В ночное время Деннис и другие дельфины, подплывающие к «Ненго», казались привидениями. Тела дельфинов светились, и, когда они выпрыгивали из воды, огненные искры сыпались с них подобно падающим звездам.
Деннис исчез, когда «Ненго» совсем близко подошла к берегу острова Сент-Люсия. Плавание через океан заняло пятьдесят три дня.
Когда Брентон ступил на пирс, ему показалось, что тот качается, как во время землетрясения. Кружилась голова, и к горлу подкатывалась тошнота. Это было проявление «сухопутной болезни» после длительного пребывания в море. Прошло минут двадцать — тридцать, прежде чем мореплаватель пришел в себя.
После короткого отдыха на Сент-Люсии Брентон снова вышел в море, направляясь к Мартинике. После посещения этого живописного острова он ненадолго останавливался и на других вест-индских островах. На острове Гаити гаитянские власти арестовали Брентона, предъявив ему нелепейшее обвинение в шпионаже в пользу Доминиканской Республики, и заключили в тюрьму. Прошло две недели, прежде чем английский консул сумел освободить Фрэнсиса. За это время мореплаватель лишился «Ненго».
Поставленное на якорь в гавани гаитянского порта Жак-мель его суденышко было выброшено на прибрежные рифы во время шторма. Полицейские привезли Брентона на берег из тюрьмы, когда от «Ненго» остался лишь один остов.
Неизвестно, как сложилась дальнейшая судьба Фрэнсиса Брентона. Только как-то в газетах промелькнула маленькая информация о неудачной попытке англичанина Брентона перелететь на воздушном шаре от Канарских островов до Вест-Индии. Вполне возможно, что речь идет о нашем неугомонном искателе приключений Фрэнсисе Брентоне.
Очень близок по духу Фрэнсису Брентону американский журналист Роберт Манри. В 1965 году он совершил одиночное трансатлантическое плавание на четырехметровой лодке «Тинкербелл», связав Фалмут в американском штате Массачусетс с английским Фалмутом.
В своей книге о путешествии через океан он писал:
«Какое удовольствие испытываешь, когда идешь по морю, гонимый силами природы! Мерно перешептываются волны, на свежем бризе похлопывают паруса, гудят снасти, скрипят скользящие по блокам веревки, кричат чайки. Лодка прыгает с волны на волну, ветер бьет в грудь, лицо пощипывает от соленых брызг, раздуваются паруса, за кормой тянется пенящаяся дорожка…
…Радостное чувство, охватывающее меня при виде безграничных просторов соленой воды, — это та последняя из главных причин, объясняющих мою любовь к плаванию. Меня неотразимо притягивает чистый соленый вкус морского воздуха. Притягивает и страх, внушаемый гигантскими размерами океана — его безбрежностью и глубиной, призрачным присутствием всех известных и неизвестных кораблей и людей, мужчин и женщин, которых он нес на себе через столетия, и тайнами, скрытыми под временами спокойной, временами мятежной его поверхностью».
Почти столетие Атлантика является местом необычных плаваний. Спортсмены, моряки и просто любители приключений в одиночку пересекают океан на яхтах, шлюпках, резиновых лодках, плотах… Они прокладывают себе путь в безбрежных просторах с востока или запада, в умеренных или экваториальных широтах. Каждый из океанских робинзонов стремился превзойти своих предшественников и установить своеобразный рекорд, объявляя, что отправляется в плавание на самом быстром или тихоходном, на самом старом или маленьком судне.
Один из таких рекордов — трансатлантический переход Уильяма Эндрюса на самой маленькой яхте «Саполио» — оказался долговечным.
Многие пытались перекрыть рекорд американского моряка. Но безуспешно… Лишь в 1967 году английский спортсмен-парусник Джон Ридинг совершил переход через Атлантику на еще меньшем судне. Его яхта-крошка «Си эгг» короче «Саполио» на шестьдесят пять сантиметров. Расстояние между Азорскими и Бермудскими островами Ридинг прошел за шестьдесят семь суток.
Закончив столь беспримерный переход, английский яхтсмен заявил, что он готов снова отправиться на «Си эгг» в дальнее плавание. Интересно отметить, что его яхта из-за ее малых размеров не была допущена квалификационной комиссией к участию в традиционной трансатлантической регате. И тогда Ридинг решил на деле продемонстрировать мореходность судна-малютки. Совершив плавание через Атлантику, он доказал превосходные мореходные качества яхты «Си эгг».
Плывут одиночки через Атлантику, выбирая все новые и новые маршруты. В январе 1971 года закончил трансокеанское плавание по «диагональному» маршруту от английских берегов к острову Куба Фрэнк Мелвилл на яхте «Искра». Английский яхтсмен покрыл расстояние в три тысячи миль ровно за один месяц. Путешественник регулярно сообщал о подробностях своего плавания в английскую коммунистическую газету «Морнинг Стар».