— А почему же вы тогда плаваете один?
— А где же найти такого идеального партнера, который разделял бы все твои мысли и желания? Который всегда был бы тебе приятен? — улыбнулся Брентон. — Нет, уж лучше быть морским робинзоном!
В одном рассказе известного шведского писателя и этнографа Бенгта Даниельссона с юмором говорится о группе студентов различных национальностей, намеревавшейся проплыть от Филиппинских островов до Мексики на плоту. Через несколько дней после отплытия плот распался на отдельные бревна, и члены экипажа поплыли в разные стороны — каждый на своем бревне. Дело в том, что в пути они очень плохо ладили между собой. К счастью, их подобрали рыбаки, случайно оказавшиеся в тех местах.
Вместе с тем пример самого Даниельссона и его норвежских друзей участников экспедиции на «Кон-Тики» говорит о вполне реальной «совместимости» людей с разными характерами во время длительного океанского плавания. То же можно сказать и об интернациональных экипажах «Ра-I» и «Ра-II». Значит, вопрос о том, плыть ли через океан в одиночку или с товарищами, сугубо индивидуальный. Есть люди, которые считают высшим наслаждением вступить в единоборство со стихией.
Широко известны имена таких одиночных мореплавателей, как Слокам, Бомбар, Чичестер… Однако этими славными именами далеко не исчерпывается перечень морских робинзонов.
История мореплавания насчитывает более двухсот мореплавателей-одиночек. О некоторых из них будет рассказано на страницах этой книги.
Робинзон Крузо попал на необитаемый остров вследствие трагической случайности — кораблекрушения; а морские робинзоны совершенно добровольно обрекали себя на одиночество, отправляясь в дерзкие и отважные океанические плавания.
Робинзон Крузо не один день затратил на знакомство с островом, а одиночному мореплавателю вряд ли потребуется много времени, чтобы вдоль и поперек облазить свой парусник, чтобы потом по слуху определить, как скрипит каждая палубная доска его «ореховой скорлупки» длиною в несколько метров. Ему рукой подать до борта, за которым плещется необъятный океан, а над его головой распростерлось небо. Порой мореплавателю кажется, что он совсем один в бесконечной Вселенной.
Различны маршруты смельчаков-одиночек. Одни прокладывали свой путь в бурных сороковых широтах южного полушария, чтобы обогнуть земной шар за кратчайший срок. Другие не спеша плыли от острова к острову в благодатной пассатной зоне.
Различны по конструкции и парусники, на которых мореплаватели совершали дальние трансокеанские рейсы. Рыбаки Атлантического побережья Северной Америки отправлялись в одиночку через океан на самодельных дори. Яхтсмены-одиночки, состязающиеся в гонке по маршруту Плимут — Нью-Йорк в последнее время предпочитают тримараны.
Что заставляло этих людей предпринимать рискованные путешествия? Что хотели доказать они своими плаваниями? Какие цели они преследовали?
Гуманны и глубоко научны цели тех мореплавателей, которые намеренно ставили себя в условия людей, потерпевших кораблекрушения, — оказывались за бортом по своей воле. Они рисковали жизнью ради спасения сотен людей, погибающих в море.
Капитан резиновой надувной лодки «Еретик» французский врач Ален Бомбар, пересекший Атлантический океан, своим примером показал, что, «если человек, потерпевший кораблекрушение, будет упорно бороться за свою жизнь, не терять мужества, он может долго продержаться в океане».
Среди людей, рисковавших своим здоровьем, а иногда и жизнью ради спасения других, нашлось место и для врача из Либерии Ханнеса Линдемана, который вслед за Бомбаром намеренно поставил себя в положение потерпевшего кораблекрушение. Дважды (в 1955 и 1956 годах) пересек он Атлантический океан. Один в лодке, он многие недели плыл, не принимая чьей-либо помощи. Он ставил своей задачей «изучение физиологических трудностей и стихийных опасностей, угрожающих человеку в подобной обстановке, а также телесных и психических последствий столь неестественного для человека образа жизни».