Известным отличием мундирного комплекта морских батальонов от пехотного можно считать присутствие в них головных уборов, названных «кашкетами с понимажем». В «Ведомости мундирным вещам» 2 морского батальона за 1773 г. эти «кашкеты» присутствуют наряду со шляпами и гренадерскими суконными колпаками с гербом.
Потемкинские реформы еще не начались, а для частей, отправлявшихся в конце 1773 г. в Архипелаг в составе 5-й эскадры контр-адмирала С. Грейга, особых деталей к униформе не делалось.
Согласно данным Ведомости, количество «кашкетов» и гренадерских колпаков было одинаковым, поэтому можно предположить, что оба этих головных убора использовались только гренадерами. В том же году адмирал Мордвинов распорядился «делать» к этим шапкам перья в количестве 472 штук, чем должны были заниматься каптенармус Федоров и капрал Струбин, причем оформление шапок предписывалось проводить в батальоне. Контроль за ходом работ вменялся одному из обер-офицеров. Срок окончания был установлен в две недели; шапки приобрели необходимый вид через месяц. Возможно, появление касок с плюмажем в 1773 г. носило характер эксперимента, предшествующего официальному введению касок, причем скорее всего иного типа, с середины 80-х гг. Это могло быть также, хотя маловероятно, и использование касок старого образца.
В 1-й морской батальон в 1774 г. были доставлены старые красные епанчи и шляпы, обложенные гладким галуном, без «городков» (обкладка шляп галуном с «городками» была отменена в 1776 г.).
В 3-й морской батальон на изготовление мундиров закуплено «вдосталь» красного сукна, а зеленого только «на прибор». Кроме того, там же в вещевых табелях за 1775–1776 гг. числятся наряду с сапогами и штиблеты, также официально упраздненные в 1774 г.
Такие накладки в работе интендантских структур, как уже отмечалось, случались нередко, да и финансовые возможности часто не позволяли своевременно поставлять мундиры новых и старых образцов в войска и на корабли; это вносило еще большее разнообразие в пестрый облик армейских полков и флотских частей этого периода. Случалось, правда, и наоборот. Например, в конце 1775 г. изменилась композиция оформления гренадерских налобников (а также металлических блях на крышках патронных сумм, офицерских знаков, барабанов). Теперь на них изображались двуглавый орел, на груди Св. Георгий, под ним выбивалась надпись «За веру и верность», ниже вензель императрицы в обрамлении арматуры. Уже в 1776 г. шапки с новым «убором» были доставлены для 2/3 гренадер 3-го морского батальона.
Более существенные изменения в обмундировании и снаряжении армии и флота произошли уже в 80-е гг.
Г.А. Потемкин, блестяще себя проявивший как «император Крыма» и создатель Черноморского флота, на посту Президента Военной Коллегии также развил кипучую Деятельность. В существовавшей форменной одежде и амуниции он находил немало изъянов, не без основания считая их дорогостоящими и нефункциональными.
Григорий Потемкин. Гравюра Дж. Валькера с оригинала Лампи. 1789 г.
Кроме того, возражения вызывала и прическа с косой и буклями, за которой требовался достаточно трудоемкий уход, отнимавший много времени. В результате в 1783–1786 гг. были разработаны и утверждены новые версии мундира и экипировки, заметно изменившие облик представителей военного сословия.
В качестве основного предмета обмундирования в войска вводилась куртка, вариант короткого кафтана с отложным воротником, лацканами, прямыми разрезными обшлагами и короткими полами, подогнутыми спереди кверху.
Чины пехотных и мушкетерских полков получали куртку зеленого цвета с красными воротником, лацканами, выкладками пол и выпушками сзади. Пуговицы медные. На левом плече — погон. Под куртку мог одеваться камзольчик.
Куртку дополняли шаровары из красного сукна с выкладкой цвета приборного металла на внешнем шве. Внизу шаровары заканчивались кожаными крагами, обшитыми по верхнему краю тесьмой. В летнее время носились белые полотняные китель и штаны.
В мундирный комплект входила также каска с поярковой тульей и фигурным козырьком, обшитым черной кожей, с налобником спереди (из кожи, фетра, меха), на налобной бляхе — вензель императрицы. К верхней части тульи с помощью проволоки крепился гребень или плюмаж из шерсти или меха. Отделка шапки дополнялась бантиком — кокардой с небольшим султанчиком из шерсти или конского волоса. Сзади — суконный околыш, к которому пришивались 2 суконные лопасти, обшитые по краям тесьмой, с шерстяной кистью на конце; лопасти в холодную погоду солдаты могли использовать как наушники, пристегивая шнуры от кистей к пуговицам лацканов. Иногда использовались каски и с 1 лопастью. Мушкетерам и гренадерам устанавливались околыши касок одинаковые — красные с желтой выкладкой, но первые носили каски с желтым гребнем, а вторые — с белым. Офицерские каски были без лопастей. Обязательным предметом обмундирования оставался черный галстук с белой каймой. Манишка и манжеты белые, на рукавах манжеты отменены.