Итак, начало перехода Леонида Телиги вокруг света — 27 декабря 1966 года. Яхта вышла в плавание лишь под вечер, и вскоре после захода солнца спустилась темнота.
«Передо мною темный океан, темное, затянутое тучами небо и лишь дрожащие в теплом воздухе, словно огоньки светлячков, огни домов Касабланки — таковы мои самые первые впечатления кругосветного плавания», — записал Телига в свой дневник.
Сначала он взял курс на Канарские острова, а затем с попутными пассатами и течениями пересек Атлантический океан. Его маршрут почти в точности совпадает с путем, который проложили участники экспедиции Тура Хейердала на папирусных кораблях «Ра-I» и «Ра-II». Однако у Телиги была современная яхта длиной около десяти, а шириной около трех метров. Площадь парусов «Опти» — сорок три квадратных метра, и разумеется, польскому мореплавателю потребовалось меньше времени, чем интернациональному экипажу папирусных лодок, чтобы пересечь Атлантический океан. Тридцать дней продолжалось плавание «Опти» через Атлантику к Антильским островам. Еще месяц перекочевывал Телига от одного острова к другому, собирая материал для своей будущей книги и снимая кинофильмы. Затем, пройдя Панамский канал, «Опти» оказалась в Тихом океане. Курс проложен к Галапагосским островам.
Немногим более недели продолжался переход от берегов Американского континента. Галапагосские острова лежат почти на экваторе, но около них Телига видел не только типичных представителей тропиков — акул, рыб-парусников, электрических скатов, но и тюленей, морских львов, пингвинов, каким-то образом оказавшихся здесь вдали от холодной Антарктики. На четыре из шестнадцати островов, входящих в состав Галапагосского архипелага, высаживался польский яхтсмен. «Галапагос» по-испански означает «черепаха», и действительно их на островах огромное количество. «Одни черепахи, — замечает Телига, — живут среди низкорослых кактусов и имеют короткую шею. Другие, обладающие длинной шеей, обитают среди высоких кактусов. Наглядно видишь, как животные приспосабливаются к условиям обитания».
Пожалуй, наиболее известен среди моряков пустынный островок Флореана. Там находится почтовый ящик. Это большая, потрескавшаяся от времени белая бочка. Ее когда-то установили китобои, ходившие на промысел мимо Галапагоса.
Здесь они оставляли письма на родину. Если какой-нибудь китобоец возвращался домой, он обязательно забирал все письма, лежавшие в бочке. И в наши дни любое судно, плывущее мимо Галапагоса, считает своим долгом забрать корреспонденцию и сдать ее на почту в Панаме или Сан-Диего. Оставленные здесь письма — с марками или без марок — рано или поздно доходят до адресата. Телига тоже воспользовался этим оригинальным почтовым отделением и отправил письма в далекую Польшу.
Тихий океан! Много дней и ночей шла «Опти» в бескрайнем водном просторе, не встречая ни одного корабля. Но обитатели океана то и дело напоминали о себе. То летучая рыба шлепается на палубу, то стая дельфинов начинает свои фокусы около яхты. Наносили визиты и океанские исполины — киты. Однажды целое китовое семейство оказалось вблизи яхты. Один из них направился прямо к «Опти». Достаточно и легкого удара китового хвоста, чтобы нанести яхте жестокий урон.
Телиге ничего не оставалось делать, как смотреть на приближающегося исполина. Между тем, подойдя к яхте на расстояние десяти — пятнадцати метров, кит внезапно погрузился на глубину, а затем прошел под «Опти» вплотную к ее килю, после чего вновь появился на поверхности. Этот маневр кит повторил несколько раз, а потом внезапно исчез.
Однажды ночью на «Опти» пожаловал осьминог. Его огромные щупальца Телига увидел на корме. Бросился за багром, но осьминог уже соскользнул в воду и скрылся в пучине.
Чтобы переждать сезон жестоких тропических штормов и отремонтировать яхту, Телига под самый новый 1968 год решил зайти на остров Таити. В новогоднюю ночь он был в кругу коллег-яхтсменов, которые в это время года обычно пережидают погоду на Таити. А в Международный женский день 8 Марта Телига смог выполнить приятную миссию, поздравив от имени польского народа советских женщин — научных сотрудников и членов экипажа самого известного корабля науки — «Витязя», который зашел на Таити.
Несколько незабываемых дней Телига провел в обществе советских моряков и ученых.
«Команда «Витязя» существенно пополнила мои продовольственные и питьевые запасы, аптеку и библиотечку книгами с памятными пожеланиями успеха», — рассказывает Телига.