Ее цель плавания не имела такого общественного звучания. Она просто хотела удовлетворить свое любопытство и увидеть дальние страны. Возможно, она также надеялась в странствиях обрести душевное равновесие и даже больше — понять глубину и смысл жизни. Но все это она делала только на благо себе самой.
И вот сейчас в безбрежном океане Энн думала о Бомбаре, думала о том, насколько ему тяжелее в маленькой лодке, чем ей. Где же резиновый «Еретик»?
Энн Девисон предполагала, что ее трансатлантический рейс продлится месяц-полтора.
— Энн, мы вас ждем на Антилах к Новому году, — сказал ей в Лас-Пальмасе друг Бомбара капитан океанской яхты «Блуждающая нимфа» Джон Стэниленд. — Я тоже сегодня выхожу из Лас-Пальмаса, чтобы встретить Алена на Барбадосе или на Антигуа, — добавил он.
Между прочим, капитан «Блуждающей нимфы», когда провожал Бомбара, сунул ему в карман записку со своим адресом и припиской: «Жди прибытия британской яхты».
Конечно, Джон знал, что его быстроходная «Нимфа» намного опередит «Еретик», но ему хотелось подбодрить Бомбара, вселить в него уверенность.
«Как же, будешь к Новому году на Антилах с таким чахоточным ветром, — ворчала Энн. — Сегодня 3 декабря, а «Фелисити» прошла от Канарских островов только 580 миль. Придется запустить двигатель».
Вероятно, этот день оказался переломным.
В дальнейшем навигационная обстановка улучшилась, и хотя Девисон так и не попала в зону с мощными и ровными пассатами, но скорость «Фелисити» возросла, и уже 10 декабря количество миль, пройденных шлюпом, перевалило за тысячу.
Новый 1953 год Энн Девисон встретила еще в открытом океане, и лишь 18 января она увидела землю — остров Барбадос. Однако погода была почти штормовая и мореплавательница не решилась на высадку, опасаясь потерпеть аварию в прибрежных скалах.
«Всю жизнь мечтала увидеть вест-индские острова, а вот прохожу мимо».
Лишь 24 января 1953 года Энн Девисон вступает на твердую землю острова Антигуа.
«Ну, вот и свершилось! — рассуждала Энн Девисон. — Что же делать дальше? Снова через океан? Зачем? Конечно, во время трансокеанского плавания совершенствуешь мореходное искусство, но ведь не собираюсь же я проситься капитаном «Куин Мэри». Нет, Энн, довольно! Доберусь-ка я только до Нью-Йорка».
Рейс «Фелисити Энн» в Карибском море и вдоль Атлантического побережья Северной Америки окончился 23 ноября 1953 года.
Из одиночных плаваний через Атлантику в 50-х годах упомянем рейс ирландского врача Джозефа Каннингхема.
В 1954 году Каннингхем проплыл от берегов Ирландии до Ньюфаундленда на тендере «Айсберд» в полосе бурных сороковых и пятидесятых широт. Отважный ирландец практически повторил древний путь викингов.
В наши дни одиночное плавание через «Средиземное море человечества» уже не назовешь уникальным. Любопытно, что теперь среди мореплавателей-одиночек встречаются люди, которым не откажешь в мужестве и отваге, но об океане, о парусах и навигации они имели смутное представление. Именно таким перед своим первым плаванием через Атлантический океан был и Фрэнсис Брентон, которого в конце 1968 года спасли моряки советского танкера «Кострома».
К Антильским островам
Фрэнсис Брентон родился в Ливерпуле в 1927 году. Незадолго перед окончанием второй мировой войны он попадает на военную службу, которую проходит в Индии и в Сингапуре. После демобилизации Брентон не сразу возвратился на Британские острова. Довольствуясь случайным заработком, он побывал в Индии и в Австралии, на островах Торресова пролива и в некоторых странах Арабского Востока. В качестве пассажира Брентону приходилось плавать на яхтах и он «заболел» морскими путешествиями.
В холодном туманном Лондоне Брентон мечтает о плавании в теплых синих морях. Скопив небольшую сумму, он приступил к поиску подходящего суденышка.
«Мне все равно, какое оно должно быть. Пусть это будет рыбачье судно, прогулочная яхта-одиночка или старая посудина, предназначенная для сбора устриц, — записал в дневнике Брентон. — Главное в том, чтобы она доставила меня к экзотическим островам Вест-Индии. Правда, оно должно быть недорогим. Наконец, после долгих поисков я нашел на Канарских островах яхту норвежской постройки длиной в семь метров тридцать сантиметров под названием «Ненго» и отправился на ней через Атлантический океан от Канарских островов…»
Отплытие «Ненго» произошло совершенно незамеченным. Даже зевак на пирсе не было. «Черт возьми! Это уж чересчур буднично. Как-никак я отправляюсь через океан, а до этого, оказывается, нет совсем никому дела», — вслух подумал Фрэнсис.