Наиболее ярко фитонцидные свойства проявляются у одноклеточных растений. Сине-зеленая водоросль осциллярия, как показали опыты, выделяет в окружающую воду антибиотики, убивающие многие микробы даже на значительном расстоянии.
Самые различные процессы протекают в толще воды — и большинство из них являются для нас тайной. Не исключена возможность, что некоторые из них объясняются фитонцидным действием водорослей.
Установлено, что между водорослями и микроорганизмами существует ярко выраженный антагонизм. Мы уже знаем правило: мало водорослей — много микробов, много водорослей — мало микробов. Вода, содержащая в 1 см3 до 500 микробов, считается чистой с гигиенической точки зрения, до 1000 микробов — удовлетворительной, до нескольких тысяч — непригодной к употреблению. Для сравнения скажем, что молоко, содержащее в 1 см3 30000 микробов, считается вполне пригодным для употребления. Водоросли своими фитонцидами способствуют очищению воды от вредной микрофлоры. Так, в одном из подмосковных водоемов в 1 см3 были обнаружены десятки тысяч планктонных организмов, а соседей-микробов всего несколько десятков.
Приведем еще несколько примеров фитонцидного действия водорослей. Во время активного цветения воды возьмем из нее несколько кубических сантиметров жидкости. Процедив через плотный фильтр или просто хорошо прокипятив воду, мы избавим ее от планктонных организмов. Казалось бы, что этим самым создались неблагоприятные условия для жизни бактерий, лишенных органической пищи. Но выходит наоборот. Микробы бурно размножаются.
Один ученый взял из водоема 50 см3 воды и наполнил ею колбочки, предварительно тщательно отфильтровав воду, избавив ее от планктона. В другие колбочки он налил непрофильтрованную воду. Через некоторое время он сделал посевы воды из всех колбочек на питательные среды. Оказалось, что в 1 см3 воды непрофильтрованной было всего 1100 бактерий, а в таком же объеме профильтрованной — 1 451 000 бактерий!
Не исключена возможность, что когда-нибудь из водорослей точно так же, как сейчас из плесневых грибков, будут получены сильнодействующие медикаментозные препараты. А это принесет новую победу не только медицине, но и другим наукам. Последнее слово за учеными-энтузиастами.
Взор, который мы обращаем на
растительный покров, раскрывает
нам и полноту жизни, которая
питается и поддерживается им.
А. ГУМБОЛЬДТ
3 ЗЕЛЕНЫЕ, БУРЫЕ, КРАСНЫЕ
Из 63 классов животных 60 проживают в воде. А из 33 классов растений подводный образ жизни ведут 18, или 54%. В гидросфере по последним данным имеется 150000 видов живых существ. В это число входит 16000 видов рыб и более 10000 видов разнообразной флоры. Среди всей донной флоры большой удельный вес занимают водоросли.
В обиходе часто называют водорослями все произрастающие в воде растения. Это не совсем так. Среди большого количества видов донной флоры немало представителей семенных и цветковых, не имеющих отношения к водорослям. Водорослями называются низшие растения, не разделенные на стебли и листья. Они содержат, как и высшие растения, хлорофилл, который позволяет им осуществлять питание с использованием углекислоты.
Водоросли обычно делят на две большие группы. К первой относят микроскопические формы, ко второй — фитобентос, обычно крупные формы (макрофиты).
Планктонные организмы обитают в поверхностных слоях воды, подчиняясь воле движения морских толщ. Только после смерти эти существа опускаются на дно. Правда, фитопланктон может совершать в воде, если можно так выразиться, активные движения при изменении своего удельного веса, что связано с уменьшением или увеличением активности фотосинтетических процессов.
К фитопланктону относят диатомовые водоросли, пиридинеи, кокколитофориды и другие второстепенные группы. Самые распространенные — диатомовые водоросли. В состав оболочки этих организмов входит кремний и его соединения. Диатомовые водоросли размножаются с поразительной быстротой. Одна особь в течение лишь одного месяца может «родить» сто миллионов себе подобных. Правда, большинство родившихся существ быстро погибает: во-первых, потому, что на них пагубно действует внешняя среда, а во-вторых, потому, что фитопланктон быстро пожирают мелкие животные. Например, небольшой рачок копепода может проглотить за месяц до четырех миллионов диатомей. Надо сказать, что планктоном питается не только большинство мелких животных, но и ряд крупных. Он является излюбленной пищей китов.