. Набили ящик рыбой, посолили ее, закрыли крышкой и поставили на нос. Затем прикрепили увеличительное стекло, так чтобы луч от него попадал на него. И очень скоро услышали шипение. Это в нагретом ящике начала печься рыба. Вокруг шлюпки стал разливаться вкусный запах.
Настроение у коротышек опять поднялось, и многие из них даже стали подумывать о том, что, пожалуй, им повезло, что они попали в такое интересное путешествие. Особенно радовался Обложкин.
— Да я о нашем плавании такую книгу напишу! — то и дело повторял он. — Такую книгу! Да она станет самой популярной среди коротышек, а я стану самым знаменитым и популярным писателем.
Шлюпка мчалась вперед. Коротышки вглядывались во все стороны, высматривая корабли. Но море было пустынным. Однако это уже никому больше не портило настроения. Море было спокойным, погода отличной, в изобретенной Знайкой печке пеклась рыба.
Разве это все не прекрасно?