Так как автобус и так мчался на бешенной скорости, то после того, как заработали реактивные двигатели, он буквально полетел, приподнявшись над дорогой на полметра. Скорость движения увеличилась сразу в пять раз. Покрышкина с силой прижало к водительскому сиденью. Незнайка же, который не сидел, а стоял рядом, повалился на свой рюкзак, и чуть не вдавился в него.
— Ай! — закричал он.
— Что с тобой? — через силу выкрикнул Покрышкин. — Опять в котелок врезался?
— Нет, не в котелок, — прохрипел Незнайка, — а в чайник.
— Так тебе и надо! Не будешь без разрешения на разные кнопки нажимать.
— Останови автобус!
Но остановить реактивные двигатели Покрышикн не мог. Он еще не до конца наладил эту систему и не провел полный курс испытаний. Так что двигатели переставали работать только после того, как израсходуют весь запас топлива. До этого автобус был обречен на движение.
И автобус мчался по дороге со скоростью чуть ли не реактивного самолета. Хорошо, что была ночь, и на дороге никого не было, иначе они обязательно в кого-нибудь врезались бы и погибли.
Но их жизнь и без этого была в очень большой опасности, потому что скорость движения была настолько большая, что Покрышкин потерял возможность управлять автобусом. Руль его не слушался. Водитель и так совершил чудо, держа его в одном положении, и на это у него ушло очень много силы. Но зато, когда он увидел, что впереди перед ними показался поворот направо, то сделать уже ничего не смог. Колеса крутились так бешено, что повернуть руль сейчас смог бы только какой-нибудь великан или сказочный богатырь. Но ни того, ни другого в автобусе не было, и поэтому автобус не сменил направление, а помчался по прямой и через секунду врезался прямо в лес, который стеной стоял перед ними.
— А-а-а!!! — в один голос завопили Незнайка и Покрышкин.
Раздался страшный грохот ломаемых деревьев. Автобус летел сквозь лес, словно выпущенное из пушки ядро, круша все, что попадалось по пути: деревья, кустарники. Незнайке и Покрышкину повезло, что они врезались не в старый лес с могучими и толстыми деревьями. Им бы тогда сразу пришел конец. К счастью это был молодой березняк с худыми и больными деревьями. Совсем недавно дорожные строители решили проложить через него новую магистраль, но никак не могли дождаться команду лесорубов, которые прорубили бы им просеку для дороги. Они уехали на олимпиаду дровосеков и почему-то не возвращались. Видимо никак не могли получить первое место.
Летящий сквозь лес автобус трясло. Ветки и сучья деревьев выбивали по его стенкам барабанную дробь. Покрышкин с ужасом смотрел, как врезаются в лобовое окно стволы молоденьких берез и думал, выдержит ли его стекла. Хорошо, что на всякий случай он вставил особо прочные стекла из суперпластика, который употребляется в строительстве подводных батискафов.
Незнайка же был занят другой проблемой. Как только они врезались в лес, и началась страшная тряска, он почувствовал, как рюкзак, к которому его прижало с огромной силой, начал потихоньку выталкиваться из двери автобуса. То, что не могли сделать они вдвоем с Покрышкиным, теперь совершали законы физики. Наш герой очень сильно испугался, потому что понял, что если рюкзак выпадет, то вылетит и он.
— Караул!!! — закричал Незнайка. — На помощь!
— Что случилось? — обернулся к нему Покрышкин.
— Меня уносит!
— Куда тебя уносит? — не понял Покрышкин.
— Туда! — глаза Незнайки были огромными от ужаса. — Мы сейчас улетим.
— Кто это мы?
— Я и мой рюкзак.
И Покрышкину ничего не оставалось делать, как идти выручать своего незадачливого пассажира. С трудом он оторвал свое тело от сиденья и стал передвигаться к Незнайке.
Крак! Это раздался треск, и рюкзак с Незнайкой вылетели из автобуса. Незнайка вцепился в поручни, а рюкзак, который запутался в его ногах, полетел за ним.
— Караул!!! — Незнайка уже не кричал. Он хрипел. Его руки посинели от усилий, с которыми он держался за поручень.
Покрышкин сделал невероятное усилие и рванулся к нему и схватил его за руки в тот самый момент, когда Незнайка потерял остатки сил и разжал их. Чудом не улетел он наружу.
