Водоросли способствуют лучшему усвоению организмом других кормов. Да и сами морские растения усваиваются на 6.0—80%. Не удивительно поэтому, что беломорские колхозники широко применяют для подкормки животных так называемый северный концентрат, в большей части состоящий из водорослей. Считается, что в суточный рацион можно включить до 50% этого продукта, и при этом отклонений в организме не наблюдается. Особенно полезна мука из ламинариевых растений, которая по своей калорийности превосходит многие кормовые травы. В связи с большой кормовой ценностью водорослей их в последние годы начали усиленно культивировать. Особенно большое значение придается выращиванию хлореллы. Этим вопросом сейчас заняты многие ученые Европы, Азии, Америки, Африки. Весьма большое внимание выращиванию хлореллы уделяют в Японии. О методах и способах культивирования водорослей будет сказано в следующих главах.
Как уже говорилось, большое значение приобретает производство кормовой муки из водорослей. Для этой цели строятся в некоторых странах заводы. В Норвегии, например, производство водорослевой муки за последнее десятилетие возросло почти в десять раз. Большую часть продукции страна экспортирует.
Кормовое значение морской флоры состоит не только в том, что она может заменять наземные травы, но в еще большей степени в том, что водоросли обладают рядом ценных физиологических свойств, оказывающих благоприятное влияние на целый ряд функций организма. Разнообразные витамины, микро- и макроэлементы, гормоноподобные вещества и другие компоненты выгодно отличают водоросли от других кормов. Вот почему производство муки из донных растений, особенно в зимний период, приобретает весьма важное значение. Животные довольно быстро набирают вес, становятся менее восприимчивыми к простудным заболеваниям. Замечено, что отложение жира при скармливании водорослей животным происходит преимущественно в подкожной клетчатке и не откладывается практически во внутренних органах, что имеет немаловажное значение для сохранения здоровья, особенно молодняка.
При небольших затратах труда с единицы площади морского дна можно собирать небывалые для суши урожаи зеленой массы. При искусственном выращивании водорослей с одной площади можно собирать до 15 урожаев в год! Подсчитано, что с 1 га морских плантаций, если собирать по несколько урожаев в год, можно получить столько высококачественной кормовой массы, что ею в течение года можно прокормить 50 коров.
Применение для пищевых целей сырых водорослей, растительной муки или силоса значительно обогатит рацион сельскохозяйственных животных и птиц. Использование специальных машин для переработки альгофлоры позволит резко увеличить производство этой ценной кормовой культуры. Особенно эффективной считается машина СЗПБ-3, которая может дать в сутки до 24 т водорослевой муки.
Академик Л. А. Зенкевич говорил, что к 2000 г. заявит о своем рождении такая наука, как подводная агрономия. И тогда многие моря станут угодьями совхозов и колхозов, которые будут снимать поистине сказочные урожаи с подводных ферм.
Экскурс в ветеринарию
Давно известно, что некоторые животные в определенный сезон года, особенно больные животные, подолгу облизывают камни, удовлетворяя потребности организма в некоторых химических веществах. Больные пятнистые олени, отведав морской растительности, возвращаются в свои стада практически здоровыми. И это подтверждено неоднократными практическими наблюдениями.
Проведенные в широких масштабах исследования показали, что скармливание курам водорослей приводит к ликвидации у них витаминной недостаточности. При этом через довольно короткий промежуток времени отмечается повышение яйценоскости на 30 — 40 и более процентов по сравнению с контрольной группой птиц, т. е. с той группой, которая, находясь на этой же ферме, не получала водоросли.
М. Г. Шадрин приводит убедительные данные о хороших профилактических свойствах морской капусты в борьбе с рахитом у поросят: достаточно всего 3 г жира из морских растений, чтобы полностью излечить рахит у подопытных животных.
Как уже говорилось, водоросли по содержанию многих компонентов в ряде случаев значительно превосходят многие наземные растения. Нередко в луговых травах отмечается недостаток ценного для скелетостроения животных и птиц кальция. Скармливание некоторых водорослей, богатых кальцием (например, диатомовых), птицам способствует значительному улучшению костнообразовательной функции.