Григорий Потемкин. Гравюра Дж. Валькера с оригинала Лампи. 1789 г.
Кроме того, возражения вызывала и прическа с косой и буклями, за которой требовался достаточно трудоемкий уход, отнимавший много времени. В результате в 1783–1786 гг. были разработаны и утверждены новые версии мундира и экипировки, заметно изменившие облик представителей военного сословия.
В качестве основного предмета обмундирования в войска вводилась куртка, вариант короткого кафтана с отложным воротником, лацканами, прямыми разрезными обшлагами и короткими полами, подогнутыми спереди кверху.
Чины пехотных и мушкетерских полков получали куртку зеленого цвета с красными воротником, лацканами, выкладками пол и выпушками сзади. Пуговицы медные. На левом плече — погон. Под куртку мог одеваться камзольчик.
Куртку дополняли шаровары из красного сукна с выкладкой цвета приборного металла на внешнем шве. Внизу шаровары заканчивались кожаными крагами, обшитыми по верхнему краю тесьмой. В летнее время носились белые полотняные китель и штаны.
В мундирный комплект входила также каска с поярковой тульей и фигурным козырьком, обшитым черной кожей, с налобником спереди (из кожи, фетра, меха), на налобной бляхе — вензель императрицы. К верхней части тульи с помощью проволоки крепился гребень или плюмаж из шерсти или меха. Отделка шапки дополнялась бантиком — кокардой с небольшим султанчиком из шерсти или конского волоса. Сзади — суконный околыш, к которому пришивались 2 суконные лопасти, обшитые по краям тесьмой, с шерстяной кистью на конце; лопасти в холодную погоду солдаты могли использовать как наушники, пристегивая шнуры от кистей к пуговицам лацканов. Иногда использовались каски и с 1 лопастью. Мушкетерам и гренадерам устанавливались околыши касок одинаковые — красные с желтой выкладкой, но первые носили каски с желтым гребнем, а вторые — с белым. Офицерские каски были без лопастей. Обязательным предметом обмундирования оставался черный галстук с белой каймой. Манишка и манжеты белые, на рукавах манжеты отменены.
Сапоги, ставшие короткими и более просторными, должны были носиться с портянками. Епанча — белого цвета. Унтер-офицерам, кроме капрала, вменялось носить трость.
Мундиры музыкантов предписывалось обшивать белой тесьмой (по швам и поперек рукавов в 5 рядов, по краям обшлагов, лацканов, отворот фалд, у пуговиц лацканов — белые кисти).
Офицеры во многом сохраняли свою форму, чем заметно выделялись на фоне изменивших облик нижних чинов, но шляпа стала без обшивки, галстук и штаны белые, штиблеты были отменены. По инициативе Потемкина, тем, кто находился в действующей армии, а позже в строю и карауле, пришлось сменить привычные шляпы, кафтаны и камзолы на каски и куртки, правда, с сохранением соответствующих знаков различия.
Офицерские знаки стали более плоские, с черным двуглавым орлом.
Амуниция во многом оставалась прежней, но патронная сума теперь делалась не смазной, а из черной лакированной кожи и меньше в разрезе, и число пряжек на ранце увеличилось с 3 до 5.
Вооружение, как и ранее, составляли ружье со штыком, пистолеты и гранаты. Но теперь мушкетерам полагалось только ружье, тогда как гренадеры в мушкетерских полках имели еще и шпагу с тесачным клинком и белым темляком. Нижние чины собственно гренадерских полков — саблю с таким же темляком. Офицеры вооружились вместо шпаги саблей.
Что же касается причесок, то нижние чины теперь носили коротко подстриженные «в скобку» волосы, без пудры.
В какой мере облик морской пехоты соответствовал данным переменам, которые утверждались на практике не без присущих таким процессам накладок? Если до 80-х гг. у нее сохранялась, с некоторыми изменениями, форма, введенная в 1764 г., то затем начало сказываться влияние потемкинских новаций.
В частности, морские солдаты корабельного Балтийского флота в 1788–1790 гг. носили одновременно шляпы, каски и гренадерские шапки. Что же касается собственно мундиров, то часть кафтанов направлялась из морского ведомства, а часть из Комиссариата, снабжавшего сухопутную армию. Вероятно, именно из-за этого обстоятельства в корабельную пехоту поступали старые образцы, находившиеся в адмиралтейских «магазейнах», и мундиры «потемкинского строя». Разнобой касался также и расцветки епанчей, которые попадались у морских солдат: васильковые, белые, красные. Солдаты носили сапоги разных фасонов. Шла война со Швецией, и на соблюдение мундирного регламента обращали не слишком большое внимание.
