Океанические сады надо беречь
Жизнь показала, что неразумное, хищническое отношение к природе никогда не оставалось безнаказанным. Много видов животных и растений уже навсегда исчезли с лица Земли. Только за последние 50 лет вымерли 40 видов живых существ. В настоящее время сотни представителей животного и растительного мира находятся на грани вымирания. Еще во второй половине XIX столетия прогрессивные ученые высказывали мысль о возможности оскудения животных ресурсов океанов и морей в связи с чрезмерным и нерациональным промыслом.
Навсегда памятными должны оставаться для нас слова Карла Маркса: «Культура, если она развивается стихийно, а не направляется сознательно... оставляет после себя пустыню». Мы обязаны уже сейчас относиться бережно, к. природным сокровищам. Мы должны осваивать богатства подводного мира на строго научной основе.
Как уже говорилось, морская растительность играет огромную роль в жизни многих гидробионтов подводного мира. Это относится и к крупным видам водорослей, они являются, например, единственной пищей морской ящерицы — игуаны, входят в основной рацион питания морских ежей. Вымершая к настоящему времени морская корова (или корова Стеллера — по имени ученого, открывшего ее) питалась исключительно морской капустой. Немало животных суши, как уже говорилось, питается этой водорослью.
Главное же место в питании многочисленных животных организмов играет зоо- и фитопланктон. Являясь древнейшими и главными образователями органических и неорганических веществ в толще водной среды, микроводоросли играют первостепенную роль в начальном звене большой пищевой цепи не только океанов и морей, но и суши.
Приведем простой пример зависимости некоторых наземных обитателей от морской, растительности.
Всем известно, что на многих островах птицы устраивают свои знаменитые гнездовья и «базары». Жизнь многих из них тесно связана с морем. У птиц есть свои излюбленные места. Если мы, например, окажемся в водах Северного моря, особенно в районе Ньюфаундлендской банки (той самой, в водах которой в свое время потерпел катастрофу знаменитый «Титаник»), то обнаружим здесь обилие планктонных организмов. Недаром здешние места считаются наиболее промысловыми для рыбаков. Перемешивание глубинных слоев воды с поверхностными способствует подъему минеральных питательных веществ, благодаря, которым создаются возможности для бурного произрастания планктона.
Вот в таких примерно местах тысячелетиями обитают миллионы водоплавающих птиц, В течение многих сотен лет в этих местах накапливался птичий помет, или гуано, в котором содержится большой процент солей фосфора и азота. Эти соли служат основным источником питания водорослей. Получается своего рода замкнутый круговорот веществ, характерный для многих плодородных зон некоторых морей.
Морская растительность играет громадную роль не только в жизни морских живых существ, но и косвенно — в жизни высших животных. И если мы уже давно начали оберегать леса и сады, луга и поля — неотъемлемую часть нашей жизни, то наступила пора оберегать от истощения морские «луга» и «леса». Любые изменения, происходящие в морских «джунглях», в той или иной степени отражаются на численности живых существ моря.
В зарослях водорослей рыба находит себе и стол, и дом. Для рыбы здесь есть все: кров, разнообразная пища, уют, защита от волнений и течений, обилие света и кислорода, даже «домашняя аптека». Ведь многие низшие растения, как мы уже говорили, обладают выраженными антибиотическими свойствами, поэтому вокруг морских растений, как правило, отсутствуют патогенные микроорганизмы. Не так давно было обнаружено, что фитопланктонные организмы, обладающие антибактериальными свойствами, благоприятно действуют на ускорение роста некоторых видов рыб, в частности сельди. Полипептиды же сине-зеленых водорослей способствуют более полному усвоению рыбами трудноперевариваемой пищи.
В морских зарослях рыбы нерестуют. Для созревания икры здесь имеются идеальные условия. А для молодняка, вышедшего из икринок, густые заросли водорослей — единственное надежное убежище от многочисленных врагов. Не удивительно поэтому, что в водяном столбе высотой 35 см и диаметром 15 см, взятом в районе интенсивного произрастания водорослей, содержится более 40 000 мелких живых существ. Вот почему нерациональный, а порой и химический вылов морских растений отражается на рыбных запасах того или другого морского района.