В этом же 1928 году в феврале закончил свое плавание в Плимуте профессиональный моряк англичанин Томас Дрейк. Одиночные плавания стали его увлечением, после того как он ушел в отставку.
Наиболее длительный переход Дрейк предпринял, когда ему шел шестьдесят пятый год. Рейс Томаса Дрейка продолжался около двух с половиной лет на яхте «Пилигрим», которую собственноручно построил старый моряк. Дрейк начал плавание в Тихом океане. Выйдя из Лос-Анджелеса, он сначала направился к Галапагосским островам. Оттуда — к Панамскому каналу. В Атлантическом океане «Пилигрим» делал остановки на Кубе, Гаити, Барбадосе. От последнего из этих островов он гзял курс к Британским островам. Рейс Дрейка закончился в Плимуте.
Идут годы. Через Атлантику плывут мореплаватели-одиночки. Пожалуй, самым известным из одиночных мореходов в тридцатые годы был французский художник-маринист Марин-Мари, совершивший в 1933 году трансатлантическое плавание.
Затем в конце 30-х и начале 40-х годов наступает вынужденный шести-семилетний перерыв, вызванный боевыми действиями на Атлантическом военно-морском театре во время второй мировой войны. Однако вскоре после ее окончания вояжи одиночных мореплавателей возобновляются. Своего пика одиночные трансатлантические плавания достигают на рубеже 40-х и 50-х годов. Дважды пересек Атлантический океан англичанин Эдвард Олкард. В конце сороковых годов он плывет по традиционному для европейских моряков-одиночек маршруту в тропических широтах из Гибралтара в Сити-Айленд (США). А второе плавание Олкард осуществил по традиционному для американских одиночек пути из Нового Света в Старый от берегов Северной Америки к Британским островам в 1950 году на иоле «Темпресс».
В 50-х годах, руководствуясь самыми высокими и гуманными целями, совершили одиночные трансокеанские рейсы два медика.
Во имя спасения потерпевших кораблекрушение
Ежегодно в морях и океанских глубинах гибнут десятки, а то и сотни больших и маленьких судов. По приближенным подсчетам американских океанографов Рихнитцера и Торри, на дне Мирового океана покоится не менее ста тысяч кораблей. Но трагедия не в гибели кораблей, а в том, что во время крушений гибнут люди, даже те, которые оказались на спасательных шлюпках или плотах. Почему же человек, порой располагающий прочной спасательной шлюпкой, достаточным количеством воды и провизии на ее борту, погибает, не дождавшись гидросамолета или встречи с проходящим судном? Какая же главная причина смерти человека, не находящегося еще в действительно смертельных условиях? Какие наибольшие опасности ожидают в море потерпевшего кораблекрушение?
Чтобы непосредственно изучить условия, с которыми столкнется человек, оказавшись в океане на борту спасательной лодки, французский врач Ален Бомбар совершил в 1952 году одиночное плавание через Атлантический океан на надувной резиновой лодке «Еретик». Ее длина четыре метра шестьдесят пять сантиметров при ширине в один метр девяносто сантиметров. Единственным движителем «Еретика» был четырехугольный парус площадью около трех квадратных метров. Стартовав 19 сентября 1952 года в Лас-Пальмасе на Канарских островах, он закончил свое беспримерное плавание через шестьдесят пять дней на острове Барбадос.
Это тот самый Барбадос — форпост Американского континента, на котором в июле 1970 года финишировала интернациональная экспедиция Тура Хейердала на папирусной лодке «Ра-II».
Трудно переоценить подвиг Бомбара и практическую ценность его трансатлантического рейса. Он совершенно правильно понял огромную важность психологического или морального фактора:
«Жертвы легендарных кораблекрушений, погибшие преждевременно, я знаю: вас убило не море, вас убил не голод, вас убила не жажда! Раскачиваясь на волнах под жалобные крики чаек, вы умерли от страха», — писал Бомбар. И далее он продолжал: «Человек, который, придя в отчаяние, думает: «Все кончено!» — всегда может приободриться и обрести второе дыхание…
…Надеяться — это значит стремиться к лучшему. Потерпевший кораблекрушение, лишенный всего после катастрофы может и должен сохранять надежду. Внезапно он поставлен перед дилеммой: жить или умереть, и он должен собрать все свои силы, всю волю к жизни, все мужество для борьбы против отчаяния».
Намеренно поставив себя в наихудшие условия по сравнению со многими потерпевшими кораблекрушение, которые на дне спасательной шлюпки находят анкерок с пресной водой и пакеты с провизией, Бомбар в течение шестидесяти пяти дней питался только тем, что давало ему море — рыбой и планктоном. «Питье тоже можно добывать из моря», — утверждает Бомбар. В течение четырнадцати дней он утолял жажду морской водой, а сорок три дня пил сок, выжатый из рыбы. Периодически, когда была такая возможность, Бомбар употреблял и дождевую воду.