Однако и после победоносного завершения войны проблема эта оставалась на стадии решения. В Адмиралтействе обсуждался вопрос о том, что в новое обмундирование, в первую очередь, должны облачаться гренадеры, благо их численность была сравнительно невелика, тогда как всем остальным нижним чинам отходили устаревшие образцы. Обсуждение уже в 1792 г перешло в практическую плоскость, и гренадер действительно одевают в «потемкинские» мундиры. Правда, с ними сосуществуют и гренадерские шапки, и кафтаны старого покроя, но присутствие новых тенденций в мундирном строении все же было заметным.
Облик пехоты гребных судов, в силу указанных обстоятельств, также не отличался единообразием и походил на обмундирование корабельных солдат. Даже после перехода в 1792 г. в военное ведомство и получения нового форменного платья чины морской пехоты сохраняли предметы обмундирования в буквальном смысле «времен Очаковских и покоренья Крыма». Была предпринята попытка ввести в их облик определенные отличия, в частности установить черно-белую полосатую расцветку околышей и лопастей касок, но на практике их хватало не более чем на 2/3 всех чинов. Во многом такая ситуация сохранялась и в первые годы павловских реформ.
Вооружение балтийских частей также имело определенные отличия. В частности, холодное оружие имели не только гренадеры, но и мушкетеры. В основном это были шпаги и тесаки. В определенных случаях использовались и кортики, а также традиционные для морских пехотинцев абордажные пики, пистолеты и топоры.
Несколько иначе обстояло дело с солдатами Черноморского флота, где новые веяния в устройстве обмундирования по известным причинам ощущались более явно. По крайней мере, к 1787 г. большинство солдат корабельных батальонов использовали «потемкинский» мундир, однако определенная часть носила и старую форму, а некоторые были и вовсе «не одеты». На это указывают материалы морского мундирного ведомства за 1788–1789 гг., в которых говорится о том, что для черноморских флотских батальонов образцовые мундиры доставлялись в недостаточном количестве, а иногда солдатам приходилось довольствоваться тем, что они находили в адмиралтейских «магазейнах», обходясь без новых поставок.
Два полка гребной флотилии с подобными проблемами не сталкивались и получили обмундирование «потемкинского» образца в полном комплекте, а именно: суконную куртку зеленого цвета (светлого и темного оттенков), с традиционными красными воротником и обшлагами, красные штаны с белыми и желтыми «городками», с крагами из черной кожи. Офицеры носили форму, аналогичную нижним чинам, однако пошив и отделка были более качественными и отличались известным изяществом.
Так как оба приморских полка имели гренадерский статус, на касках большинства солдат и офицеров красовались белые гребни. Кроме того, у солдат имелись и сабли, которые полагалось носить на поясной портупее.
Обмундирование нового образца имела и большая часть л/с Гренадерского корпуса.
Ярым поборником прусских мундирных традиций и противником потемкинских нововведений проявил себя цесаревич Павел Петрович, в чьем ведении одно время находился флот. В частности, он ратовал за мундир с отложным воротником прусского образца и за сохранение прусских гренадерок в виде большой митры. По крайней мере, морские части гатчинских войск он одел в соответствии именно со своими пристрастиями.
Непродолжительное пребывание его на престоле (1796–1801) сопровождалось тем не менее существенными изменениями мундирного устройства в армии и на флоте.
Во многом они являли собой ретроспективу образцов обмундирования 60-х гг. С потемкинскими новациями было покончено решительно. Гренадеры вместо касок вновь получили более характерные для них шапки-митры с налобником цвета приборного металла, задником и околышем, которые обшивались тесьмой или шнуром. В композицию налобника у большинства полков входил кайзер — флаг, введенный еще для гатчинских полков. Вверху над налобником прикреплялась шерстяная кисть полковой расцветки. Свои головные уборы появились и у фузелеров — это были шапки с налобником чуть меньшим, чем гренадерский, околышем и тульей с двумя металлическими перекрещенными полосками и пылающей гренадой. Изображение на налобнике включало Государственного орла черного цвета в окружении воинских арматур, императорский вензель и надпись «С нами Бог».