Часто приходится слышать, что атеросклероз неизбежно развивается с возрастом по мере старения и что его невозможно ни предупредить, ни лечить. В связи с этим стоит вспомнить замечательные слова выдающегося русского терапевта М. Я. Мудрова, что всякое заболевание легче предупредить, чем лечить. Кстати, забегая вперед, надо сказать, что в настоящее время развившийся атеросклероз можно лечить.
Есть много способов и методов профилактики и лечения атеросклероза. Им посвящена обширная литература. Нас же сейчас интересует роль морской растительности. Практика применения водорослей для лечения атеросклероза насчитывает много столетий. Если смертность от поражения сердечно-сосудистой системы во многих странах стоит на одном из первых мест, в перечне причин смерти в Японии она отодвинута далеко назад. Имеется ряд указаний, что японцы объясняют свою повышенную выносливость и долголетие именно употреблением водорослей. Преобладание растительной пищи несомненно сыграло свою роль. Подтверждает это и тот факт, что японцы, живущие у себя на родине, в 10 раз реже страдают атеросклерозом, чем японцы, некогда эмигрировавшие в США. Какие же составные части водорослей оказывают благотворное влияние на организм при атеросклеротических процессах?
Еще много лет назад ученые отметили хороший эффект при лечении атеросклероза препаратом йода. Большинство больных отмечало уменьшение головных болей, головокружений, снижение интенсивности приступов стенокардии вплоть до полного исчезновения их. Ученые выяснили, что йод препятствует свертываемости крови, а также нормализует ряд обменных процессов. Кроме йода в водорослях имеются другие ценные компоненты, тормозящие развитие атеросклеротических процессов.
Советская медицина накопила солидный опыт по применению водорослей в лечении атеросклероза. При первой стадии заболевания наибольший эффект оказывает морская капуста. Эффект, по-видимому, объясняется не только положительным действием йода, но и, возможно, в большей степени действием растительного стерола (бетаситостерина), содержащегося в морских водорослях. В экспериментах установлено, что бетаситостерин является антагонистом холестерина. Бетаситостерин в значительной мере способствует растворению осевшего на стенках кровеносных сосудов холестерина. Применение бетаситостерина в клинической медицине показало выраженное его влияние на обратное развитие атеросклеротических процессов. В настоящее время бетаситостерин выделен в чистом виде. Его массовое производство налажено у нас в стране.
Имеющиеся в водорослях витамины, микро- и макроэлементы также нашли широкое применение в терапии сердечно-сосудистой патологии. Известно, что витамины В6, B12, С, никотиновая кислота способствуют нормализации уровня холестерина в крови.
Водоросли обладают антикоагулянтным действием, т. е. препятствуют повышению свертываемости крови и образованию тромбов. Морская капуста снижает протромбиновый индекс в крови у больных в среднем на 10 — 13%, что важно для предупреждения серьезных осложнений со стороны сердца и сосудов. Исследования, проведенные в клиниках Института питания АМН СССР, убедительно показали, что систематическое включение водорослей и других продуктов моря в меню больных способствует значительному снижению уровня холестерина в крови, уменьшает свертываемость крови, восстанавливает нормальную проницаемость стенок кровеносных сосудов. При этом, как правило, улучшается общее состояние, резко уменьшается или исчезают боли в области сердца, возрастает трудоспособность.
Все это говорит о большой роли водорослей в профилактике и лечении ряда заболеваний сердечно-сосудистой системы. Не случайно поэтому в лечебных учреждениях Сахалина ламинарии систематически включают в больничное меню при изготовлении салатов, первых блюд. Врачи Сахалинской области, убедившись в преимуществах водорослевой терапии, рекомендуют последовать их примеру и шире внедрять растительные дары моря в больничное питание. Это позволит к тому же сделать питание более разнообразным и целебным.
В Камчатской области в последние годы морская капуста занимает видное место в диетическом питании при лечении многих заболеваний.