Стоял штиль, солнце светило ярко, кожа начала ощущать его силу, хотелось искупаться. Под опытным руководством сашиных друзей мы стали обследовать прибрежное дно. Я и раньше неоднократно плавал в Черном море и даже погружался в акваланге на глубину до двадцати метров, но то, что я увидел в данном месте, вызвало неописуемый восторг. Богатство морской флоры и фауны с множеством разноцветных рыб, медуз, морских звезд, ежей, водорослей, заросших гротов, камней и скал, покрытых трепангами и гребешками, удивляло.
Мы купались, ныряли, с помощью местных моряков искали продукты моря, которые умело маскировались под камни и галечник. Наощупь или ножом мы отрывали трепанги и гребешки от скал и дна и складывали их в сетки. Наконец, набрали их около килограмма и начали варить в морской воде в большой кастрюле, которую предусмотрительно принесли сашины друзья. Он радовался как ребенок, из огромной горы морских ежей мы набрали маленькую мисочку мелкой ярко-желтой икры. Мелко нарубленные трепанги и гребешки аппетитно булькали в кастрюле, а варить их надо было около шести часов. Мы пили спирт, запивая "Боржоми" и заедая бутербродами из белого хлеба, покрытого тонким слоем масла и икрой ежей. Такое сочетание чистого спирта с икрой ежей создавало во рту ни с чем не сравнимый аромат.
Начало темнеть. Не дождавшись необходимого срока варки, решили испробовать морских деликатесов. Морские дары по вкусу напоминали отварные грибы. Некоторые кусочки трепангов были недоваренными, но все равно пропадали в желудках вместе с остатками спирта. Вечер заканчивался, местные ребята делились опытом службы в гарнизоне (до Владивостока было около двухсот километров), особенно отмечали скуку зимой. Летом в свободное время они ходили на рыбалку, в лес, у некоторых были свои маленькие земельные участки, где они выращивали овощи и фрукты.
В общем, мы провели приятный во всех отношениях день - накупались, кожа горела от лучей солнца, наелись овощей и испробовали морских деликатесов. Прощаясь, сашины друзья обещали нам завтра привезти от знакомых рыбаков свежих крабов, что и исполнили, поменяв "горючее" на рыболовецком краболове, который стоял на рейде в километре от базы. Впервые я увидел клешни размерами с мою руку и желто-красные в пупырышках ноги крабов, достигавшие сорока-пятидесяти сантиметров в длину. Конечно, отварив их и наевших крабового мяса, мы были на седьмом небе.
Последующие три дня мы фактически не выходили из корпуса лодки, находясь по штатному расписанию по боевой тревоге, так как перегрузка боевых ракет была делом ответственным и опасным. Слава Богу, что этот этап закончился благополучно, и все, включая командование базы, вздохнули с облегчением и доложили наверх об успешном завершении процесса. Из штаба флота пришла директива о выходе на Камчатку через три дня, так что у нас появилась еще возможность ознакомиться с достопримечательностями этого края. Мы решили пополнить запасы провизии свежими овощами и, по совету местных товарищей, набрать черемши (дикий чеснок). Во главе команды сборщиков был поставлен Саша, и двадцать человек углубились в ближайшие сопки и мелкий лес. Набрав около пятнадцати мешков пахучей черемши, мы повернули назад. На обратном пути мы вышли в долину, на которой росли заросли диких красных, белых и синих пионов. Набрав огромные охапки цветов, мы вернулись на лодку.
Если черемша очень пригодилась нам в качестве добавки в пищу, то с цветами вышел казус. Оказалось, что вместе с ними мы занесли и клещей, и мне пришлось поголовно осматривать экипаж, а у двух моряков вынимать присосавшихся паразитов из самых укромных мест. Конечно, одного клеща я вынул у Саши.
