Не так давно построен первый в нашей стране цех на рыбоконсервном заводе в латвийском городе Салацгриве, в котором можно приготовлять около 400 т корма в год для лососевых пород. Одним из основных компонентов этого корма является мука из морских водорослей.
А к 1971 г. узбекские ученые создали установку для быстрого выращивания другой водоросли — одноклеточной хлореллы с производительностью более шести тонн зеленой массы в сутки. По питательной ценности выращенная хлорелла превосходит все известные кормовые растения. Использование в качестве добавки к рациону животных полученной суспензии из хлореллы позволяет повышать привесы на 15 — 20%.
Пока это первые шаги новой отрасли науки — аквакультуры. Но прежде чем эта наука получит так называемое юридическое право на существование, необходимо вначале тщательно изучить основные звенья повышения биологической продуктивности вод Мирового океана. И в -недалеком будущем интенсивное рыбное хозяйство получит свое развитие прежде всего в изолированных морских зонах, где будут усиленно культивироваться как микро-, так и макроводоросли. В основном это дало повод руководителю одной из лабораторий по изучению экономики океанов и морей новозеландскому ученому Чэпмену сообщить в печати, что животные и растительные организмы подводного мира смогут прокормить несколько десяткой миллиардов человек.
В настоящее время решается вопрос об облегчении сбора водорослей. И если появятся соответствующие сегодняшним требованиям высокопроизводительные водорослеуборочные комбайны, то искусственное разведение водорослей займет прочное место в экономике многих государств.
Особое значение придается искусственному разведению одноклеточных водорослей. На нашей планете не найдется ни одной животной или растительной культуры, годовая продукция которой хотя бы приблизительно равнялась продукции этих низших микроскопических организмов — зоо- и фитопланктона. Это они в первую очередь дадут человечеству в будущем миллионы тонн белковых веществ. Это они являются своего рода естественным заводом коллоидных веществ.
Надо учесть то обстоятельство, что одноклеточные организмы довольно быстро восстанавливают свое первоначальное количество. Японский ученый К. Сугавара говорит, что если бы вдруг животные съели половину всех обитающих в Мировом океане микроскопических организмов, то последние за одну лишь световую часть дня полностью восстановились в своей массе.
Если бы люди научились процеживать планктон подобно тому, как искусно это делают киты, то в районы наибольшего его скопления уже сейчас были бы направлены промысловые флотилии. Специальные плавучие фабрики на местах перерабатывали бы многие сотни тонн этого ценного продукта.
Особенно перспективным является выращивание в широких масштабах пресноводных водорослей — хлореллы, сценедесмуса и некоторых других представителей. Суспензии выращенных одноклеточных организмов можно будет перекачивать по специальным трубопроводам к потребителю.
Низшие растения успешно разводят во многих странах. Довольно значительное место среди них занимает хлорелла. Хлореллу успешно культивируют в Японии, где с 1 м2 площади водоема получают до 15 и более граммов водоросли в пересчете на сухое вещество. В этой стране распространено разведение хлореллы в бассейнах на крышах домов. В некоторых странах построены специальные заводы по переработке искусственно разводимой хлореллы. Например, в дельте реки Миссисипи проектируется завод довольно большой мощности, который ежегодно сможет вырабатывать несколько десятков тонн сухой хлореллы, богатой белками. Эта масса будет не только прекрасным кормом для многих сельскохозяйственных животных и птицы, но из нее можно будет вырабатывать многие пригодные для питания человека продукты.
В СССР в этом направлении также проводятся работы. На опытных установках получены урожаи одноклеточных водорослей: до 30 г сухого вещества с 1 м2 поверхности бассейна, с содержанием в растении до 40 и более процентов белковых веществ. При хорошей солнечной освещенности и применении удобрений можно получать более 40 т сухой водоросли с 1 га площади, что в пересчете на пищевые компоненты составляет 20 т белка и 6 т жира. По содержанию этих пищевых ингредиентов хлорелла в 60 раз превосходит самую жироносную культуру — соевые бобы. В настоящее время проектируется автоматизированный комбинат с применением электронных машин по переработке большого количества одноклеточных низших растений.