Тут видимо реактивное топливо начало заканчиваться, потому что скорость продвижения снизилась в полтора раза. Только это спасло Незнайку от неминуемой гибели. Покрышикн втащил его обратно в салон, а вместе с ним даже и часть рюкзака. Тут снаружи что-то ударило, видимо мимо пронеслось какое-то дерево, и рюкзак тяжелым снарядом и с гулким звуком влетел в автобус и придавил и Незнайку и Покрышкина.
— Вот это, да! — пробормотал Незнайка, глядя на Покрышкина, который лежал под ним с выпученными как у рыбы глазами. — Вот это полетели!
Тут автобус перестало трясти, потому что они выскочили из леса. Топливо закончилось. Автобус по инерции еще промчался метров на пятьсот, потом остановился и шумно вздохнул, как бегун, который преодолел тяжелую дистанцию.
— Приехали! — выдохнул Незнайка и радостно улыбнулся. Его физиономия сразу стала беспечной, словно это вовсе не ему несколько мгновений назад грозила страшная смерть.
Покрышкин совсем не выглядел веселым. Он с ужасом представлял, как теперь выглядит его автобус после всего, что произошло. Он с трудом поднялся на ноги и шатаясь вышел из автобуса. От зрелища представшего перед ним, он схватился за голову руками, упал на траву и громко заплакал. И было от чего. Красивый и комфортабельный автобус теперь меньше всего на свете был похож на себя. Казалось, что его прокрутили через мясорубку. В таком состоянии он был. Весь измятый, обгоревший. От серебристой краски, которой он был выкрашен, не осталось и следа. Покрышкин смотрел на него и плакал.
— Зря ты так расстраиваешься, — участливо сказал ему Незнайка. — Могло быть и хуже.
— Будь проклят тот день, когда я посадил тебя в свой автобус! — закричал на него Покрышкин.
Он поднялся, сжал кулаки и угрожающе пошел на Незнайку.
— Ты это чего? — Незнайка на всякий случай тоже сжал кулаки и отступил.
— Ты погубил дело всей моей жизни!
— Я?
— Да ты. Покрышкин уже хотел было накинуться на Незнайку, но тут около них с шумом остановился автомобиль с открытым верхом и из него выскочили дорожные рабочие в желтых жилетах и касках. Они увидели автобус и подбежали к нашим друзьям. Самый толстый и представительный из них схватил Незнайку за руку и громко закричал:
— Это вы сделали?
— Что? — испуганно спросил Незнайка.
— Вот это? — И представительный рабочий указал рукой на лес, в котором словно линейка пролегла свежая просека. — Это ты сделал?
Незнайка испугался, что сейчас его начнут ругать.
— Нет, это не я, — сказал он, и указал на Покрышкина, — это он.
Тогда толстяк бросил Незнайку, подбежал к Покрышкину и с силой затряс ему руку:
— Спасибо вам огромное! Если бы вы только знали, какое важное дело вы совершили. Мы не могли сделать эту просеку два года. А она очень необходима. Если бы не вы…
Другие рабочие тоже подошли к Покрышикину и дружно стали жать ему руки, хвалить его и восхищаться его машиной для делания просек.
Незнайка увидел, что все хвалят его приятеля, и ему вдруг стало обидно.
— Вообще-то это только благодаря мне, мы врезались в этот лес, — сказал он, — потому что я нажал ту красную кнопку.
Покрышкин тут же показал ему кулак, и Незнайка замолчал.
— Вам полагается премия. Очень хорошее вознаграждение, — толстяк снова обратился к Покрышкину. — Просите что угодно.
— Помогите мне починить мой автобус, — попросил Покрышкин.
— С большим удовольствием.
И дорожные рабочие стали помогать Покрышикну восстанавливать его замечательный автобус. Для этого у них было все необходимое — оборудование, инструменты и все такое прочее.
На рассвете автобус был разобран на части и над ним трудились сразу пятнадцать дорожников, водителей, механиков и слесарей. Покрышкин руководил ими.
Незнайке, так как он не имел никакой квалификации, поручали такую работу, для которой не надо было ума. Он носил, инструменты, держал детали, протирал тряпкой узлы, которые ему показывал Покрышкин, стирал с автобуса копоть и стряхивал ветки и листья. И он так старался, что, в конце концов, Покрышкин даже смягчился и перестал на него сердиться, а когда увидел, что автобус становится даже лучше, чем был прежде, потому что дорожники подарили ему много разных механизмов, о которых он и не мечтал, и вовсе стал смотреть на Незнайку дружелюбно.