Водоросли сравнительно легко могут переносить не только весьма низкие температуры, но и довольно высокие, которые до недавнего времени считались абсолютно смертельными для всех живых существ. Неоднократно ученые обнаруживали водоросли в горячих источниках с температурой до плюс 70 — 80°. В гейзерных источниках Камчатки исследователи нередко находили этих «старичков» жизни. А температура гейзеров нередко достигает 90°, а то и более.
Эти факты весьма интересны с научной точки зрения. При высоких температурах белки, как правило, коагулируют (свертываются), что делает невозможным существование живых организмов. Белок обычно коагулирует при плюс 60 — 70°. Природа же доказывает другое. Споры грибков и бактерий могут приспосабливаться к весьма высоким температурам (до плюс 130 — 140°). Видимо, низшие организмы в процессе жизни выработали особые жароустойчивые белки. Вполне возможно, что эти организмы способны выдерживать и более высокие температуры при соответствующем давлении окружающей атмосферы. Все эти весьма интересные наблюдения расширяют наши представления о границах жизни вообще.
Рассматривая с диалектической точки зрения вопросы приспособляемости живых организмов, мы приходим к выводу, что неблагоприятные условия внешней среды в конце концов осваиваются растениями. Адаптация (приспособляемость) низших организмов к скудным условиям существования, выработанная в процессе эволюции, позволила видному советскому астроному Г. А. Тихону, подробно изучившему жизнь древнейших представителей, создать новую науку — астроботанику. Сейчас как никогда умы астрономов и биологов волнует проблема жизни на других планетах. Появляется все больше и больше данных о том, что на таких планетах, как Марс и Венера, имеются условия для развития жизни. Неоднократно в отечественной и зарубежной прессе появлялись и появляются сообщения о том, что, например, на Марсе есть некоторые представители низших организмов.
И действительно, на некоторых планетах солнечной системы в настоящее время наблюдаются такие условия, которые когда-то существовали на Земле в период первых проявлений жизни. Г. А. Тихов доказал, что некоторые виды земных растений могли бы приспособиться к ныне существующим условиям далеких планет, в частности Марса и Венеры. Последние научные данные говорят о том, что любые проявления жизни могут наблюдаться лишь на холодных, т. е. отражающих свет от звезд, небесных телах средних размеров.
Вернемся к нашим соседям Марсу и Венере. Спектральный анализ позволил сделать вывод о весьма незначительном содержании кислорода в атмосфере Марса. В таких условиях развитие высших организмов на данном этапе совершенно исключено. Разговор может идти только о низшей флоре. Прослеживая эволюцию развития водорослей, мы видим, что их развитие шло в условиях кислородного голодания. Используя углекислый газ, они постепенно обогащали гидросферу и атмосферу Земли кислородом. Аналогичным образом жизнь может развиваться и на близких к Земле планетах. Подтверждением этому служат некоторые проведенные опыты.
Был проведен следующий эксперимент. Запаянную трубку наполнили стерильными парами воды с некоторыми жизненно необходимыми химическими элементами. Кислород из трубки был полностью удален. В такие условия поместили водоросли и мхи, которые, усваивая минеральные вещества, стали синтезировать углекислый газ. Хорошая освещенность позволила водорослям и мхам продуцировать кислород. В таких условиях эти организмы жили в течение восьми лет, пока не кончились питательные вещества.
Подобные реакции вполне осуществимы на Марсе и Венере. На Марсе углекислого газа в два раза больше, чем в атмосфере Земли. Используя его, низшие растения могут обогащать атмосферу этой планеты кислородом.
Правда, на Марсе совсем мало воды. И это, естественно, является сильным тормозом для интенсивного роста простейших организмов.
Венера — другое дело. При весьма незначительном содержании кислорода атмосфера этой планеты богата другими составными частями воздуха, в число которых входит и углекислый газ. Возникает вопрос: а нельзя ли на Венеру забросить некоторые виды водорослей на космическом корабле? Водоросли за несколько лет «съедят» много тысяч тонн углекислоты и освободят адекватное количество кислорода. Все это приведет к дальнейшему развитию жизни. А будущие космонавты на такой планете смогут пополнить свои пищевые запасы, подышать свежим воздухом, отдохнуть и продолжить запрограммированный полет.