«Зимние виды спорта» у ребят поселка коньками не ограничивались, катались и на салазках, и на лыжах, и играли в снежки, но в этих «видах» Ваханов уже не новичок. Напрасно некоторые считают, что зима, как время года, хуже лета. В ней не меньше прелестей, чем летом, только прелести эти зимние. Ритмы природы обновляют организм и не дают ему прокиснуть. Что может быть приятнее – с мороза на теплую печь, как лягушка: немножко дождя – а сколько радости. Только после холода можно по-настоящему оценить тепло. Только после зимы весна кажется необыкновенной. «Еще земли печален вид, а воздух уж весною дышит, и мертвый в поле стебль колышет и елей ветви шевелит» Первыми приносят весну жаворонки. Снег не сошел, еще только проталины появились, а уже где-то вверху над полем звенит серебряный колокольчик. Придешь домой, мама открывает заслонку печи и вытаскивает из жара целый противень жаворонков из теста, но очень похожих на настоящих, с головами и клювами. Вкуснее Витя не пробовал.
Зима еще уходить не хочет, протестует утренними морозами, но уже бессильна потому, что на пороге масленица – древний славянский праздник проводов зимы. Жители пристанционного поселка отмечали его своеобразно, используя то, что можно найти на железной дороге. А найти можно было буксу – ветошь, пропитанная машинным маслом, для смазывания подшипника каждого колеса вагона. Жаждущие праздника вытаскивали ее из металлических контейнеров на оси колес, не думая о последствиях для железной дороги, наматывали на конец проволоки круглым шаром и бежали на поле, где уже было полно молодежи. Витя тоже сделал себе небольшой шар на проволоке. Когда стемнело, все зажгли факелы и со смехом, шутками начали носиться по полю, крутя и размахивая ими. Кусочки промасленной ветоши огнями разлетались во все стороны. Издалека настоящий фейерверк. Китайцы до этого не додумались. К концу праздника Витя еле стоял на ногах от усталости. Дома даже отказался от ужина и сразу «отрубился». На другой день, утром еще во сне почувствовал, растекающийся по дому, вкусный запах блинов, которые целой стопкой на столе ждали его пробуждения. Началась масленица.
Постепенно исчез снег, и полянки незаметно покрылись шелковистым малахитом. Самая пора играть в лапту. Кто же устоит против этого? В школе почему-то стали много задавать на дом, зимой такого не замечалось. Лапта очень интересная игра: набегаешься и накричишься вдоволь, но не менее интересна игра в войну. Послевоенные годы. Никто не хотел быть немцем. Стреляли друг в друга из воображаемых автоматов и пистолетов, хотя на вид это были обыкновенные палки разной длины. Завидовали тем, кому папа выстругивал из дерева пистолет похожий на настоящий. Игрушечных пистолетов в магазинах в то время не было.
Завершился учебный год, Витя перешел в третий класс. Второй закончил посредственно. Грамотой с портретами вождей его на этот раз не порадовали, но это нисколько не повлияло на отличное настроение – ведь летние каникулы впереди. Наконец, дождались.
Через несколько дней, проснувшись рано, по природе своей «жаворонок», Ваханов позавтракал и к Глазковым – обсудить «важные» дела на сегодняшний день. Подходя к их дому, услышал хлопок, как от кнута, который нередко демонстрировал пастух коровьего стада. Встретил его Борька. Они с братом дома были одни.
– Что у вас хлопнуло? Спросил Витька.
– Колька из самоделки стрельнул.
– Из какой самоделки?
– Пойдем, посмотришь.
Борькин брат в сенях что-то мастерил. Около него на столе лежала «самоделка». Он по просьбе Бори дал подержать ее пришедшему. Это была обыкновенная медная трубка, с одной стороны загнутая под прямым углом. В ней во всю длину торчал гвоздь загнутый у выхода из трубки вместе со шляпкой тоже под прямым углом. Шляпку и конец трубки соединяла резинка.
– Покажи как стрелять из нее, – попросил Витя.
Коля вынул гвоздь из трубки, очистил в нее серу с трех спичечных головок, утрамбовал гвоздем затем немного вытащил его, резинка натянулась. Он вытянул руку и нажал на резинку пальцем. Гвоздь с силой ударил в серу и получился такой выстрел, что Ваханов вздрогнул. Но ему понравилось.
– Сделай мне такую!
– Трубки нет.
Кусок медной трубки в то время найти равносильно, слетать на Луну, но после долгих усилий Виктор вскоре пополнил ряды «самодельщиков». Кто ищет – тот всегда найдет. Увлечение ребят самоделками было повсеместно, как маленькая эпидемия гриппа. Конечно, кое у кого и ожоги были, если дозу не соблюдал, но все равно это были безобидные игрушки по сравнению с позднейшими изделиями – «поджигами». «Самоделки» мастерили потому, что других поделок, имитирующих звуки, нигде не купишь, как сейчас китайские хлопушки, а душа просила громких звуков. В поселке железнодорожной станции Симанщино к неопасному «стрелковому оружию» стали добавлять уже опасные «бомбы». Детали их: болты для скрепления рельс при ремонте железнодорожного пути, кучами лежали на обочине. Юные «Кулибины», два болта накручивали на одну гайку с двух сторон, а между ними почти целый коробок спичечных головок умещался. Сильно закручивали и кидали из-за угла об рельс или камень. Тому, у кого головы нет, и шапка не нужна. Гайку разрывало и болты разлетались. Впрочем, изобретение существовало не долго, родители быстро прекратили «милитаризацию» маленьких «шахидов». Некоторые потом несколько дней не могли сидеть на стуле. Витя тоже не миновал порки. С переездом в Симанщино ему доставалось часто – ремень всегда висел на спинке кровати для устрашения. Он даже однажды его спрятал, но себе дороже: нашли и им же проверили чувствительность его заднего места. Запомнилось, мама хлестала часто и не очень больно, может быть, сил не хватало, а папа редко, но – слезы из глаз. Наверно правильно говорят в народе : побои матери не болят.