Вечером командир базы пригласил наше руководство навестить его штаб, я тоже оказался в числе приглашенных. Штаб не напоминал казарму - это было обвитое плющом и диким виноградом трехэтажное здание из белого кирпича, к которому тянулись ровные дорожки, посыпанные красным песком и обсаженные розами и фруктовыми деревьями. Окружающая штаб территория больше напоминала ухоженный садовый участок с тенистыми дорожками, каменными мостиками, деревьями и кустами, сплошь обвитыми диким виноградом, ягоды которого хотя и не достигали привычного размера, но уже местами начинали, созревая, синеть.
Ужин проходил в непринужденной обстановке, старшие товарищи вспоминали друзей, службу, а я, с разрешения командира базы, решил еще лучше ознакомиться с устройством территории, выразив искреннее восхищение увиденным. Довольный командир вызвал старшину I статьи, пояснив, что именно этот матрос и является автором дизайна, и попросил его меня сопровождать. Моряк оказался выпускником Ленинградской Лесотехнической Академии, военной кафедры там не было и его призвали на год рядовым, командир базы взял его в свой штаб, и он фактически выполняет функцию "садовника" при штабе и уже осенью возвращается домой в Ленинград. Рассказывая о флоре этой зоны Приморья, он остановился на биологических растительных стимуляторах, к которым относился и китайский лимонник, росший здесь повсеместно. Мой проводник показал мне места его произрастания и предложил взять на лодку корешков, чтобы применять спиртовую настойку из них в лечебных целях, также он дал мне проверенный рецепт.
Корни китайского лимонника расстилались на небольшой глубине в виде тонких плетей. Мы быстро набрали целый мешок, который я забрал с собой на корабль.
Вечером я собрал офицеров, прочитал им лекцию о пользе этого растения, в частности, о его способности увеличивать мужскую силу, и предложил сделать лечебную настойку. Позже ко мне потянулись офицеры со своими емкостями, наполненными спиртом. В амбулатории сформировалась очередь. Я тщательно мыл корни, взвешивал их по десять грамм на аптекарских весах и опускал в емкости на 1/2 литра пинцетом, закупоривая емкости резиновой пробкой. Каждому объяснял, что настойка готовится в течение семи-восьми дней, что соответствовало времени нашего перехода на Камчатку, и после возвращения рекомендуется выпивать перед сном по 50 мл этой золотистой жидкости - и не более! Употреблять другие спиртные напитки строго запрещено.
- Если вы выполните это правило, то сами ощутите небывалый эффект, и еще меня благодарить будете! - так напутствовал я своих товарищей. Последним ко мне подошел Саша и как-то смущенно сказал:
- Володя, я, конечно, тоже сделаю настойку, но меня волнует другой вопрос. Посмотри, что за "бяка" у меня появилась, вот уже третий день! - и он, смущаясь, обнажил свой детородный орган. "Типичное расположение, на типичном месте, - подумал я, - неужели Сашка зацепил эту "плохую" болезнь?" Он божился и клялся, что уже давно, больше двух месяцев, не встречался ни с одной женщиной, но "бяка" не проходит, и он уже не знает, что ему делать. Поговорив с ним предельно серьезно и объяснив, какие у меня появились мысли при виде всего этого, я сказал:
- Пока точно не определим, что это за процесс, в море я его не допущу! И еще, - сказал я, - ты же не хочешь подвести своих товарищей!
- Володя, что же мне делать? - со слезами на глазах промолвил он. - Мне и стыдно...
- Ладно, принимаем решение, завтра с утра поедем по врачам. И моли Бога, чтобы это не подтвердилось!
Зашел в каюту командира, объяснил ситуацию, отметил щепетильность и конфиденциальность сказанного...
- До выхода еще пара дней, - промолвил капитан, - завтра поедете по врачам. Сделай все, чтобы закрыть тему - не хватало еще этих неприятностей на лодке! Потом не отмоешься, позор на всю дивизию. А остальным я скажу, что у вас с ним срочные дела. Если что не так, звони по секретной связи лично мне прямо на лодку, запоминай позывные...
Я вернулся к Саше, рассказал о беседе с командиром, предупредил, что если не разберемся в ближайшем госпитале, поедем во Владивосток на профильную кафедру.
- На дорогу нужны будут деньги, - сказал я.